Майкл Джордан. Прыжок к мечте - Никита Дмитриевич Бирюков

Сонни выпросил у Nike частный самолёт, и вместе они отправились в Европу, где побывали в Париже, Германии и Испании. Правда, это был уже совсем другой Майкл, нежели раньше. Теперь его меньше волновали вечеринки, походы по ресторанам и различного рода развлечения. Семейная жизнь с Хуанитой и сыном, а также последние события в карьере полностью поменяли его мировоззрение по отношению к своему делу и имиджу личного бренда.

Вернувшись в США, Майкл отправился играть в гольф. В компанию и так многочисленной свиты Джордана пожаловал Чарльз Баркли. Вечно улыбающийся Чарльз до потери пульса смешил всех участников тех игр. Майкл думал, что это у него язык без костей, но Баркли оказался из другой лиги. Его нельзя было заставить замолчать даже на секунду.

За пределами паркета Джордан стал понемногу трансформироваться в альфа-самца. Вернувшись к тренировкам перед стартом сезона 1990/1991, все в «Чикаго» увидели обновлённого Майкла. Прежде всего это касалось огромной бриллиантовой серьги в его ухе. Она отлично контрастировала с его налысо выбритой головой и дополняла его образ брутального мужчины, который стал одеваться по последнему писку моды. Как раз в то время Джордану предложили стать лицом линейки деловых костюмов бренда After Six. Для Майкла мода всегда имела значение в жизни. В детстве он прокручивал в голове разные образы, которые хотел бы примерить на себя, но прекрасно понимал, что в семье не было лишних денег. Сейчас же он мог позволить себе всё, и даже больше! Понимая важность своей фигуры в обществе после событий с политическим скандалом, он больше никогда не появлялся на публике в тренировочной форме или обычной футболке. Классический костюм стал частью его образа.

Сезон ещё не начался, а у Джордана уже сложилось впечатление, что против него настроены все в команде. Мнение Майкла ещё сильнее окрепло после встречи с Джексоном. Звезда «Буллз» желал услышать то, что система с треугольным нападением не сработала и необходимо от неё отказаться. Но получил в ответ лишь упрёк в свой адрес с посылом, что ему необходимо поменьше думать о выигрыше титула лучшего снайпера лиги и больше фокусироваться на командных достижениях. Майкл воспринял это как предательство. По его мнению, он делал для команды всё, чтобы победить, но главный тренер этого не видел.

Недовольство усилилось после того, как лига подписала новый телеконтракт с NBC, что предполагало приток больших денег в НБА. На тот момент Майкл был седьмым в списке самых высокооплачиваемых баскетболистов в ассоциации. Это уже не соответствовало его амбициям и положению в лиге. Впрочем, момент с деньгами выводил из себя не только Джордана, но и Пиппена. Роль Скотти в команде и влияние на результаты значительно выросли, зарплата не изменилась. Финансовые разногласия станут причиной больших проблем для «Буллз» и поставят точку великой династии позже. Рейнсдорф был прагматичным и жёстким бизнесменом, не желавшим расставаться ни с одним лишним долларом из своего кармана. Его главным принципом в ведении переговоров был трюк с занижением цены. Краузе приходилось сообщать игрокам, что клуб собирается предложить им определённую сумму, которая, конечно, являлась крайне заниженной, и лишь после этого появлялся Рейнсдорф с мешком денег. Из-за этого метода Краузе невзлюбили ещё больше в команде.

Моментом, укоренившим веру Майкла и Скотти в плохое отношение к себе со стороны руководства, стал эпизод с попыткой Краузе найти дополнительные 2 млн долларов для того, чтобы в США перебрался хорватский баскетболист Тони Кукоч. Джерри задрафтовал очень искусного игрока из Европы летом 90-го, но в то время европейцы не особо приживались в НБА во многом из-за того, что в Америке все игроки были очень развиты в физическом плане. Ситуация с Кукочем обострила ситуацию внутри коллектива: Джордан понял, что даже к лучшему игроку могут относиться с небольшой долей презрения.

Костяк команды в сезоне 1990/1991 не изменился, лишь добавилось несколько новых игроков в ротацию (Клифф Левингстон, Скотт Уильямс, Деннис Хопсон). Изменения коснулись Джордана. Помимо изнуряющей каждодневной работы в зале, он ни на мгновенье не забывал о тренировках, во время которых иногда под раздачу попадали все. Майкл был требовательным к себе и к партнёрам. Одержимость поквитаться с «Детройтом» вышла на первый план. Впрочем, старт сезона показал неготовность Джордана и Пиппена следовать системе Уинтера. Они брали игру на себя и действовали в одиночку, игнорируя партнёров. Трёхлетний опыт постоянных битв с Майклом закалил Скотти, и он стал гораздо чаще угрожать кольцу. Чтобы получать больше денег – нужно выделяться. Пиппен понял простую истину, поставив Джексону ещё одну задачу: как удержать двух лучших игроков в команде в узде, заставив следовать системе.

Хуанита забеременела во второй раз, а игра «Буллз» на старте нового сезона была похожа на «американские горки» – плохие матчи сменялись хорошими. Так происходило до конца 1990 г. Результаты команды держались на неплохом уровне, но игра была очень плохой по сравнению с прошлым сезоном. Рейнсдорфу даже пришлось позвонить Джексону, чтобы узнать, всё ли хорошо с командой. В новом году Джордан стал больше доверять партнёрам, и всё заиграло совсем другими красками. Команда естественным образом пришла к модели: первые три четверти мы играем системно, а в заключительном отрезке – Майклу позволено делать всё что угодно. Конечно, это полностью не устраивало Уинтера и Джексона, но им ничего не оставалось, как позволить такому варианту существовать, чтобы не сломать всё остальное. К тому же результаты у команды в большинстве были положительными.

«Чикаго» невероятно играл дома, на родном «Стэдиуме» – на старте сезона, в третьем матче, подопечные Джексона проиграли «Бостону», следующее домашнее поражение произошло лишь 25 марта. 30 игр подряд «Буллз» никому не уступали на «Стэдиуме». Главный тренер, как и обещал ранее, наладил защиту. Механизм работал как отлаженные часы. Вера в то, что сезон может получиться очень успешным, появилась в тот момент, когда «Чикаго» обыграл «Детройт» на выезде. Игроки «быков» находились в выездном турне и не были дома около двух недель, но всё равно выиграли «Пистонс» на их же площадке. Это укрепило веру всех в коллективе, что «Плохих парней» можно одолеть в плей-офф.

Регулярный чемпионат для «Чикаго» завершился с показателем 61–21 – команда стала лучшей на Востоке, опередив «Бостон» и «Детройт». Джордан, вопреки желанию Джексона, стал лучшим снайпером лиги, набирая в среднем 31,5 очка за игру. Ближе к старту плей-офф Майкла в третий раз признали самым ценным игроком лиги (MVP). Прогресс Пиппена и Гранта привёл команду на вершину, однако Картрайт, Паксон, Армстронг и Кинг тоже выполняли свои роли на высочайшем уровне.

На протяжении