(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов - Рина Вергина

Цок, цок… приближаются ко мне шаги. И сквозь тьму проглядывают два рубиновых глаза.

- Мамочки, - только и успеваю проскулить я. Буквально кожей чувствую, как чудовище распахивает пасть и расправляет смертоносное жало.

Я не могу так… в темноте. Нужно встретиться с этим чудовищем лицом к лицу. Иначе я просто умру от страха и неизвестности.

Складываю ладошки лодочкой. Невидимый зверь кружит вокруг меня и это мешает сосредоточится. Каждое мгновенье жду нападения со спины.

- Ну же, давай… никчемная пустышка! - Ругаю себя, едва шевеля губами.

Буквально подскакиваю, когда моей щеки касается нечто. Холодное и склизкое. И в самое ухо:

- Пшшшш…

Ладони смыкаю друг с другом. Не думая. Все происходит естественно, само-собой. Жар разливается по венам и вспыхивает на руке огненным цветком.

Верчусь вокруг своей оси, рвано дыша и вглядываясь в тьму.

- Где же ты, тварь? Выходи.

Вокруг меня много свободного пространства. Лучи света с моих ладоней выхватывают стройные ряды колонн, что подпирают арочные своды потолка. И кажется, что за одной из колонн мелькает длинный хвост.

- Выходи, я тебя не боюсь, - выкрикиваю во тьму. Хотя голос все же подрагивает от страха.

Пылающий на ладони огонь придает сил и уверенности. Я почти готова преследовать чудовище, что скрылось за колонной, как меня отвлекает шипящий звук… еще один, прямо за спиной.

Оборачиваюсь и тут же отклоняюсь в сторону, потому что на меня летит настоящая виверна, раскрывшая пасть полную мелких и острых зубов.

Делаю взмах рукой и бросаю огненный шар. Прямо в пасть. Виверна шипит, но тут же падает вниз.

Не успеваю понять, мертва ли она, так как краем глаза замечаю несущуюся мне на встречу тварь. И еще одну, отлепившуюся от одной из колонн.

А вскоре шипение и тяжелые взмахи крыльев наполняют пространство. Сколько же их здесь? Явно не меньше десятка.

Одна из тварей успевает цапнуть меня за ногу, пока я едва успеваю спалить ее огненным шаром. Еще одна угрожающе нацелила ядовитое жало мне в лицо.

Магия бурлит во мне. У меня не остается времени на страх, лишь четкое понимание цели. Иначе… я совершенно не хочу знать, что будет иначе. Но не мог же меня Клиф подвергнуть серьезной опасности?

Но я все равно готова прибить «братца», как только он попадется мне в руки. Большего ужаса, как сейчас, я никогда в жизни не испытывала.

Я метаю огненные шары во все, что движется. Нос наполняет тошнотворный запах горелого мяса, в ушах звучит агония шипящих виверн.

Все так реально! А если действительно… реально?

Последняя тварь ложится у моих ног. Рубиновые глаза закатываются, и длинный раздвоенный язык вываливается из пасти.

Огонь тухнет на моих ладонях и меня разом отпускает. Слабнут ноги, и я падаю на колени, обхватывая себя руками за плечи.

Тело бьет крупная дрожь и я все никак не могу успокоится.

Во тьме нащупываю тело виверны у своих ног и провожу ладонью по шершавой коже. Она же настоящая. Настоящая! Тьма, они же по-настоящему могли убить меня!

Из горла вырывается всхлип. Я не хочу плакать, но оно само рвется из груди отпуская напряжение.

- Мелкая, ты что? Плачешь?

Меня со спины накрывают теплые руки. Разворачивают к себе.

- Так сильно испугалась, маленькая?

Я утыкаюсь носом в крепкую мужскую грудь под тонкой рубашкой. Вздрагиваю всем телом, но меня успокаивающе гладят по спине. И прижимают крепче.

- Они же настоящие… - жалобно всхлипнув, говорю я.

- Нет, маленькая. Это все иллюзии. Как ты их всех… подпалила. Ни одной не осталось. У Клиффа дергается грудь в усмешке. А руки продолжают гладить мне спину и волосы.

- У меня правда все получилось? – приподнимаю голову.

- Правда, мелкая, - шепчет Клифф в самые губы.

И его сердце под моей ладонью бешено стучит. Да и мое нисколько не меньше. Трепещет, как птичка в клетке.

Потому что Клифф так близко. Его аромат, тепло тела… все так на меня действует и не хватает решимости отстранится, когда он тянется ко мне губами.

Резко вспыхивает свет и громовой голос Мэйсона проносится над залом:

- Что, тьма возьми, здесь происходит?!

Клиф отводит руки от моего лица. Немного сожаления в глазах и недоумение. Оно считывается больше всего. Наверняка все никак понять не может, что же его так цепляет в невзрачной девице с зеленым цвета лица.

– Извините, что без разрешения вломились в бальную залу. Просто это самое подходящее место для тренировки. Камень и мрамор. Заметьте, ничто не пострадало.

– Какая тренировка?! В такой час! Вы не пробыли и суток в академии, Валлентайн, а уже нарушаете режим!

– Я помогаю сестре разобраться с магией, - Клиф встал на ноги и подал мне руку, помогая подняться с колен. Мэйсон подошел ближе и оглядел меня с ног до головы. Остановил взгляд на моих припухших от слез глазах.

– Пока я только вижу, что вы довели мою невесту до слез.

Невесту! Помогите мне боги! Я даже боюсь представить его реакцию, когда он узнает, что это не так. Остается надеяться, что Клиффорд уже придумал, как с этим разобраться.

– С моей сестрой ничего страшного не случилось. Все было под контролем. Зато я теперь уверен, что она пройдет первую магическую ступень.

– Даже так? - Мэйсон вскинул брови, - еще несколько дней назад она не могла и искру высечь.

– А сейчас могу, смотрите, - бросила я с вызовом и вышла вперед. Соединила ладони. Заметила, что кожа на руках покраснела, а на одной ладони вздулся волдырь, как от ожога.

Но это такая мелочь. Главное, что я могу…

Огненный шар послушно расцветает на моей ладони. Кожу немного печет, а волдырь лопается кровавыми брызгами. Шиплю от нахлынувшей боли и гашу огонь.

Мэйсон реагирует мгновенно. Достает из кармана белый платок и перевязывает мне руку. Касается очень осторожно и качает головой:

– Очень нежная кожа. Нужно, чтобы привыкла и загрубела. Валлентайн, вы совсем не жалеете свою сестру…

Это уже Мэйсон Клиффорду высказывает. С упреком в голосе. А на мне задерживает взгляд, и я легко вижу в нем вспыхнувший интерес. Невеста, у которой проснулась родовая магия, явно заслуживает более пристального внимания.

– Пойдемте в мой кабинет, Лора Мэй. У меня кое-что есть для вас. Хотел оставить до утра, да что уж теперь. Да и руки