Мой герцог, я – не подарок! - Елена Княжина

– Угу, – промычала Галлея. – И тебе нужны перчатки. Кое-какие вещи божественного происхождения иллюзия не скрывает.

Ой… Красная загогулина переселилась на ладонь «принцессы». Даже не поблекла, пакость этакая!

Я сжала кулачок, решив не расправлять пальцы, пока мы не выедем из Грейнхолла.

– Утром я поищу одинаковые перчатки, – успокоила Гала и набросила на сорочку монарший халатик, расшитый золотыми вензельками. Мой же, подранный и помятый, спрятала в ящик низенького комода.

В животе предательски забурлило, выдавая во мне не величественную принцессу, а голодную Лизавету, не евшую с самого Утеса. В крайнем случае – сиротку с темных земель, что искала в храме ночлег, но вряд ли нашла в нем плотный ужин…

Столы под серебряным пологом ломились от вкусностей, и сейчас, вспомнив десертное «разнотравье», я вновь упрекала себя в глупости. Надо было хоть булочку украсть, пока герцог меня тащил мимо яств!

И пирог лоранский съели, по-видимому, без меня. Интересно, что подумал Артемий, увидев помолвочное кольцо? И туфли, и сумочку, и брошенную машину…

– Я сбегаю на кухню, раздобуду еды. Сама от волнения проголодалась, как хэсса на болотах, – простонала Галлея. – Привыкай к внешности, сиди в спальне и не высовывайся!

Подпоясавшись, девушка выбежала из комнаты, а я осталась одна. Принцесса на пятнадцать минут. Герцогиня неизвестно насколько. А так Лизавета… Из Утесово.

Только я издала громкий выдох облегчения, радуясь и надеясь, что на рассвете выберусь из заварушки, как в коридоре послышался шум. И в драконью дверь остервенело забарабанил чей-то настойчивый, каменный и откуда-то знакомый кулак.

Глава 12

Я судорожно дернулась к зеркалу – проверить иллюзию. Только бы грайнитовый дракончик не подвел!

Фу-у-ух… Я все еще была темноволосой и зеленоглазой девицей, наряженной в серое платье завтрашней студентки. Только тряслась совсем не по-королевски. Выдам себя, если не успокоюсь.

– Гала, открывай! – проревели снаружи, заглушая удары кулака.

Не дожидаясь, пока дверь слетит с петель, я отворила ее сама. Тут же отскочила в сторону, позволив влететь внутрь герцогу – во плоти, штанах и даже рубашке.

На лбу его красовалась роскошная шишка, из синей успевшая стать фиолетовой. Я чуть не растянула губы в мстительной ухмылке, но в последний миг преобразовала ее в сестринское беспокойство.

– Гала, признавайся, – процедил варвар, бесцеремонно шлепая сапогами по пушистому белому коврику. – Где ты ее прячешь, сердобольная?

– Кого прячу, мой… брат? – прохрипела я не своим голосом, какой у принцессы мог бы случиться спросонок. – И что это у тебя с… ну…

«С физиономией варварской?»

Герцог зыркнул на меня так гневно, что все внутри скукожилось до состояния престарелого изюма.

– Галлея… – раздраженно прорычал мужчина. – Не минуя посты охраны из «супружеских» покоев можно попасть лишь в несколько мест. И всюду ходит патруль. Удивительное совпадение, но единственный коридор без стражи – твой. А теперь вернемся к вопросу… Где ты прячешь эту оборванку?

Да он сам половину халата порвал! И содержимое понадкусывал!

– Я тебя не понимаю, – просипела отрывисто, так и не поняв, похож мой голос на Галлеин или нет. В эту сторону иллюзия-то работает?

– Что непонятного, Гала? Я почти уверен, что маленькая голубоглазая мерзавка поскакала к тебе. Жаловаться на жестокость супруга и просить защиты!

– А ты был жесток? – я поджала губы, закипая под форменным платьицем. Вот-вот дым пойдет.

– Не переводи тему! Где эта… эта…

– «Эта» кто? – резче, чем планировала, поинтересовалась я.

На себя посмотри… кворг рогатый!

– Чумазая девка, скатившаяся с горы! И по чьему-то злому умыслу или по нелепой случайности ставшая моей дражайшей супругой, – сквозь зубы процедил мой дражайший… кворг.

Все, так и буду тебя называть, Магеллан недоделанный!

– Ох… Твоя жена сбежала… Габ? – удивленно похлопала я чужими пушистыми ресницами. – Интересно, не дал ли ты ей повод?

Я не удержалась и ткнула пальчиком в синюшную шишку, обещавшую к рассвету раскрыться во всей багровой красе. А потом с перепугу сжала руку в кулак и убрала за спину.

Черт! Че-е-ерт… Идиотское несмываемое тату!

Меня спасло, что герцог был погружен в гневные мысли и ничего вокруг не замечал. Только поморщился да головой дернул.

– Гала… Мне некогда выслушивать девчачьи упреки. Уж тебе-то прекрасно известно, что я не искал себе жены! Не в этом мире и не в этой жизни.

На миг он стал задумчивым. Но потом ярость вернулась, зажгла притухшее зеленое пламя.

Не понравились мне слова про «этот мир». Он что же, знает про другой? Вдруг он меня и там найдет после возвращения?

– Но дар Верганы я отвергать не имею права. Не сейчас. Я обязан завершить архову церемонию, – договорил Габриэл.

Озабоченный дикарь выглядел зло и устало. Он слегка пошатывался у шкафа, пристально оглядывая покои сестры. Хорошо же мы с Галаксией его огрели.

– Она не хочет завершать, – сообщила ему с театральным придыханием.

Вложила в слова все свое нежелание делить постель с незнакомцем. Пусть даже шикарным и широкоплечим. И с арсеналом жарких рекомендаций от неравнодушных жительниц Сатара.

– Да хэссе под хвост ее желания, Гала! Просто скажи, где она, и покончим с нелепой историей. Ты еще ребенок, летаешь в фантазиях о справедливости, о романтике, о нежных чувствах… В реальном мире все не так, – проскрипел мужик угрюмо. – Долг есть долг.

Мне было много чего ему сказать – нежного и романтичного. Но если иллюзия слетит (или, не дай богиня, внезапно вернется настоящая Гала!), то конец мне настанет феерический.

Герцог так разъярен, что разложит прямо в темном коридоре, прямо на каменных плитах. Завершит ритуал немедленно. И свидетелей сего торжественного факта будет хоть отбавляй, никаких призраков в урнах не надо.

– Нет ее тут. Не веришь – сам смотри. Я бы не пошла против воли богини, – торопливо пробормотала я, косясь на руки, которые выглядели пока чужими. Но в любой миг могли стать собственными.

Сколько времени прошло с тех пор, как Галлея влила энергию в дракошку?

– Может, она проскользнула мимо охраны? Залезла на гору и в храм вернулась, просить защиты у… эмм… Веганы? – «предположила» я заискивающе. – Я бы сделала так на ее месте.

– Прабабка тоже уверяет, что видела плутовку снаружи, – поморщился герцог. – Но там посты!

– В окно прыгнула… на сочную травку…

Он недоверчиво прошелся по комнате, не поленился заглянуть в шкаф, за штору, в личную купальню. Даже под покрывало занырнул с головой. Вот вам и доверительные отношения в семье.

– Если узнаю, что ты ее прикрываешь… – Габриэл навис над «сестрой», и судорожная дрожь меня чуть не выдала. – Поверь, я верну должок. Ты