Леди не копают могилы - Татьяна Владимировна Солодкова

— Да я-то тут при чем?!

— ...Но не нужно забывать и о чистоте не только тела в брачную ночь, но и души... — все еще проповедовал священнослужитель.

Жнеда иногда что-то тихо лепетала в ответ, но ее слов за зычным голосом жреца было не разобрать.

— А что, если при чем? — с вызовом уточнила Диана, вскинув подбородок. — Что, если при всем?

— Ди, — предостерегающе попросил Марко.

Но нет уж, она не собиралась идти на попятный.

— ...Но главное, чтобы вы и ваш супруг помнили: продолжение рода — дело богоугодное…

— Послушай меня, пожалуйста, — сказала Диана, а потом-таки качнулась вперед и взяла его за руки. К счастью, играть в недотрогу Марко не стал и сразу же сжал ее пальцы в своих. — Я не собираюсь тебя ни в чем убеждать и тем более уговаривать, — продолжила она. — Но, прошу, выслушай то, что я хочу сказать.

— Говори.

Такое простое, короткое слово, очень логично подходящее к тому, о чем она, собственно, и просила. Тем не менее после него все другие слова перемешались в голове и застряли в горле.

Диана сглотнула, облизала пересохшие губы, решаясь...

— Я люблю тебя, — сказала твердо.

Никто из них не говорил о любви, ни разу. Прямым текстом — никогда. Один-единственный раз, в трактире в Иволге, Ди в истерике заявила, что влюбилась в него. Но влюбленность — не любовь. А истерика есть истерика. И Марко уж точно не ожидал сейчас такого признания — побледнел и неосознанно сжал ее пальцы чуть крепче.

— Дай мне договорить, — попросила Диана, видя, что он собирается что-то сказать в ответ. — И да, — она усмехнулась и сама поняла, что это вышло чересчур нервно, — я уверена, что ты меня тоже любишь.

— Ди...

— Не перебивай! — Она не выдержала, отвела глаза, уставилась в угол из светлого, совсем свежего дерева. — Насчет Жнеды я написала матери моей подруги. Леди Викандер — женщина очень великодушная и очень влиятельная. Если она пообещала что-нибудь придумать, она придумает — леди Викандер всегда держит слово. А что касается меня... — Диана повела плечами. В помещении без окон с искусственным освещением и чадящей в лампадке свечой было тепло и душно, но ей вдруг, наоборот, сделалось холодно. — Я знаю, что тетка меня не простит. Я осознаю, что Сливда достанется Себастиану, а мой отец, возможно, отречется от меня сразу же, как только узнает о том, что я сделала. Но я не брежу и не сошла с ума. — Она все-таки опять подняла к нему глаза. О сколько эмоций было в его ответном взгляде! — Мне не нужны деньги. Мне не нужна столица. И выгодный финансово или политически брак мне не нужен. Я хочу быть с тобой. Я не хочу без тебя. Детей от тебя хочу. Засыпать и просыпаться с тобой хочу.

Он поморщился, покачал головой.

— Ди, у меня ничего нет.

— Я понимаю.

— Что ты понимаешь? — А вот теперь Марко начал злиться, даже легонько встряхнул ее руки, за которые все еще держал, словно хотел встряхнуть всю Диану, чтобы наверняка поставить ей мозги на место. — Я раб, ты помнишь? Собственность леди Гарье. А после ее смерти стану собственностью твоего кузена. Даже если тетка позволит тебе остаться, она может в любой момент вышвырнуть тебя из господского дома.

— И пускай, — спокойно согласилась Ди. — Ты же не можешь жить в этом доме, значит, я тоже. А до смерти тетушки все еще можно изменить. У меня есть влиятельные друзья. Но нужно время. Если не на леди Гарье, то на Себастиана найдется управа. А, если ты будешь свободен, мы сможем уехать.

Он криво улыбнулся.

— Я уже молчу, что мне претит идея бросить людей, которые от меня зависят. Но даже если так — на кой шиш?

Она мотнула головой.

— Ты будешь работать, я буду работать. Устроюсь в Гильдию магов. Я уже многое умею, я научусь.

Теперь Марко смотрел на нее таким же взглядом, каким смотрела Глашира на Яниса, говоря, что он родился свободным и все пути для него открыты. Открыты, да по факту заперты...

— Ты возненавидишь меня через пару лет жизни в таких условиях, — сказал он до того убежденно, что ей захотелось его ударить.

— Не смей решать за меня, — прорычала Диана, теперь тоже встряхнув его руки. — Я для себя все решила. Решай за себя. Хочешь жениться на Жнеде — я уйду. Не нужна тебе — уйду. Но не смей жертвовать собой ради якобы моего счастья!

— ...Но и забывать про посещение храма супругам ни в коем случае не стоит!.. — бедняга жрец уже надрывался во все горло.

А Марко вдруг шумно выдохнул и преодолел разделяющие их полшага. А затем, наплевав на присутствие жреца и Жнеды поблизости, крепко обнял Ди, зарылся лицом ей в волосы, прижимая ее к себе.

— Я люблю тебя.

— Значит, мы будем бороться, — прошептала Ди куда-то ему в шею и обнимая крепче, так крепко, что даже стало больно рукам.

— Но если леди Гарье решит женить меня на ком-то еще...

— Ты будешь отказываться.

Он фыркнул.

— Естественно буду. Меня волнует, ты-то вынесешь последствия моих отказов?

Диана нахмурилась и чуть было сдуру не спросила, при чем тут она. А сообразив, прикусила язык. О да, Ди прекрасно помнила, как леди Гарье может наказать раба, нарушившего ее приказ. И прикажет та пороть или миловать — зависело только от ее настроения.

Тут Марко был прав: если он уверен, что выдержит, то она точно не перенесет, если ему снова предстоит идти под кнут по ее вине.

— Ты можешь пригрозить ей разорить Сливду.

— И стать для нее бесполезным и пойти убирать урожай в поля? Пойдешь со мной? Будешь таскать тяжеленные корзины или полоть сорняки? Или, может, доить коров? А другие? Новый, угодный госпоже управляющий может так закрутить гайки, что превратит жизнь местных рабов в ад.

Диана ослабила хватку на его плечах и отклонилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Ты сейчас сказал мне, что любишь, чтобы таки отправить восвояси?

Марко покачал головой, не убирая рук с ее талии и не отпуская от себя, однако прищурился, глядя на нее