Лютик для Лютого. Тайная слабость карателя - Елена Байм

Не выдержав угрызений совести, я приподнялась, накрыла его одеялом и прошептала:

- Спокойной ночи.

10. Исповедь Лютого

Свобода… Свобода… - я в сотый раз повторял это слово, не смея надеяться на чудо. Я был реалистом и понимал, что Император не казнил меня лишь из-за того, что я оказался последним в нашем клане, а тот был помешан на исследованиях крови и выведении сверхдракона, наделенного особенностями всех кланов, включая оборотней, карателей, и даже магов.

За двадцать лет нахождения в остроге, я не выдал ни одной тайны своей быстрой регенерации и способности исцелять раны. Ни за что убийце мои родных не заполучить наш секрет и знания.

Но сегодня утром ко мне в камеру привели незнакомца. Судя по тому, как почтительно раскланивался перед ним стражник, это был аристократ.

Несмотря на смрад, царивший в камерах для сидельцев, он не поморщился, не вздохнул брезгливо, лишь неотрывно смотрел на меня, словно пытаясь понять, делать на меня ставку или нет.

Я принял его вызов.

Наверное, минут двадцать мы смотрели друг на друга не отводя глаз.

Судя по цвету глаз, передо мной сидел молодой дракон из изумрудного клана, а по моще и силе, исходящей от него, я бы сказал, что это сам родовой дух вселился в его тело и подчинил разум.

Он предложил мне сделку.

Свободу – в обмен на помощь сместить Императора с трона. И ничего более.

Зная, какие мы прирожденные убийцы и охотники, многие кланы, даже правители соседних государств стремились заручиться нашей поддержкой. Но мы не марали руки невинной кровью. И я ни за что не согласился бы на подобное предложение, не будь император моим врагом. Тем, кого я мечтал удавить все двадцать последних лет.

Все это время я жил лишь одной мыслью, что смогу вырваться и довести начатое до конца. Я до сих пор помню в деталях то страшное зрелище, что устроил Император из тел поверженных союзников, моих соплеменников, отправившихся на чествование их заслуг, а угодивших в кровавую ловушку.

Каждое утро я заставлял себя открывать глаза и заниматься, заниматься, чтобы сохранить мои физические способности. В моей камере ничего не было кроме деревянной лавки, да наваленного сена в углу. Но мне многого и не надо, я прирожденный охотник, мы с отцом жили и в более аскетичных условиях, когда он учил меня выживать в черном лесу.

Незнакомец одобрительно кивнул на мое согласие и озвучил первое задание.

Нужно было предотвратить нападение на Королеву соседней страны. При этом сделать так, чтобы все выглядело чистой случайностью. Ехали мимо, увидели, вмешались. А затем настоять и любым способом стать ее защитником, ни на секунду не отпуская ее из виду.

Она знала что-то важное про Императора, и он собирался устранить свидетеля. Ранее Королева была весьма осмотрительна и не покидала пределов своего государства, но в этот раз что-то ее заманило рискнуть жизнью и приехать.

Узнав, что для ее убийства наняли три десятка наемных убийц, я попросил дать мне надежных ребят. В своих возможностях я не сомневался, но один против тридцати наемников, я физически не успел бы отбить все атаки, а надо было еще вывести из окружения и спасти Королеву.

Незнакомец ответил, что он думал об этом, поэтому сегодня же вместе со мной будут освобождены еще семеро каторжников. Он предложил мне их самому выбрать, поставив одно условие, они должны быть из осужденных за воровство, по поклепу, разорившиеся должники и прочее, главное, без тяжких преступлений на счету.

Я согласился. Мне и самому не нужны в отряде головорезы и отъявленные негодяи.

Кинув мне в руки мешок, туго набитый золотыми, изумрудный дракон сообщил, что это половина для меня и отряда. После спасения королевы он сам найдет меня и отдаст вторую часть.

Да, дракон был настроен серьезно, судя по количеству золотых, с которыми он так легко расстался. Как говорится, враг моего врага – мой друг.

Прося не привлекать к себе особого внимания и не сорить деньгами, он вышел из моей клетки.

- Подожди…те. Но как вам удалось меня освободить?!

Незнакомец ухмыльнулся и достал свернутую грамоту из-под камзола, потрясши ею передо мной.

- Решение восьми родов - помилование последнему из клана, если поступок совершен ради клятвы кровной мести.

Я удивленно присвистнул. Я слышал о таком, но ни разу никто не отважился применить такое на деле. Император обладал ментальной магией и ни один дракон не мог противиться его воле. И вряд ли драконы восьми кланов пошли против него. Был только один вариант, если к ним применили ментальное воздействие.

Получается, этот тоже может?!

Я прищурился и проводил взглядом удаляющуюся фигуру до самого выхода. Что-то мне подсказывало, что я только что видел будущего императора.

Уже к вечеру я и семеро бывших преступников были освобождены. У выхода из острога нас ждал мальчишка с восемью лошадьми и письмом для меня.

Шифр был легкий, я сразу понял, о чем идет речь. Надо было заглянуть в ближайшую какую-нибудь таверну, устроить массовый праздник, шумно отмечая свободу, чтобы в случае императорских соглядатаев у тех создалось впечатление, что гуляют каторжники, соскучившиеся по свободе.

Один из моего отряда, осужденный за кражу лекарства для своей больной дочери, был местным, и он предложил заглянуть в популярную в его городке таверну, предоставляющую определенные услуги за дополнительный золотой.

Многие из освобожденных не видели баб более десятка лет, я согласился. Пусть парни развлекутся перед делом. Только попросил без шума и неприятных историй, и не светить золотом. Они беспрекословно мне подчинились.

Выдав каждому его долю, мы завалились в таверну и устроили пиршество. И все шло по плану, пока я случайно не встретил своего старого друга – Марка, и в качестве подарка он не решил подарить мне ночь с местной молодой девчонкой.

Я мазнул по ней взглядом. Ничего особенного, худющая, глазки, стыдливо опущенные в пол, я видел много таких скромниц, которые потом стонали и требовали еще и еще, и оказывалось, что я их пятый клиент за вечер.

Будь я прежним, я наверное не отказался бы от такого подарка, но после той страшной ночи, когда Император показал мне записанное на артефакт убийство моих родных и близких, я стал другим.

Я ненавидел женщин. Лживые предательницы!

На императорский прием был приглашен весь немногочисленный клан карателей, три десятка мужчин с их женами. Моя мать