Рыжая проблема дракона - Юлия Александровна Лушина

Огромный водяной шар ударился в сцепившихся в драке девушек. Раздалось шипение. Клубы пара и дыма заполонили коридор. Девушки закашлялись и наконец-то отпустили друг друга. Обе пытались отдышаться и понять, что происходит вокруг. Лира Тандурия потерла ладони.

– Ну что, остыли? – спросила она.

Вокруг образовалась копоть. Подпалилась ковровая дорожка. Стены, потолок покрывала сажа. Но желание драться у Шайлы и Эмбелии явно пропало.

– А теперь обе встали и живо к ректору! – рявкнула лира Тандурия.

Кряхтя и постанывая, девушки соскребли себя с пола.

– Мне нужно привести себя в порядок, – заявила Эмбелия.

Ее высокомерный вид смотрелся особенно комично в сочетании с одеждой. Платье и вправду выглядело ужасно. Кремового цвета ткань стала серой и висела лохмотьями. В некоторых местах появились дыры. А вот наряд Шайлы не пострадал. Она была в защитной форме боевого мага.

– Для нагоняя у ректора регалии не нужны, – фыркнула лира Тандурия.

– Но это неприлично! – воскликнула Эмбелия. – Оно вот-вот развалится на части.

– Ничего, прикроем тебя покрывалом с кушетки на первом этаже, – ехидно пообещала лира Тандурия.

Эмбелия поджала губы и промолчала. С комендантом общежития она не любезничала, а иногда даже отпускала колкие шутки за спиной, но вот так в открытую спорить решалась редко.

Под любопытные взгляды всего общежития адептки и лира Тандурия удалились.

– Ну дела, – протянула Алана. – Что они не поделили?

– Лира Варгаса, – ответила девушка из соседней комнаты. – Сначала они просто говорили. Ну знаете, обменивались “любезностями” как обычно, а потом Эмбелия набросилась на Шайлу.

– Никогда бы не подумала, что зазнайка Гловер на такое способна, – сказала Алана.

– Зря они сцепились, – заключила я. – Лир Варгас не смешивает работу и личную жизнь.

– Откуда ты знаешь? – удивилась моя соседка.

Вторая девушка тоже навострила уши. Кажется, я сболтнула лишнего.

– Эм, он случайно как-то обмолвился. В беседе, – покраснела я, представив как все выглядит со стороны.

– Лилиана, неужели и ты… – охнула Алана.

– Нет! Категорически нет! – замотала я головой.

Не хватало, чтобы они подумали, будто я приставала к лиру Варгасу с признаниями в любви, после которых он дал мне отворот поворот.

Адептка из соседней комнаты хмыкнула и вернулась к себе. Алана же с сочувствием похлопала меня по плечу.

– Не расстраивайся. Уж если такая ледышка, как Эмбелия, из-за лира Варгаса сходит с ума, что говорить об остальных. Я тебя не осуждаю.

– Говорю же, все не так как кажется! Мы случайно об этом заговорили. Он… он мне даже не нравится!

Оправдание звучало жалко и неправдоподобно, но не могла же я рассказать Алане, как встретила лира Варгаса и лиру Дудуку, сделала поспешные выводы, а потом участвовала в крайне неловком разговоре.

– Как скажешь, – пожала плечами Алана, явно не поверив мне.

Я вздохнула и вернулась в комнату. Взяв учебник по травам, попыталась сосредоточиться на домашнем задании, но мысли все равно возвращались к лиру Варгасу. Как бы я не пыталась убедить окружающих, что не поддалась лихорадке охватившей академию, кажется, это было не так.

На встречу с дядюшкой Тревором, я шла с неохотой. Разговор предстоял непростой. Конечно, мне не хотелось его разочаровывать, но и выходить замуж по указке я не собиралась.

Мы условились встретиться в кафетерии недалеко от академии. Уютное местечко с небольшим залом и приличным выбором недорогих, но вкусных блюд. Весело звякнул колокольчик. Меня встретили ароматы кофе и свежей выпечки. В залитом светом зале было немноголюдно. Стояла хорошая погода и многие предпочитали сидеть на открытых верандах. Столики с мятными накрахмаленными скатертями пустовали. Вазочки с хризантемами радовали взгляд.

Я не сразу узнала дядюшку. В последний раз мы виделись чуть больше года назад. Как раз перед началом четвертого курса. Тогда я провела лето в поместье дяди. Он же все время где-то отсутствовал. А после четвертого курса я осталась на лето в Мерканде. Мне удалось найти подработку в оранжерее при академии и не было надобности возвращаться домой.

За год, что мы не виделись, он сильно изменился. Поседел, обрюзг, и от былого лоска не осталось и следа.

– Дядюшка, – поприветствовала я.

– Моя дорогая Лилиана, – обрадовался он и, привстав, указал на свободное место. – Как я рад тебя видеть. Присаживайся.

Он сиял, как медный чайник. И это было не к добру. Коронную улыбку дядюшки Тревора я видела в основном, когда к нам в особняк приезжали гости, от которых ему что-то было нужно. Провернуть сделку, подключить связи или выведать важные сплетни.

– Как тебе обучение в Мерканде? Все ли нравится, ты ведь учишься на зельевара? – принялся расспрашивать он.

Меня даже не удивило, что дядюшка Тревор забыл такие вещи. В этом был весь он: все, что не считалось для него важным, тут же переставало иметь какое-либо значение.

– Д-да, на зельевара, – настороженно ответила я.

– Так это почти, что целительница! – радостно воскликнул Тревор.

От сердца отлегло. Наверное, ему нужно какое-нибудь зелье?

– Я могу сварить лечебное зелье, но назначить его должен целитель. Если речь идет о чем то посложнее, чем микстура от простуды и насморка. А что, случилось? Дядюшка, неужели вы заболели?

В моем голосе отчетливо слышалась тревога. Все же он был моим единственным родственником.

– Нет, я, слава богам, здоров, – весело ответил дядя.

Он отставил в сторону пустую чашку с чаем и тарелку с пирожным. У него не возникло и мысли предложить что-то заказать для меня.

– Дорогая, не буду растягивать и перейду сразу к делу. Твоя учеба подходит к концу. Пора задуматься о замужестве.

Я сжала ладони, приготовившись к трудному разговору. Ну вот… снова. Нет, пожалуй к лучшему, что я ничего не заказала. Можно будет быстро уйти.

– В этом нет необходимости. После получения диплома, я собираюсь устроиться работать зельеваром на одну из фабрик империи. В будущем может быть открою собственную лавку. А там, если все сложится, встречу человека, за которого выйду замуж. Как видишь у меня есть план.

– Лилиана, – дядюшка разочарованно покачал головой. – Ты же из приличной семьи! Лиры из рода Блумов никогда не работали на фабриках и тем более не стояли за прилавком, будто… бездарные торговки, – последнее слово он произнес скривившись. – Девочка моя, ты достойна большего. Как минимум дома, прислуги, приемлемой одежды. Ну посмотри на себя. Мои служанки и те носят платья новее.

Я поджала губы и хотела возразить, но дядя продолжил.

– Неужели тебе самой это не надоело? Постоянная борьба за выживание, поиск подработок и заискивание перед заказчиками, или кто там покупает твои варева? Я найду подходящего лира, с которым