Дракон для беглой невесты - Катерина Александровна Цвик

показалось настолько чужим и даже чуждым, что я особенно остро почувствовала свою здесь неуместность. Это не мой мир, вокруг не люди, а я не леди, какой сейчас изо всех сил стараюсь казаться, а самая обычная земная девушка.

Но есть очень хотелось. Кое-как справившись с собой, я, следуя примеру мужчины, приступила к трапезе. Суп, как и остальная еда, оказался очень вкусными. И когда мы утолили первый голод, я решила сделать комплимент хозяину дома:

— У тебя очень хорошая кухарка. Готовит божественно! Правда, я так и не поняла, из чего был суп, но он очень вкусный, а говядина с овощами бесподобна!

— Суп? По-моему, она его делает из козуимских потрошков… — с невозмутимым видом изрек дракон, продолжая с удовольствием жевать мясо.

У меня же глаза стали по пятаку, а к горлу подкатил ком. Я что, ела чьи-то там потрошки⁈ Потрошки, конечно, понятие растяжимое, но мое живое воображение отчего-то тут же нарисовало кишки, вывалившиеся из распоротого брюха какого-то неизвестного козуима — последний ужастик я явно смотрела зря.

— … Я пошутил! — внезапно рассмеялось это наглое драконище. — Ты бы видела выражение своего лица! Ну не злись. Марина, честное слово, я не специально. Просто не смог удержаться. Все, больше так не буду! — Но я верить ему не торопилась и подозрительно сощурилась, продолжая сверлить дракона взглядом. — Это был обычный овощной суп-пюре! Разве ты сама этого не поняла?

Если честно, не поняла — слишком вкус у этого блюда был необычный, — но не признаваться же в этом Рэму? Поэтому я перевела взгляд на мясо в своей тарелке и, отрезав кусочек, демонстративно повертела его на вилке:

— Это, надеюсь, не приготовленная по особому рецепту ляжка какого-нибудь козлоеда вонючки?

— Нет, что ты. Это ляжка мозгоклюя нецелованного.

— Даже так? — продолжила я рассматривать кусок говядины. — Ну, почему мозгоклюй — я еще могу понять, но почему нецелованный?

— А ты думаешь почему его назвали мозгоклюем?

Мы переглянулись и, не выдержав, рассмеялись. Окончание обеда прошло в расслабленной обстановке и, когда с ним было покончено, я вернулась к вопросу, который заинтересовал меня в самом начале:

— Так что там со слугами и обстоятельствами?

* * *

Если бы знала, что после вполне невинного вопроса я буквально через полчаса буду стоять под перекрестьем сотни взглядов на заснеженной площади то ли деревни, то ли города — его жители в этом вопросе еще сами до конца не определились, — то я укусила бы себя за язык.

Поплотнее закуталась в белую меховую шубку из меха неизвестного зверя, которую Рэм накинул мне на плечи перед тем, как открыть сюда портал, и еле удержалась, чтобы в очередной раз не поправить такую же меховую шапку, чем-то напомнившую казацкую папаху. Даже короткие меховые сапожки с носками и те мне прямо в малую столовую принес один из его нукеров, а зеленоглазый лично поглаживал ножки и зашнуровывал. Этот оборотистый драконище даже в комнату не дал мне вернуться! И что-то подсказывает, что сделал это только ради того, чтобы я не взяла с собой книгу.

— Зачем? Ведь для нашего маленького путешествия уже все доставили. Да и ненадолго мы, — с честными глазами сказал он, уже формируя прозрачную дымку портала в дом головы поселка, расположенного неподалеку от замка.

Бедолага чуть лоб себе не расшиб в поклонах, а когда понял, чего от него хотят, тут же организовал сбор жителей на единственной площади городка. И вот Рэм вещал, а я стояла рядом и улыбалась. Осталось только помахать — и все будет по заветам мадагаскарских пингвинов.

— Жители Хольмкасла, я, граф Рэмрат Рратский, теперь являюсь вашим господином. Король передал мне этот титул по праву крови! И сейчас я хочу вам представить свою невесту и мою будущую жену леди Марину Гардемскую!..

Про будущую жену он, конечно, загнул, но не пенять же ему сейчас на это.

По толпе будто рябь прошла, и понеслись шепотки:

— Надо же, как на старого графа похож!

— Ага, не то что старшенький был.

— А невеста-то егойная — человечка!

— Как человечка?

— Точно тебе говорю!

— Ты гля!

— Красивая…

— Да в каком месте она красивая⁈ Детина ты твердолобая⁈

— Так это, Нута, ты ж завсегда красивее!

— А чего тогда на ее грудь пялишься?

— Так на твою ж нельзя, ты меня сразу по роже бьешь.

Дракон дал им еще немного времени, чтобы пошептаться и поднял руку, призывая всех к молчанию:

— … В скором времени хозяйкой замка станет леди Марина. И я хочу, чтобы она лично отобрала слуг. Сейчас ваш голова объявит, на какие работы нам нужны слуги, и моя невеста будет ожидать всех желающих пройти собеседование завтра утром в замке…

Вот сейчас толпа по-настоящему взорвалась обсуждениями. И неудивительно: смена хозяина графства еще непонятно, как на них отобразится, а вот если кого-то возьмут в замок… Событие заметно взбудоражило народ, и некоторые уже представляли, как «будут жить в самом настоящем замке», «есть из тарелок из самого настоящего золота» и «поплевывать в такой высокий потолок, что до него и не доплюнешь».

Я покосилась на дракона, но он делал вид, что ничего этого не слышит, и лучился довольством. Он даже не думал о найме слуг. Скинул на меня эту обязанность и радовался, до того пообещав, что мне поможет старая экономка, которая из милости хозяев доживала в замке свой век. Я ее еще не видела, но надеялась, что она не окажется совсем дряхлой.

Снова посмотрела на галдящую толпу, прислушалась и поняла, что легко мне точно не будет.

Вообще нанимать работников в замок должна явно не его хозяйка и уж точно не гостья, коей я была, но ситуация у графа и правда аховая, а мне он по какой-то неведомой причине доверился, и я не смогла ему отказать.

— Видишь ли, чтобы объяснить мои проблемы со слугами в этом замке, нужно рассказать небольшую предысторию… — Рэм задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Дело в том, что я незаконнорожденный сын графа. Мне было девять, когда после набега орков погибла моя мать и, как оказалось, приемный отец. Я спасся только потому, что в этот день был в гостях у друга в соседнем имении, куда оркская орда не успела докатиться — на помощь приграничью пришел драконий легион, но моим родителям это уже не помогло. Тогда-то я и узнал, кто мой настоящий отец. Граф забрал меня сюда, в свой замок, просто поставив всех перед фактом, что я существую. И жил я здесь до четырнадцати лет, а после меня