Наследники. Любовь под запретом - Татьяна Геннадьевна Абалова

– А на нижних этажах посмотреть портреты можно? Это не будет воспринято, как вторжение в чужие владения?

– У нас нет разделения на свое и чужое. Конечно, исключая личные вещи. Но существует еще одно строгое ограничение: посещение комнат противоположного пола в ночное время запрещено.

После этой фразы мое лицо загорелось. Я прижала к щекам холодные пальцы. Словно леди Анну Дармон уже поймали на недопустимом. Боюсь, у меня частенько будут полыхать щеки, как свидетельство того, что я живу во лжи.

– Это твоя комната, – Нида протянула мне круглый жетон, на котором стояла цифра 8. Я посмотрела в конец коридора, там оставалась еще несколько дверей, но пара из них явно вела в подсобные помещения.

– Девушек в разы меньше, чем парней, так как здесь всегда недобор. Поэтому для нас отведен всего один этаж. И нам не нужно делить комнаты на двоих, а то и на троих, как это происходит у парней. Но до последнего курса добираются далеко не все, и в итоге у парней тоже появляется больше свободного пространства.

– Почему добираются не все?

Нида пожала плечами.

– Отчисляются за неуспеваемость, из-за нарушения дисциплины или по причине утраты дара.

– О, и такое возможно? – я поежилась. Добиться поступления в Академию для Высших и уйти без дара – слишком болезненный урок.

– Возможно. Иногда вместе с жизнью. Магия – вещь опасная. Поэтому нужно сто раз подумать, прежде чем решиться открыть дар.

– Я подумала, – твердо ответила я.

– Хорошо. Постельное белье меняется раз в неделю, личные вещи и форму чистим и стираем сами. Для этого есть комната в конце коридора. Здесь служанок нет.

Нида не стала заходит в комнату. Помахала мне пальчиками, со словами:

– Расписание найдешь на стене. Там же указано, во сколько нужно явиться в столовую. Форму получишь на первом этаже у дежурного. Это обычно кто-то из старшекурсников.

– Спасибо, Нида. А где я могу найти тебя, если появятся вопросы?

– В столовой. Там встречаются сразу все факультеты. Или в библиотеке. Я помогаю выдавать книги. В начале учебного года там всегда много работы.

Она не предложила мне прийти в ее корпус. Видимо, это место, где студенты должны заниматься собой, а не докучливыми первокурсниками.

Я зашла в свою комнату. Сундуки и баулы, выгруженные из кареты, стояли у стены за дверью. Вот мой дом на ближайшие годы. Если, конечно, махинация с Аннабель не будет раскрыта.

Глава 12. Разрешите представиться – растяпа

Я огляделась. Помещение моего жилища на ближайший год было небольшим, но уютным. В центре темный ковер. На одном, но очень широком окне, белая занавеска. По двум сторонам от него узкая кровать и письменный стол в виде бюро со множеством ящичков. Сразу отметила, что на бюро лежат чернильные принадлежности и стопка тетрадей.

В противоположном от кровати углу небольшой диванчик и круглый стол с двумя стульями. Справа от двери гардероб с зеркалом на всю створку. Я засомневалась, что туда поместятся все вещи Аннабель. Она не знала, что здесь выдадут форму?

Хотя те люди, которых я видела в холле, не были одеты одинаково. Наверно потому, что учебное время еще не наступило. Студенты только съезжались после летних каникул. У меня есть пара дней, чтобы освоиться и получить учебники.

Чтобы занять себя и уйти от страхов, которые так и лезли в голову, я взялась за разборку вещей. Решила засунуть в гардероб только те, что могли пригодиться в ближайшее время, а остальные так и держать в сундуках. Но чтобы знать, что приготовила леди Элата для Аннабель, пришлось перебрать их все.

Особая морока вышла с пышными нарядами для бала. Рассудив, что бал не случится сразу же после начала учебного года, я сложила их в отдельный сундук и задвинула его между гардеробом и стеной. Вытащив из дорожного кофра свое несчастное белое платье, которое основательно помялось и требовало чистки, я встряхнула его.

Из пышных юбок выпал широкий пояс, расшитый жемчужинами. Бусины стукнули об пол, и это заставило меня побледнеть. Я резко наклонилась, уже зная, чего не увижу. Моя спина покрылась холодным потом. Я вспомнила, что прятала в складках пояса письмо, в котором просила подругу о помощи и защите от отчима, вздумавшего на мне жениться.

Я лихорадочно перетрясла все вещи, которыми пользовалась в карете. Чуть ли не наизнанку вывернула дорожный кофр и сундук, который принесли во время остановки в богатом особняке. С особой страстью искала халат, который я бросила в ванной комнате. Вполне возможно, что я машинально подняла оброненное в карете письмо и сунула в карман. Но ни халата, ни пижамы в дорожном сундуке не оказалось.

Я рухнула на диванчик и закрыла ладонями лицо. Никак нельзя было, чтобы письмо попало в чужие руки. Там я обращаюсь к Аннабель и ее матери, а внизу подписываюсь собственным именем. Как? Как я могла забыть о нем?

Было бы просто чудом, если бы я выбросила письмо, когда собирала в карете мусор. Я вынесла столько коробочек и салфеток, что вполне могла не заметить небольшой по размеру листочек, исписанный мелким почерком. А вдруг письмо залетело далеко под сиденье? Ведь тряска, когда мы пересекали столицу, была такой сильной, что меня подбрасывало.

Убедившись, что чуда не случилось, письма в вещах нет, я села за стол. Побарабанила пальцами о столешницу.

Если письмо найдет настоящий кучер герцога – а ведь он должен был получить назад свою карету, то наверняка отдаст его леди Элате. Что будет тогда? Скорее всего, она решит, что я прислала письмо Аннабель, а та просто обронила его. Это неплохой вариант. Письмо окажется в руках того, кому оно предназначалось. Герцогиня поймет, почему я сбежала от отчима.

Я не сомневалась, что отчим уже поднял на ноги весь Юг, чтобы отыскать меня. А предъявленное ему письмо сможет сыграть с ним злую шутку. Все будут знать, почему сбежала бедная падчерица. Или того хуже – заподозрят, что он сам держит меня где-то, чтобы сломить волю пленницы, а на людях льет фальшивые слезы, что я, неблагодарная, сбежала.

Я легла на стол и прислонилась щекой к холодной столешнице.

Я уже жалела, что назвалась в Академии собственным именем. Лучше бы я была леди Альфа. Письмо, если оно попадет в руки герцогини, поднимет