Невеста №5 - Ева Геннадьевна Никольская

— Нет. Плечо разодрала её ручная кошечка.

— Кошечка с челюстью пантеры, — кивнул седовласый мужчина, который последние лет пятнадцать исправно латал раны и лечил болезни всего семейства Рурков.

Чего ему только не приходилось тут видеть ранее, но с таким набором следов он встретился впервые. Потому что не бывает у ежей настолько длинных и острых клыков, похожих на выгнутые спицы. Да и у пантер пасть явно крупнее. Или бьёрн сошёлся в неравном бою с детёнышем? Где он вообще дикую кошку умудрился достать? И зачем? Решил завести ещё одного питомца в комплект к двум волкам?

Вопросов было много, однако господин Свиридов давно привык держать любопытство при себе, как и язык за зубами. Он исправно выполнял работу, за которую ему очень хорошо платили, и не распространялся об увиденном, за что его ценили особенно.

— Всё, хватит! — дёрнул плечом Акиллар, морщась от вонючей обезораживающей мази, толстый слой которой покрывал рану. — Царапина же пустяковая!

— Вовсе не пустяковая, — нахмурился доктор. — Я образцы слюны на анализ взял. На всякий случай. Не знаю, что за животные вас атаковали, господин Рурк, но столь пренебрежительное отношение к последствиям их укусов может обернуться большими проблемами.

— Ладно-ладно! — примирительно поднял руку волк, который не только давно знал этого пожилого человека, но и уважал его мнение. — Делайте, что считаете нужным, док, только побыстрее. Дела у меня.

— В столь поздний час? — вскинул пепельную от седины бровь Свиридов.

— Некоторые дела не терпят отлагательств, — усмехнулся бьёрн, а врач вздохнул, в очередной раз подавив любопытство.

Когда он, наконец, ушёл, качая головой и что-то бормоча себе под нос, Акиллар шумно выдохнул и бодро похромал в столовую, где за большим обеденным столом расположился Дмитрий со своим верным ноутом. В последнее время киберсыскарь тут практически поселился. Разве что ночевать к себе ездил, и то не всегда.

В отличие от ящеров и котов, Акиллар предпочитал решать рабочие вопросы либо прямо из дома, либо на деловой встрече в ресторане, либо, если требовалось общение со стаей, на площади. Все эти административные здания с унылыми кабинетами, где протирали штаны чёрные и рыжие соплеменники, деятельного и импульсивного волка раздражали. Хотя помощники ему, как Нечаеву и Броуди, тоже требовались.

Потому он и держал при себе Дмитрия и Павла, которым всецело доверял. Особняк большой — места всем хватало. Свою семью белый вожак пока не завёл, и постоянное присутствие друзей ему совершенно не мешало.

Это ведь не безмолвная прислуга, с которой и поговорить толком не о чем, а доверенные люди, готовые и поддержать, и спину прикрыть, и знатно покутить на очередной вечеринке. Арсений, раньше занимавшийся безопасностью клана, тоже регулярно заезжал к Акиллару, но после женитьбы старший из братьев Рурк большую часть времени проводил с супругой, а в логово белого вожака являлся только по необходимости.

— Дим, сайт готов? Всё работает? — с порога спросил хозяин дома.

— Тестирую, — не отвлекаясь от монитора, ответил сыскарь. — Глянь-ка. Дизайн покатит?

Развернув ноутбук, он показал Акиллару серо-сине-белый шаблон страницы с призывно подсвеченной надписью: «Глава волчьей стаи ищет невесту».

— Ничего так! — одобрительно кивнул будущий жених, предвкушая очередную веселуху, и невольно переступил с ноги на ногу, перенося вес на здоровую.

После обработки рана ныла гораздо меньше, но всё равно неприятное ощущение сохранилось. Плечо же вовсе перестало беспокоить — видать, укус миниатюрной пантерки был менее серьёзным, чем нападение фиолетового ёжикозавра.

Ха! Фиолетового. Не зря ему ведьма именно в этих тонах пригрезилась. Сон в руку! Правда, фиолетовый цвет в реале оказался у её зверинца, но ведь и у неё тоже могло что-то такое быть… то, что он пока не успел рассмотреть из-за проклятого артефакта.

Дары богов были единственными магическими предметами, которые действовали на Акиллара. И то, что девчонка, повадившаяся навещать его сад, обладала одним из них — лишь добавляло ей привлекательности. Тайна будоражила воображение, охота распаляла, а царапины после ночной потасовки казались сущей мелочью. Пару раз сменить ипостась — и заживление пойдёт гораздо быстрее… что бы там док ни говорил.

— Когда начинаем виртуальный отбор? — деловито поинтересовался Дмитрий, снова щёлкая по клавишам.

— Лар, а ты уверен, что тебе этот отбор вообще нужен? — подойдя к ним, Павел встал за спиной сыскаря и, скрестив на груди руки, уставился на экран. — В стае полно перспективных невест, союз с которыми одобрят и родители, и старейшины, и весь клан. Зачем ты очередной фарс устраиваешь? Прошлого не хватило?

— Вот уж не думал, Паш, что ворчать начнёшь именно ты. Влияние Арса на тебе плохо сказывается. — Вожак потёр плечо, которое, перестав болеть, почему-то начало чесаться. — Я заключил пари с главой кошачьего клана, и намерен жениться… на самой экстравагантной и неподражаемой девчонке в Гримшере. А может, и не только в нём. Короче, жена у меня будет настолько особенная…

— … что затмит Эритэ, — закончил за него Павел. — Я прав? — криво усмехнулся он. — Дело в некромантке?

— Да что вы ко мне все пристали с этой Эритэ⁈ — психанул Акиллар, стиснув спинку кресла, на котором сидел Дмитрий, так, что она скрипнула. — Я сам спровоцировал её свадьбу с Жаком. Сам! Да и на кой мне девица с тремя чужими котятами? Она, конечно, по-прежнему хороша, но… я СВОЮ ведьму хочу. С говорящей кошечкой и зубастым ежом.

— А! Так ты не просто невесту ищешь, а именно ведьму! — победно воскликнул брат, в то время как сыскарь делал вид, что не слышит их разговор. Хотя, может, и правда не слышал: компьютерщики — они такие. — Причём конкретную. Ту, которая тебя покусала.

— Она меня не кусала.

— Не она, так её кошечка, — съехидничал Павел. — И ёж.

— Если это действительно кошечка. — Акиллар почесал коротко стриженный затылок, покосившись на брата. — Ты когда-нибудь видел говорящих пантер размером с девчонку, которые ведут себя, как девчонка, и даже бьют так же? — Паша отрицательно мотнул головой. — Вот и я не видел.

* * *

Возле дома Эль…

Кухарка из меня так себе, поэтому в магазине я купила всё необходимое для чая с бутербродами. Большими, красивыми, с золотистой корочкой и сочной зеленью. Их я умела