Маска честности - Анна Роквелл

Но не только купленные вещи оживили квартиру. Полупустая кружка и открытая книга на барной стойке на кухне, пиджак на спинке стула в гостиной, пара рюкзаков, брошенных у кровати, – легкий беспорядок от еще одного человека в доме. Беспорядок, который делал квартиру не грязной, а жилой.

Еще в доме теперь пахло не пылью и испорченной китайской лапшой, а ароматическими свечами и свежей едой. Да, я начала готовить! Каждый вечер я ждала возвращения Оливера с работы за накрытым столом. Мне было безумно приятно видеть его искренний восторг и слышать: «Ты невероятная девушка!»

Должна отметить, что Мерфи настоял на том, чтобы домашние заботы мы делили на двоих. Ему претила мысль, что я одна буду следить за всем, пока он валяется на кровати. Так жили его родители, и даже в детстве ему казалось это несправедливым. А кто я такая, чтобы отказываться от подобных предложений?

Одной из обязанностей, которую взял на себя Оливер, была сортировка и вынос мусора. Вот и сегодня, после плотного и вкусного ужина, он решил разобрать все накопившееся за неделю.

– Эм… Сэ-э-эм, а почему в коробке с макулатурой лежит письмо из Колумбийского? – Голос мужчины звучал озадаченно.

– Потому что я его выкинула, – ответила я, не отрываясь от приставки: совсем недавно мне доставили долгожданную игру, и теперь я увлеченно нарезала в ней толпы монстров.

– Это я вижу, но почему оно там лежит? Оно даже не открытое!

– Мне было неинтересно. Ох, блин! Черт! Этот говнюк откусил мне половину здоровья.

– А откуда ты знаешь, что там было что-то неинтересное? Ты ведь его не читала.

– Так я знаю, о чем оно.

– И о чем?

В этот момент я добила последнего монстра и полностью погрузилась в просмотр кат-сцены перед битвой с боссом.

– Сэм? – позвал меня Оливер.

Я пропустила это мимо ушей – в игре мне объясняли новые приемы перед сложным боем.

– Сэм! Отвлекись уже! Мы же разговариваем! – сказал мужчина с раздражением.

– Еще минуточку… Секундочку… Вот теперь пауза. Что? – Я наконец-то повернулась лицом к собеседнику.

– О чем письмо? – повторил Оливер, доставая его из коробки.

– «Мисс Баркер, мы будем рады предложить вам место в одной из наших программ», и бла-бла-бла.

– Это приглашение на учебу? – искренне удивился мужчина.

– Ну, типа да.

– И ты его выбросила? – Его голос звучал еще более изумленно.

– Оно старое – вот и выбросила. Они прислали рекламный пакет в ноябре, когда стало известно, что я идеальный кандидат на участие в их эксперименте. Видимо, надеялись завлечь меня таким образом. И еще раз в январе, когда мы уже начали сотрудничать. Так что оно старое.

– И второе ты даже не открыла? – все не унимался Оливер.

– Ну ты же видишь, что нет! – начала злиться я. Мне казалось, что мой бойфренд более сообразительный.

– Но почему? Я никак не могу взять в толк. Это же редкая удача, когда университет из Лиги плюща сам приглашает тебя на учебу.

– Ох, я не открыла его, потому что в тот момент мне было неинтересно. Я только-только поняла, что хочу делать в жизни. Какая мне учеба? А потом, когда мне стало лучше, было уже поздно – сроки подачи заявлений прошли. Я опоздала. Так что забей – оно старое.

– Сэм, конкретно это письмо пришло на прошлой неделе. – В голосе Оливера слышался неприкрытый укор.

– Да? – совершенно искренне удивилась я. – Может, затерялось на почте и поэтому только доехало. В любом случае выбрасывай. Предложение уже неактуально.

– Почему?

– Да что «почему»! – вспылила я. – Что ты заладил?

Оливер поставил коробку с макулатурой на барную стойку, вытащил из нее письмо и уселся ко мне на диван.

– Прости, если был слишком настойчив, – мягко сказал он и поцеловал меня в плечо. – Я правда не понимаю, почему ты так легкомысленно выбросила письмо, способное решить столько твоих проблем.

Я нахмурилась.

– Каких проблем?

– С поиском себя, с поиском цели в жизни.

– Но я уже нашла. Мне уже хорошо. Зачем мне колледж? – недоумевала я.

– Как зачем? Это же очевидно. – Оливер вгляделся в мое лицо и добавил: – Или нет. Тебе нет. Эм… Напомни, какую цель в жизни ты нашла?

– Быть подопытной мышкой, чтобы помочь разработать препараты и процедуры, увеличивающие концентрацию метаморфинов в крови, – отрепетированно выдала я.

– И это замечательно, – кивнул мужчина. – А дальше что?

– А дальше мы с Бетти еще не обсуждали. Пока меня устраивает моя цель, и мы переключились на другие темы.

– Сэм, медицинский эксперимент рано или поздно закончится. Результаты его непредсказуемы. И если исходить из худшего, прежний возраст тебе не вернут. Это значит, что у тебя целая жизнь впереди! Ты думала, что будешь делать дальше? Через год? Через два? Через пять лет?

Еще в начале его тирады у меня неприятно засосало под ложечкой. И каждый заданный вопрос повышал уровень тревоги. На последних словах у меня сдавило виски, а дыхание участилось. Мне стало невероятно страшно – я ведь правда об этом не думала!

Участие в эксперименте стало для меня таким окрыляющим и освобождающим, что я и думать забыла, что впереди у меня целая жизнь. Зачем мне заботиться о таких далеких сроках, если я еще вчера не знала, как буду жить следующий день. По мере выздоровления я начала строить планы на неделю или на месяц, но на больший срок – нет. Мне казалось, что перспектива жить на сбережения и целыми днями играть в приставку или смотреть сериалы – райская. Но ведь Оливер прав! Если мне не помогут и не вернут лицо и возраст, то впереди меня будут ждать многие-многие годы. И неужели я правда хочу провести их в праздности?

– Я не знаю, – тихо проговорила я. Мои губы задрожали, а глаза наполнились слезами – вот-вот и разрыдаюсь.

– Тише, родная, тише! – Оливер бросил письмо на журнальный столик и сгреб меня в охапку. – Прости, что довел тебя до слез. Я не хотел.

– Нет, ты прав, – всхлипнула я. – Ты прав. У меня жизнь долгая, а я об этом не задумывалась. И… Когда эксперимент закончится, мое существование опять станет бессмысленным и бесполезным. Как я об этом не подумала?

Я развернулась, уткнулась Оливеру в плечо и все-таки разрыдалась.

– Милая… Саманта… Ох, я не… – Мужчина продолжал меня обнимать, но явно не понимал, как меня успокоить.

– Мало того что я не подумала, так еще и шанс на учебу упустила. Ведь самой поступить у меня не получится. Со школьных времен я порядком отупела. –