Наследники. Любовь под запретом - Татьяна Геннадьевна Абалова

пришел час расплаты. Выходит, Шляпа не знал, кто такая Анна Дармон? Потому и удивился, что вместо студентки с даром Элиты к нему заявилась та самая девчонка, что раздражала халатом и глупыми вопросами весь путь до Академии?

– Долгая история, – буркнула я, теряясь под его холодным взглядом.

– Испытание не начнется, пока я не пойму, с кем имею дело.

– Вам, наверное, сказали, что наняли безызвестную девицу исполнить роль Аннебель? Что хорошо ей заплатили, а как только станет известно, что спектакль окончен, звезда тихо растворится в воздухе? Так вот, я не безымянная звезда. И вы на самом деле совершили преступление, похитив меня с бала, куда я пришла со своим опекуном.

Я ожидала смятения, но ни один мускул не дрогнул на лице принца. Стоило позавидовать его самообладанию.

– Бель месяца за два до того предлагала мне поехать вместо нее в академию, но я отказалась. Я не верила в добрые намерения Лароттов. И при всем моем желании учиться в Академии для Высших, я не одобрила ее безумный план. Только поэтому письмо Аннабель, которое вы скинули мне в карете, не явилось для меня неожиданностью.

– Почему вы сменили имя? – Его Высочество повторил тот же вопрос, но уже с другой интонацией. В ней не было кипящей злости.

– Я защищала доброе имя герцога и герцогини Элата. Моим родителям уже все равно, их давно нет на свете. А в семье Разрушителя и Созидателя не могла родиться девочка с даром Элиты. Выходило, что кто–то из родителей не был верен своей половинке. Ректор не хотел, чтобы история получила огласку и предложил мне выбрать другое имя. Я предпочла учиться под родным именем. Я леди. Я дочь графа Дармон, – тут я запнулась. – Была ею, во всяком случае, пока не узнала, что во мне течет кровь эльфов.

Глава 15. Испытание

Принц молчал. Я поняла это молчание, как сигнал продолжить объяснение.

– Может, вы намеренны спросить, почему у меня не эльфийские уши? Я сама об этом узнала совсем недавно. В Сфере. Говорят, их изменили магически. Вывод один: меня прятали в семье графа Дармон. Понять бы, от кого и почему, – я подняла голову и прямо посмотрела в глаза Его Высочества. – Теперь мы можем начать испытание? Я хочу здесь учиться. Пусть Академия будет платой за мое молчание.

Я выдержала его холодный взгляд. Да, я пустилась на шантаж. Но это лучше, чем просто оказаться за воротами. Или вовсе исчезнуть. Кто знает, на что способны могущественные люди, когда их обвиняют в нескольких преступлениях? Пусть принц сам разбирается с братьями Ларотт. Меня не в чем винить. Я назвала свою цену и ждала ответного шага.

– Я принимаю ваши условия. Ни словом, ни делом вы не откроете, как попали в Академию. Иначе сотру в порошок. Со своей стороны, обещаю, что вы завершите образование. Мало того, вы получите мою поддержку...

Я затаила дыхание, но меня распирало! Улыбка лезла на мое лицо. Пусть через шантаж, пусть под угрозой сгинуть, но я добилась гарантий, что меня никто не вышвырнет из Академии. Даже если история с Аннабель откроется. В силах принца замять любое дело.

– ...в строгих рамках договоренности, – Его Высочество тут же очертил область помощи, на которую я могла рассчитывать. – Конечно, при условии, если вы пройдете сегодняшнее испытание.

Я перестала улыбаться, вспомнив о червоточине, сидящей в моем даре. Иначе сейчас я обошлась бы одним амулетом, как и все мои однокурсники. Сюрприз находился во мне самой, поэтому неизвестно, чем завершится испытание. Но принц был сильным магом, иначе его не приставили бы ко мне наблюдателем.

– По рукам? – меня уже ничто не могло остановить. Я сняла перчатку. – И, пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты», раз уж нас так много связывает.

Он молча протянул руку. Его ладонь неожиданно оказалась теплой и... нежной. Словно мы не заключали сделку рукопожатием, а бережно обменивались интимной лаской. Даже почудилось, что сейчас принц наклонится и поцелует мою руку.

Но нет. Он быстро прошептал заклинание, и наши запястья обвила обжигающая цепь клятвы. Оставив красную отметку, она исчезла.

Я едва сдержала стон и потерла ноющее место. Прошла боль, следом за ней сошел и след от цепи. Но я знала, он и боль будут появляться всякий раз, как только я просто подумаю об участии принца в моем похищении. Как напоминание, о чем говорить нельзя.

«Мы связана клятвой. На всю жизнь. Пока один из нас не покинет этот мир или не проговорится», – мелькнуло в голове. Не особо приятная связь.

– Что теперь? Куда направимся? – спросила я, надевая перчатку и застегивая под шеей плащ. Неизвестно, какое испытание мне уготовано, поэтому все мое должно быть при мне.

– А куда бы ты хотела попасть?

Вопрос был неожиданным и поставил меня в тупик. Но первая же пришедшая в голову мысль показалась мне интересной.

– Я хотела бы увидеть дом моих настоящих родителей. Чтобы понять, откуда я родом, но увы...

– Увы, это невозможно. Я просто не знаю, кто они, чтобы сымитировать ситуацию, – принц тоже натягивал перчатки, готовясь приступить к делу, ради которого его позвали.

– Сымитировать?! То есть, все эти колодцы с ледяной водой, комнаты, полные крыс или змей – простая имитация?

– Ну не совсем простая. Ты же не обыкновенный Созидатель. И даже не Разрушитель, чтобы тебе приготовили что-то элементарное.

– И что же мне приготовили? – я улыбалась.

Как хорошо, что меня милостиво предупредили, что бояться не стоит. Да, я попаду в какую-нибудь сложную ситуацию, но она будет неопасна. Иллюзии не убивают.

– Нажми на изображение дракона на своем амулете.

– О, все так просто? – я схватилась за медальон.

– Подожди. Наблюдателя не забудь, – Его Высочество встал за спиной и положил ладони мне на плечи. – Теперь давай.

Я дала. Под вой ветра и мой крик мы проваливались в какую-то черную дыру. Спинами вперед. Поэтому я не могла оценить, сколько еще лететь, и есть ли свет в конце этой кротовьей норы. Эффект неожиданности прошел, кричать я перестала и даже поругала себя. Ведь знала, что нахожусь в иллюзии, а повела себя как дура. Я даже успела представить, как закатил глаза Его Высочество.

Приземление было жестким. Особенно для принца. Он так выразительно хекнул, что сразу