Майкл Джордан. Прыжок к мечте - Никита Дмитриевич Бирюков

Наличие Джордана в тренировочном процессе значительно упрощало задачи Коллинза. Майкл был примером трудолюбия и тренировок до изнеможения. Дагу повезло: он понимал, что, будучи человеком эмоциональным, может сказать что-то лишнее игрокам и тем самым потерять свой авторитет, и это в итоге скажется на результатах. А так у него есть Майкл, который взял на себя роль того самого кричащего тренера. Картрайт прошёл проверку на прочность. Конечно, пришлось помучиться: когда Билл после постановки заслона не выловил пару передач от Джордана, Майкл перестал отдавать мяч партнёру. Путь к совершенству тернист, но со временем Картрайт заслужил доверие Джордана путём долгих изнурительных тренировок, ошибок, насмешек в свой адрес и принятия. Майкл проверял всех новичков – Билл выстоял. В «Нью-Йорке» Картрайт был одной из главных звёзд и никогда не боялся никого на своём пути. Билл давал отпор Майклу в проходах под кольцо на тренировках, чем заслужил свой авторитет в глазах Джордана.

Присутствовал в их истории и крайне напряжённый момент, когда Джордан призвал команду не отдавать мяч Биллу в концовках, так как большой и неуклюжий центровой в окружении соперников часто не мог поймать его на лету. Конечно, это не нравилось Майклу, и он, как обычно, открыто высказывал своё недовольство криками и нецензурной лексикой. Во время одного из матчей Джордан стал кричать на Картрайта. «Ещё раз так на меня заорёшь – оторву голову», – сказал Билл, глядя Майклу в лицо. На скамейке «Буллз» воцарилась тишина, и градус напряжения подскочил до небывалых высот. Как это кто-то в открытую высказал что-то Джордану? Майкл растерялся и был немного напуган реакцией своего партнёра. Он не ожидал такой реакции на свои действия, но быстро понял, что Картрайт – свой человек, с которым можно и нужно строить команду.

В то же время в новом сезоне стали раскрываться Пиппен с Грантом. Джордан определённым образом подталкивал новичков, делая это с осторожностью и пониманием того, что эти парни особенные и к ним нужен своеобразный подход. Команда стала выглядеть очень мощно в защите, во многом благодаря желанию в глазах каждого, которое вселял в своих партнёров Майкл. Сам Джордан в сезоне 1988/1989 попробовал себя в роли разыгрывающего. Коллинз разочаровался в Сэме Винсенте и дал бразды управления игрой Майклу. Затея тренера вылилась в 15 трипл-даблов, семь из которых были оформлены подряд. Джордан взял в привычку спрашивать у секретарского столика статистику, чтобы понимать, чего ему не хватает до трипл-дабла.

Решение Коллинза о переводе Джордана на позицию разыгрывающего не понравилось Уинтеру. Личный разговор тренера с помощником вынудил Дага действовать решительно и жёстко. Коллинз запретил Уинтеру посещать тренировки. Это стало точкой невозврата для Коллинза. Краузе боготворил Уинтера и ждал момента, когда Джексон будет готов стать главным при любой новой оплошности Коллинза. Скоро этот момент настанет.

Джордан закончил сезон 1988/1989 с внушительными личными показателями: 32,5 очка, 8 подборов, 8 передач и 2,9 перехвата в среднем за игру. «Чикаго» занял пятое место в Восточной конференции с результатом 47–35, немного не дотянув до своих показателей прошлого сезона. В первом раунде плей-офф «Буллз» второй год подряд пришлось играть с «Кливлендом». «Буллз» ужасно выступали в матчах с «Кавальерс» по ходу регулярного чемпионата – шесть поражений и ни одной победы. Эксперты ломали головы над тем, кто же пройдёт дальше в плей-офф. Джордан был уверен, что его команда справится с «Кливлендом» за четыре матча. «Чикаго» начал с 2–1 и был готов праздновать выход в следующий этап в стенах «Стэдиума», но Джордан, несмотря на итоговые 50 очков, промахнулся со штрафной линии. Соперник перевёл игру в овертайм, где дожал «Буллз».

Казалось бы, такой исход мог бы ошеломить многих спортсменов. Но Майкл – не все. Перед решающим пятым матчем серии глаза Джордана сияли ярким пламенем. Он не мог сидеть на месте в самолёте, уверяя своих партнёров, что «Чикаго» обязательно победит. Его воля к победе передалась всем игрокам. Правда, игра получилась очень сложной. За 3 секунды до финальной сирены «Кливленд» лидировал (100:99). Коллинз взял тайм-аут и стал рисовать комбинацию под Дэйва Корзина. Почему не под Майкла? Эффект неожиданности, к такому манёвру «Кливленд» не был готов, направив все свои силы на Джордана. «Просто дайте мне мяч!» – закричал Майкл, ударив кулаком по блокноту. Коллинзу пришлось в спешке менять комбинацию.

Во время вбрасывания мяча Джордан ускользнул от своего опекуна Лэрри Нэнса, но Крейг Эло переключился на Майкла и бежал за ним по пятам. Джордан выпрыгнул для исполнения броска, совершенно не подозревая, что Эло сумеет дотянуться до мяча своей левой рукой. Майкл набрал высоту, переждал момент нахождения руки Эло на мяче, опустил мяч вниз, и ровно в тот момент, когда Крейг стал заваливаться влево, поднял его обратно наверх и отправил в корзину. И это всё произошло за секунду с небольшим… Два очка в корзине – Коллинз бежит на площадку с поднятыми вверх руками, Джордан от радости прыгнул и стал колотить воздух, а после упал в объятия всех игроков «Буллз». В любом другом случае Крейг оформил бы блок-шот, но этот момент был предначертан самой судьбой. Этот бросок стал невероятно знаменитым в баскетболе и по сей день носит название «the shot» (бросок).

Партнёр Джордана по университету Северной Каролины Брэд Догерти, который выступал за «Кливленд», вспоминал: «Я до сих пор не понимаю, как ему удалось всё это сделать за 3 секунды». В следующем раунде Джордана ждала битва с другом. «Нью-Йорк» с Оукли попал на «Чикаго» во втором раунде плей-офф НБА. Юинг, Окули, Джексон, Уокер – соперник «Буллз» обладал хорошими игроками и готовился к ожесточённому противостоянию. Но «Нью-Йорк» на деле оказался не готов ко встрече с Джорданом. Майкл провалился лишь во второй игре серии, в которой оформил 15 очков, а в целом набирал в среднем 35 очков за матч. В шестой игре Пиппен подрался с Уокером, за что обоих удалили из игры. Скотти в очередной раз вызывал уважение у Джордана, правда, ту игру «Чикаго» проиграл в обидной концовке. «Буллз» могли уничтожить «Никс» со счётом 4–1, но пришлось ждать очередного чуда от Майкла в шестой игре, где его 40 очков помогли «быкам» впервые за 14 лет выйти в финал Восточной конференции.

На пути «Чикаго» в очередной раз нарисовались «Плохие парни». У «Буллз» после введения «правил Джордана» совсем перестало получаться играть с «Пистонс». В регулярном чемпионате Майклу и компании ни разу не удалось переиграть «Детройт». Томас, Думарс, Родман, Лэймбир, Махорн и остальные в