Таверна «Лапы и хвост» - Александра Шервинская

– А тебя дом впустил, может, и кладовку откроет, – в голосе старшего зверька было столько грусти и надежды, что я чуть не прослезилась. Но потом увидела хитрый взгляд глаз-бусинок и поняла, что меня сейчас банально «разводят».

– Ну что же, сейчас умоюсь и посмотрим, что можно сделать, – сказала я, – подскажите, где тут ванная или что-то такое?

– Туда, – Леонтий ткнул лапкой в неприметную дверцу в углу комнаты, которая при дневном свете оказалась достаточно просторной. Вчера в темноте у меня просто не было возможности рассмотреть её как следует.

К моей величайшей радости ванная комната оказалась почти такой же, как в мире, из которого я перенеслась сюда: белый фаянс сантехники, правда, нуждающейся в чистке, металлические краны, уходящие куда-то под землю трубы… Повернув один из кранов, я с каким-то непонятным умилением смотрела, как из него льётся вода, и не важно, что она была только холодной. В конце концов, у меня дома горячую воду отключали с завидной регулярностью, и ничего – не пропала. Наверняка здесь есть кухня, значит, можно будет просто нагреть воды, вот и всё.

Приводя себя в порядок и умываясь, я слышала, как зверьки бурно о чём-то спорили, но разобрать, о чём именно, не получалось.

Выйдя из ванной, я обнаружила в комнате только одного Леонтия, второй номт испарился в неизвестном направлении.

– А где твой дедушка? – спросила я зверька.

– Ушёл, – ответил тот и показал куда-то в сторону окна, – а меня оставил, чтобы я показал тебе кладовку. Потому что я не такой умный и меня не жалко…

– Ничего подобного, – постаралась я утешить его, – ты вполне себе сообразительный, это дедушка тебя, наверное, просто воспитывает, чтобы ты не зазнавался.

– Наверное, – без особой уверенности согласился зверёк, – пойдём, что ли?

И мы пошли сначала по коридору, потом по лестнице вниз, потом через просторный холл мимо двустворчатых дверей, которые я видела ещё вчера.

– Открывай, – скомандовал Леонтий, показывая на неприметную, но прочную на вид дверь под правой лестницей. – Там коридор, нам в него надо.

– А я думала, что кладовка где-нибудь в подвале, – поделилась я своими соображениями, но номт насмешливо фыркнул.

– В подвале – подвал, – сообщил он, – это даже я знаю. Ты что же, ещё меньше умная, чем я?

– Боюсь, что так, – вздохнула я и подумала, что была бы умная – сидела бы сейчас дома и решала очередную задачу, а не болталась по чужому дому посреди джунглей в компании с говорящей зверушкой.

– Ты не расстраивайся, – Леонтий явно приободрился, – я никому не скажу, даже дедушке!

– Спасибо, – от души поблагодарила я и слегка потянула на себя дверь. Та со скрипом отворилась, и перед нами открылся довольно длинный коридор, в который выходило две двери. Может, их было и больше, но отсюда не было видно.

– А у нас не получалось открыть, – доверчиво прижался к моей ноге зверёк, – может, потому что мы не виктории? Как ты думаешь?

– Очень может быть, – с подозрением всматриваясь в тёмный коридор, ответила я, – зови меня Ори, ладно?

– Хорошо, – тут же согласился Леонтий и с упрёком добавил, – ты бы сразу сказала имя, виктория Ори, а не путала меня. Ну что – идём открывать кладовку?

– Идём, – вздохнула я, и мы пошли.

Глава 10

Мэтью

Я прищурился, когда очередная волна осыпала меня миллионами мелких капель, бриллиантами сверкающих на солнце. Ветер был именно таким, какой требовался для того, чтобы получать от гонки максимум удовольствия. Моя «Серпентея» летела по морю, уверенно разрезая водную гладь. Яхта, подобно вышколенному жеребцу, слушалась малейшего движения. Иногда мне казалось, что она живая и тоже получает от нынешней регаты истинное наслаждение.

Солёные брызги и наполненный ароматом свободы ветер вытеснили из головы и из памяти неприятный разговор с графиней Карингтон. И как у неё хватило не то глупости, не то наглости обратиться ко мне с подобным предложением? Чтобы я, барон Мэтью Даттон, поддался во время гонки? Да за кого она меня принимает?! Раньше победа была для меня просто приятным бонусом и событием, льстящим моему самолюбию, но в этот раз я выиграю просто из принципа.

Поймав ветер, я сделал плавный поворот, умудрившись при этом почти не потерять скорости, и передо мной открылась потрясающая панорама. Вот сколько раз вижу – столько раз дыхание перехватывает от восторга даже у меня, человека, далёкого от любых проявлений сентиментальности.

Гратенстор с его замками и дворцами давно остался позади, и теперь бесконечная синяя сверкающая морская гладь ограничивалась лишь едва различимым берегом, покрытым знаменитым Ривенгольским лесом. Именно оттуда в своё время вышел, если верить семейным преданиям, первый барон Даттон. Где-то там, в чаще, до сих пор стоял дом, куда я по веками сложившейся традиции наведывался раз в пару лет. Проверял, всё ли в порядке, обновлял с помощью амулета, купленного в единственной лавке, открыто торгующей артефактами и потальными свитками, защиту и остальные заклинания, и забывал об этом всеми заброшенном поместье ещё на два года.

За поворотом, к которому я, собственно, и направлялся, был непростой участок, так как именно там в море впадала полноводная Ривна. Из-за этого тут частенько возникали непредсказуемые сложности, а пару раз я даже замечал водовороты, к счастью, достаточно далеко. «Серпентея» у меня, конечно, шустрая и послушная, но, боюсь, против серьёзного водоворота мы с ней не выстояли бы.

Я огляделся и довольно улыбнулся: мы с моей ласточкой вырвались вперёд, существенно опережая ближайшего соперника, которым был мой давний приятель, граф Фортескью, авантюрист похлеще меня. В общем-то, именно мы двое и делили, как правило, лавры победителей. Вот и сегодня он шёл вторым, хотя его