Лестница в неизвестность. Том 2 - Вера Андреевна Чиркова

та, - но теперь просто не имею права открыто показывать свое истинное отношение. Жнец может быть кем угодно… и где угодно… и каждый, кто мне дорог, автоматически попадает в зону риска. Ведь меня проще всего победить с помощью шантажа… угрожая расправой над близкими людьми.

Рус только скрипнул зубами, он и сам об этом думал. Но надежного способа всех защитить так и не видел. Хотя был один вариант, проверить каждого собрата с помощью Дининых способностей и каверзного теста, вывезти на необитаемый остров и наглухо закрыть доступ посторонним, как делают некоторые олигархи. Но тогда всех остальных, не выявленных и ненайденных пока одаренных защитить будет некому. И каждый из магов, читая страшные новости, будет знать, что ужасная гибель невинных жертв ритуала - это плата за его собственную безопасность.

-Садись, - велела Дина дизайнеру, едва та вошла в квартиру, - и рисуй украшение с камнем или несколькими, которое смогут носить и мужчины и женщины. Старые и молодые, модники и консерваторы… - в общем - абсолютно все . Оно должно быть достаточно стильным, чтобы не казаться дешевой бижутерией и при этом не выглядеть слишком дорогим для повседневной носки.

Пододвинула пачку листов и направилась на кухню ставить чай, зная по опыту что Петровна притащит полный поднос выпечки, как только узнает о их возвращении.

Следующие пару часов она провела так, как и предполагала еще на далеком теперь острове. Дарила подарки и рассказывала свои новости, не касаясь, разумеется секретов ордена, пила чай и слушала отчет Петровны о их жизни без начальства.

Но думала о своем, и постепенно приходила к невеселой мысли, что иного способа, как словно случайно засветиться, в этой борьбе у нее нет. Жнец, сделавший охоту на коллег смыслом жизни, никогда не пропустит удачного случая поймать еще одну жертву, и значит этот случай нужно подстроить. Но так аккуратно, чтобы у него и тени сомнений не возникло.

Руслан в это время сидел в своем кабинете и мрачно поглядывая в окно, пытался договориться с артефактором ордена о выполнении срочного и тайного заказа. Но упрямый маг, виртуозно владевший даром подчинять магическую энергию и запирать ее в камнях, никак не желал понять, для чего собрату понадобилось пятьсот одинаковых украшений.

-Если вы намерены таким образом заработать, - зло шипел он, - то это не ко мне. Найдите любую шарашку с китайскими умельцами, они вам за два дня налепят из меди и рондоли сусального золота. А я делаю штучные вещи, подходящие только одному владельцу.

-Мне нужно принести тебе приказ главы ордена? - обозлился вконец водник, - когда это я или моя жена нуждались в подобном заработке? Но ты можешь запросить с верховного любую цену, получишь сполна.

-Ладно, приноси эскиз, - сквозь зубы прошипел артефактор и отключился.

-Хочешь кофе с мороженым? - почти тотчас появилась в кабинете Дина, поставила на стол небольшой поднос с высокими бортиками и села на поручень кресла.

Нежно обняла голову любимого, притянула к груди, помассировала затылок. И пересела ему на колени, буркнув что сделает Ольге выговор за неудобные кресла.

-Пусть все такие поставит, - настроение мага стремительно улучшалось, - я ей премию выдам.

Потом вспомнил артефактора и сердито фыркнул.

-Знаешь, любимая, я с этим жнецом становлюсь натуральным параноиком. Мне уже в каждом из собратьев чудится что-то подозрительное. Прежде Леня даже не спрашивал, зачем мне какая-то вещь, просто делал и все. А теперь спорит как кореец на рынке.

-Вот это самое страшное… - задумчиво кивнула Дина, - что все мы становимся подозрительными, все ищем в друзьях врага, шарахаемся от своих. Он тебя тоже подозревает… в пособничестве жнецу и не хочет ему помогать. Завтра вместе повезем ему эскиз. А пока нужно переселить сюда Ольгу. С мальчишками, разумеется. Все же у нас охрана.

Рус только кивнул и довольно улыбнулся, в этом вся Динь. Думает о врагах но никогда не забывает о друзьях и просто сотрудниках, особенно если считает себя за них в ответе.

ГЛАВА 9

Наставница Дины объявилась неожиданно. Ровно в девять часов утра вдруг позвонили охранницы, спрашивая можно ли пропустить женщину по имени Тамара.

-Конечно, - закричала Дина, и выскочила из кабинета, где только что успела устроиться на своем месте.

-Говорят, у вас тут повариха печет отменные пирожки, - даже не переступив порог, осведомилась магиня, изучающе разглядывая бывшую ученицу.

-Проходи, - нетерпеливо потянула ее к себе Дина, - как я рада! Сейчас будут и пирожки и кофе… и все, чего захочешь.

Ей лучше других было известно, почему Тамара предпочитает завтракать поплотнее. Такой уж увлекающийся и безотказный человек, может закрутиться в чужих и своих делах и проблемах и только к ночи вспомнить, что пообедать так и не пришлось.

-Пирожки - это очень хорошо, почти как котлеты и ежики, - не стесняясь, перечисляла гостья, проходя в кабинет и изучая удобные диваны, - а у тебя тут стало очень стильно. И уютно… а то налепят неоштукатуренных кирпичей, поставят паллеты вместо стола и заливают, что это модный дизайн. Что-то ни один олигарх не сидит около паллет под облупленной стеной.

-У тебя плохое настроение, - уверенно сказала вдруг Дина, - значит ты пришла не просто так. Ну что за напасть! Ладно бы чужие люди, но и свои стали приходить только с проблемами!

-А кто еще? -мгновенно насторожилась Тамара. - Неужели павлин молодящийся? Небось думает, нашел рабочую лошадку, теперь только сиди да погоняй!

-Ну да… он тоже, - неопределенно согласилась Дина, - но я не пойму, почему ты говоришь о нем с такой ненавистью?

-Ты меня читаешь? Даже сквозь щиты? - встревожилась наставница.

-Я тебя просто хорошо знаю, - с укоризной глянула на нее бывшая ученица. - Но и эмоции тоже слышу, хотя тоже закрываюсь от внешних раздражителей.

-А, так вот как это теперь называется, - съехидничала Тамара, но ее взгляд был растерянный и пожалуй испуганный. - внешние раздражители! Тогда закажи амулет посильнее.

-Уже думаю об этом, - серьезно кивнула Дина, - но это не значит, что я перестану о тебе беспокоиться. Помнишь Экзюпери? Ты сама меня приручила и теперь я только плачу тем же.

-Только учти… ч не терплю сводничества и сводников.

-Какое совпадение! Я тоже… и это твоя наука. Твое правило - не позволять никому вмешиваться в свой выбор.

-Я рада, что ты это помнишь… - Тамара смотрела непримиримо, как