Лотерея соблазна - Синтия Обин

Синтия Обин

Лотерея соблазна

Глава 1

На экране телефона высветилось сообщение: «Нам надо поговорить».

Престон Дель Рио прочитал строчку и похолодел. Буквы ярко горели перед глазами на фоне стола розового дерева в кабинете отца.

Он ненавидел сюрпризы. С тех пор, как новое приложение для знакомств «Удиви меня!» привело его сестру к помолвке со вторым сыном заклятого врага их семьи. И это не единственная возникшая в последнее время проблема.

Сначала фамильное колье рода Дель Рио было найдено в подвале особняка, принадлежавшего Уинтерсам.

Письмо объясняло, как оно туда попало.

Событие уничтожило хрупкое перемирие, заключенное между Уинтерсами и Дель Рио.

А теперь еще и это.

На встрече с отцом один на один он чуть не сошел с ума, выслушивая его монотонную речь, думая при этом о красавице, с которой провел всего одну ночь. Прежде чем он успел ответить, вибрации телефона указали на еще одно входящее сообщение от нее:

«Клуб скотоводов, 8 вечера, возле статуи. Тебе ведь знакомо это место?»

О да, хорошо знакомо. Шесть недель назад в тени статуи внушительных размеров он поцеловал Тиффани Уинтерс. Возможно, не будь между ними ничего, кроме поцелуев в вечер помолвки Мэгги с Джерико Уинтерсом, не было бы и этого сообщения.

Начавшееся, казалось, вполне подходило его амплуа, благодаря которому он еще в старших классах получил прозвище Ромео Дель Рио, но потом, будто в беспамятстве, они приехали к ней домой, где спешно сбросили одежду вместе с оставшимися крохами здравомыслия.

«Я буду там», — написал он в ответ.

— Кофе? — Помощник отца слегка коснулся его плеча, возвращая в реальность.

Взгляд упал на кофейник почти у самого лица.

Престон покачал головой и поморщился, глядя на остатки черного напитка в чашке, — от него во рту появилась неприятная горечь, поднимавшаяся, кажется, из самых кишок. Это уже третья встреча на сегодня, которая не принесла желаемого удовлетворения, а лишь вымотала еще больше после почти бессонной ночи.

Несмотря на семейную вражду, он надеялся использовать сегодняшний вечер для обсуждения совместного проекта и замечаний Джерико Уинтерса, переданных заблаговременно. Глядя на сообщение Тиффани, он понимал, что планам не суждено сбыться.

— …сын?

Престон слишком поздно сообразил, что отец задал вопрос.

Фернандо Дель Рио III смотрел в упор, ожидая ответа. Ему было под шестьдесят, но лицо еще было моложавым, он выглядел как настоящий король своей империи. Мудрый и проницательный. Морщины в уголках глаз не делали суровый взгляд мягче. Несколько седых волос на висках и аккуратной бородке.

— Извини, папа. — Престон положил телефон на колени экраном вниз. — Не мог бы ты повторить?

Отец сидел, положив руки на стол, сняв пиджак и закатав рукава сшитой на заказ классической сорочки, — так он делал всегда, когда они были вдвоем.

— Неужели мой выход на пенсию тебе не интересен, сын?

О, сколько иронии.

С той поры, когда маленьким мальчиком Престон сидел на коленях отца на первом заседании совета директоров некогда небольшой нефтяной компании, превращенной Фернандо в империю, он мечтал занять его место во главе стола.

И вот момент этот настает, а он может думать только о том, как хорошо ему было с Тиффани Уинтерс.

— Разумеется, интересен, папа. Но у меня много дел, особенно сейчас, когда близится разбирательство с бриллиантами, и еще этот «Проект Оптима».

Зубы непроизвольно сжались, стоило произнести слова, которыми пресса нарекла баталию между двумя кланами за владение драгоценностью. Вместо перемирия между семьями опять выросла стена из толстого кирпича, которая угрожала проекту оптимизации энергопотребления, над которым работали совместно Престон и Джерико.

— Именно об этом я и хотел поговорить. — Фернандо откинулся на спинку кресла. — Думаю, я нашел способ закрыть навсегда этот «Проект Оптима».

Престон во все глаза смотрел на отца:

— Ты же помнишь, что Мэгги и Джерико Уинтерс помолвлены?

— Помолвлены, но еще не женаты. А нам всем хорошо известно, много чего может произойти между тем моментом, когда мужчина делает предложение девушке и когда ведет ее к алтарю в церкви.

Престон не верил своим догадкам.

— Ты предлагаешь исключить жениха Мэгги из проекта, который он создал, прежде всего, для нашей выгоды?

— Я предлагаю найти для «Проекта Оптима» наиболее подходящего партнера, невзирая на семейные связи и неурядицы.

Семейные неурядицы.

Своеобразное словосочетание для обозначения многолетней вражды, начавшейся с прадеда Престона по имени Фернандо I и Тедди Уинтерса, его ненавистного врага и конкурента.

— Ты не допускаешь, что я считаю Джерико лучшим из возможных партнеров?

Выражение лица отца стало суровым.

— Тогда я скажу, что слабость, которую ты питаешь к семье Уинтерс, заставляет меня сомневаться в твоей готовности занять кресло генерального директора.

Выход на пенсию. Это была та морковка, которую отец повесил перед его носом и которую он пытался ухватить, сколько себя помнил. Финишная черта, отдалявшаяся по мере приближения к ней. Ради достижения цели он пожертвовал друзьями, общением, даже отношениями с девушкой, которую считал невестой.

И после всего отец так легко бросает ему в лицо сомнения в преданности компании?

— Конечно, я знаю, как много все вокруг говорят о твоей связи с Тиффани Уинтерс. Как, впрочем, обо всех контактах между нашими семьями. Возможно, я только сейчас в полной мере осознал, что вражда между нами отравляет колодец, из которого мы все пьем здесь, в штате Техас.

Престон считал, что это не совсем правда, но и далеким от истины высказывание отца не назвать.

— Похоже, ты не в том настроении, чтобы обсуждать подобные вопросы. — Холодное спокойствие Фернандо говорило о скором окончании разговора. — Почему бы тебе не взять выходной на денек? Отправляйся на пробежку. Дай себе время расслабиться и собраться с мыслями.

Одиночество и физические нагрузки всегда помогали отцу найти выход их сложной ситуации. Престон не собирался принимать предложение, как и вовлекаться в дискуссию. Лучше воспользоваться возможностью и уйти без шума.

— Хорошая идея, — произнес он. — Увидимся завтра.

— Ты не придешь сегодня на ужин?

Черт, он совершенно забыл о планах, которые мама и Мэгги активно обсуждали в Ватсап!

— Боюсь, не смогу, — ответил он, пряча телефон в карман. — Мне нужно заняться кое-какими неотложными делами. Я сам сообщу маме.

Фернандо прищурился и измерил его взглядом:

— Хорошо, сынок.

Престон уже стоял у дверей кабинета — почти свободный, — когда отец бросил последнюю стрелу:

— Подумай над тем, что я сказал.

Будто он мог думать о чем-то другом. Будто не знал, что потеряет,