Яд и мармелад. Жена по неосторожности - Юлия Удалова

И вот, наконец, все было готово!

С каким же удовольствием я повесила на дверь табличку «ОТКРЫТО». И принялась ждать первых покупателей.

Довольный Готик носился по магазину, совершенно игнорируя мой приказ сидеть тихо и не особо высовываться.

Правда, высовываться пока что было не перед кем.

Я в очередной раз протерла несуществующую пыль со стойки, поправила на корзинках таблички с названиями мармелада, поглядела в окно.

По улице шли богато одетые дамы и господа. Но – все мимо.

– Почему никто не заходит? Может, зря я назвала «Мармеладными монстиками»? Наверное, монстры их отпугивают… Надо было придумать что-то милое. Какой-нибудь «Мармеладный рай», например.

– Придут.

Готик сел мне на плечо, как всегда, стараясь подбодрить.

И тут зазвонил колокольчик…

Я встрепенулась, но это оказался посыльный с огромным букетом роз.

Среди цветов оказалась черная карточка, на которой было написано одно-единственное слово.

«Успеха»

О, это наверное, Метьюз прислал. Он переживал за мой магазинчик, как будто самолично открывал лавку мармелада. И обязательно обещал заглянуть в день открытия.

Не знаю, что Гилберту Блэкмору еще надо. Лично я была бы счастлива, если у меня был такой хороший друг.

При мысли о некроманте я помрачнела.

До бракосочетания оставалась всего неделя. Казалось, что на меня надвигается огромная мрачная туча, которая сулила бурю.

И еще неизвестно, смогу ли я ее пережить.

В вечер приема у старейшины Ковена некромант показался мне чуть человечнее, чем в самом начале. Но то под действием игристого, которого я, и впрямь, выпила слишком много. А потом еще это шальное зелье Маклера…

Наутро я проснулась, как в тумане. Помнила, все что было, но отдаленно. Главное, что не позволила себе ничего лишнего.

Кроме использования магии темного потока…

Подозрительно. А уж не происки ли это Гилберта Блэкмора?

Может, некромант все подстроил и специально хочет убедить меня, что во мне есть сумрак?

Прерывая ход моих мыслей, колокольчик на двери зазвонил вновь.

Я возликовала сердцем: в магазин вошла молодая женщина с двумя сыновьями лет шести-семи.

– Мама, смотри как здесь здорово! – в один голос закричали мальчишки.

Она огляделась и улыбнулась.

– И впрямь. Вижу, вы хорошо тут устроились, леди Бишоп.

Я сразу напряглась, сжалась… Эта дама, которая хоть и с первого взгляда показалась очень милой, так же, как и Гелберт Блэкмор использовала в своей магии темные потоки.

Ведьма.

Вот кем она была.

– Мы знакомы? – напряженно спросила я.

– Нет, конечно, Марисабель. Но я очень мечтала с вами познакомиться!

Мне стало настолько неуютно… Я даже и не знала, что сказать, как себя повести. С другой стороны, никогда бы не стала делить – мол, мой магазин только для светлых магов, темным вход воспрещен.

Видя мое замешательство, леди весело засмеялась.

– Ладно, не буду вас больше мучить. Я – Марни, жена Метьюза. А эти сорванцы – наши сыновья, Олин и Томас. Как только они заслышали про мармеладных монстров, тут же потащили меня сюда. Да я и сама очень хотела вас увидеть…

Марни? Так это жена Метьюза, о которой я столько слышала? С ума сойти!

При ближайшем знакомстве я обратила внимание на маленькую особенность во внешности Марни – правый ее глаз немного косил, но это вообще никак ее не портило.

Эта молодая женщина с прелестной фигуркой, задорной улыбкой и какой-то внутренней теплотой, как будто излучала свет.

Окончательно меня добило то, что Марни, управляя темными потоками, использовала магию… Женского целителя!

Темные потоки и женский целитель… Это никак не вязалось у меня в голове!

– Гилберт упоминал, что вы имеете некоторые предубеждения против тех, кто использует темные потоки, – весело сказала Марни. – Это ничего, скоро вы поймете, что они не несут зла, если душа мага достаточно сильна, чтобы с ними совладать. Впрочем, о чем я? Гилберт – живой тому пример. Вы полюбили его и выходите за него замуж!

– Полюбила, да… – прошептала.

– И немудрено, Гиблерт – замечательный! Мы с мужем очень хотели, чтобы нашлась девушка, способная оценить его по достоинству. Ну, чтобы он наконец-то женился и был счастлив…

В этот момент мне почему-то страстно захотелось рассказать обо всем этой милой Марни. Поделиться своими сомнениями и страхами.

И что жена-то из меня некроманту выйдет никакущая! Фиктивная, вот… Как он меня презирает и ненавидит! А еще… про Эмили эту бесявую…

– Для счастья ему нужна Эмили… – вырвалось.

– Гилберт очень сильно ее любил. Но я уверена, Эмили он оставил в прошлом.

А вот я не уверена. Совсем не уверена, Марни…

– Метьюз рассказывал, какая химия между вами, – она прикоснулась к моей руке. – Как вы красиво смотритесь вместе. Он неоднократно приглашал вас к нам на ужин. Жаль, Гилберт каждый раз отклонял приглашение.

Мне почему-то очень горько было это услышать. И вроде брак ненастоящий, и свадьба фальшивая… Но почему так горько?

– Поймите, Марисабель, темные потоки – не равнозначно злу. Я не знаю человека, более доброго и благородного, чем граф Блэкмор.

Она так прославляла этого некроманта! Я вдруг почувствовала злость. Досаду.

– Это он вас послал?

– Что?

– Блэкмор послал вас, чтобы вы поведали мне, какой он великолепный и добрый! – выпалила я.

Марни тут же нахмурилась.

– Нет, Марисабель. Я пришла сюда по своей собственной воле. И всем подружкам рассказала про чудесный новый магазинчик мармелада на Делл Спира. Мне очень хотелось увидеть избранницу Гилберта. Мой муж рассказывал, что она чудесная. Смешная, интересная, и очень добрая. Я искренне верю в то, что графу нужна именно такая жена. Вы знаете, когда мы учились в академии, Гилберт защитил меня от насмешек окружающих. Особенно по моим глазам проходился Хьюг Маклер. Гилберт тогда заткнул его поганый рот!

– Простите…

– На его долю выпало много испытаний… – продолжила Марни и голос ее звенел. – Он родился в семье сумрачных магов и сделал все, чтобы быть достойным своего отца – уважаемого некроманта Морбидии. Гилберт превзошел его в темных искусствах, но не стал от этого счастливее. А потом еще эта история с Эмили… Простите за беспокойство, леди Бишоп. Я представляла вас несколько иначе. Думала, мы с вами сможем подружиться, но… Мальчики, мы уходим!

Я не хотела, чтобы они уходили. Всей душой не хотела этого!

Категоричная Марни мне понравилась, очень понравилась. Я была бы рада такой подруге.

– Возьмите хотя бы от меня… В подарок… – убито проговорила.

Взяла несколько пакетиков и щедро отсыпала в них мармелад.

Протянула Марни…

Если она не примет! Если