Дракон и «шоколадное королевство» - Дарья Весна

я смекнула, что женщины-журналиста им явно не хватает. Вот и стала таскать статьи одна за другой, подбирая темы, которые будут интересны женщинам. Благо, что интернет дома пестрел призывными заголовками, и что-то я оттуда да почерпнула.

В результате упорной работы место журналиста в газете после выпуска из Академии я получила.

И целый год успешно проработала!

И вот я здесь… как зачарованная смотрю, как незнакомец разгружает коробки.

Тем временем из магазина выбежал парнишка, который там работает в основном на подхвате, и принялся помогать солидному незнакомцу.

Мужчине осталось унести всего одну коробку. Он даже снял её с брички, когда случайно обернулся в сторону дерева с лавочками и увидел меня.

Он с интересом нахмурился и… направился ко мне. Даже коробку отнести забыл.

Сердце пару раз тревожно стукнулось в груди. Инстинкт сработал и вопил, что происходит нечто из ряда вон.

Я торопливо укусила бутерброд и начала жевать. Не каждый считает возможным приставать к человеку, который что-то ест.

Но незнакомца ничего не смутило.

Он подошёл совсем близко, поставил ношу на землю и сложил руки на груди, оглядывая меня с ног до головы.

Я сделала вид, будто ничего странного не происходит.

Незнакомец с подозрением прищурился и начал раскачиваться на носках, всем видом изображая терпение. Молчишь, мол, и молчи… подожду, пока соизволишь догадаться, что я по твою душу.

Ух, какой высоченный! Больше похож на воина, чем на лавочника.

Как я ни старалась, но вызнать имя управляющего магазинчиком я не смогла. Возможно, это он и есть. И что же ему нужно от меня?

Бывают такие люди, которые терпеть не могут чужаков на своей территории.

Поэтому сейчас я похвалила себя за предусмотрительность: прежде чем сунуть нос с расследованием на Шоколадную улицу, раздобыла амулет, меняющий внешность. Если что, могу снять и явиться сюда в своём истинном обличии. Правда, возникнет маленькая проблема…

– Эрин Крапплак? Что вы здесь делаете? – внезапно спросил у меня мужчина.

Вот этого я совершенно не ожидала!

Страшно мне не было. Вряд ли кто-то из господ Фальц озаботился тем, чтобы полюбоваться моей персоной. У них для этого есть адвокаты. Вот те со мной встречались, когда требовали опровержение напечатать.

И я сильно сомневаюсь, что этот неординарный мужчина – адвокат. Адвокаты не носят шоколадки в коробках. Ни при каких условиях. Даже если их наняла самая известная шоколадная фабрика в королевстве.

Но наше дальнейшее общение было неизбежным.

Вот так в моих руках и оказалась элитная шоколадка знаменитой фабрики. По обёртке узнала. Какой нежадный господин!

– Толстенькая, – пожамкав пальчиками подарок, констатировала я.

– Вот видите, – дружелюбно улыбнулся мужчина.

– Вижу… – вздохнула я. – Действительно, фабрика для столицы или родного города ничего не жалеет. То ли дело для отдалённых графств…

Наивный какой-то мужчина. Совсем не в курсе, как махинации делаются. Вижу, что искренне сейчас поступает и говорит.

– Так… и почему же вы упрямитесь? – поднимаясь, задумчиво спросил мужчина. – Глупой или упрямой не выглядите.

– Потому что говорю правду, – уверенно заявила я. – Шоколадки в маленьких городках действительно тоньше, чем эта. В Бронвине они вроде немного увесистее, но всё равно тоньше чем эта. У фабрики всё плитки одинакового размера, но на деле объём разный. Кстати! Я могу это доказать! – оживилась я, подрываясь с лавочки. – Подождите здесь немного!

– Эм-м-м… Я иду с вами, – заявил мужчина.

– Вы идёте со мной с коробкой в руках? – весело спросила я.

– Она мне не мешает, – взваливая груз на плечо, ответил незнакомец.

Хм… не доверяет. Боится, что сбегу, пока в магазин коробку понесёт. Ну и ладно. Пусть лучше его руки будут заняты, чем распускать начнёт. Мало ли каким драконом на проверку окажется. Говорят, есть драконы Тьмы – жуть какие опасные. Да и вообще… мужчины! Они тут главные, с ними ухо нужно держать востро.

– Как хотите, – не стала спорить я. – Кстати, моё имя вы знаете, а как вас зовут?

На мгновение лоб дракона прорезала озадаченная вертикальная морщинка.

– Оуэн, – ответил он.

Приятное имя. Ему подходит. Даже если сейчас соврал.

– У меня всего десять минут. Придётся поторопиться, – сказала я ему.

– А что случится через десять минут? – задал логичный вопрос Оуэн.

– У меня закончится обеденный перерыв, – честно ответила я. – Работаю вон в том магазинчике. Нанялась делать украшения для волос, – на мгновение повернула я к собеседнику голову боком, чтобы стало видно заколку, украшенную тканевыми цветами. – Всё равно узнаете, если захотите.

– А куда идём? – поинтересовался мужчина.

– Я снимаю номер в гостинице около магазина, в котором работаю.

– Её через месяц закроют, когда начнётся реконструкция, – предупредил дракон.

– Я знаю! Поэтому номер обошёлся недорого, – усмехнулась я. – Хотя пришлось поторговаться.

– А вы бойкая. Поэтому стали журналисткой? – спросил Оуэн.

– Я стала журналисткой, потому что так можно узнать много нового. Всю жизнь сшивать цветочные лепестки скучно! – беспечно заявила я.

– Вот как… – хмыкнул дракон, но дальше мысль продолжать не стал.

Мы дошли до двухэтажной гостиницы и поднялись на крылечко.

Видели бы вы лицо администратора, когда старушка увидела, что за мной в номер шагает мужчина с коробкой дорогущего шоколада от знаменитой фабрики!

Когда мы пришли к моей комнате, я поняла, что недооценила продуманность господина Оуэна.

Он коробкой подпёр открытую дверь!

Мда, так никто не подумает, что мы здесь каким-то непотребством занимаемся. У парниши в этом районе наверняка репутация. Ему невыгодно запираться вдвоём с малознакомой девчонкой.

Я зашла в комнату, а он притормозил у порога, осматриваясь.

Комната у меня совсем маленькая, зато светлая – стены обшиты деревом, выкрашенным белой краской. Белая и остальная мебель – узкая деревянная кровать, двухдверный шкаф и маленький столик со стулом. Только лиловые занавески и прикроватный коврик.

Зато здесь есть отдельная маленькая уборная и крошечная ванная, больше напоминающая глубокий душевой поддон.

Поскольку жить я здесь буду недолго, а из старой квартиры пришлось выехать, в углу стояла целая куча не распакованных коробок с вещами. Где лежит заветная шоколадка, купленная ещё в Бронвине, я не помнила, поэтому применила заклинание поиска. Синяя искра сорвалась с руки и стукнулась в третью снизу коробку. В довольно высокой горке. Ну вот… я мысленно вздохнула. Сейчас буду полчаса разбирать эту башню.

Но Оуэн долго ждать не собирался.