Нищенка, дракон и болгарские перцы - Кария Гросс

– Господин, – вмешался Ламберт, видя, как бесчувственную невесту пронесли мимо нас. – Может, не надо столь категорично. Давайте просто вышвырнем его отсюда и все…

О, я согласна на вышвырнуть!

– Ламберт, – произнес дракон. – Не ты ли однажды говорил мне, что честь семьи и фамилии – это самое важное, что есть у аристократа?

– Говорил, – кивнул дворецкий. – Но я бы не стал убивать бедолагу. Мисс Аврора сегодня с утра себя плохо чувствовала… Она была бледна… Так что у меня есть повод верить этому… эм… господину. Или вы бы предпочли бы, чтобы ваша невеста лежала на холодном полу, пока господин бегает за помощью?

– А ты! Как ты мог оставить их наедине! – зарычал дракон. – Тебе приказано следить за порядком в доме. Начальник охраны в отпуске. Твоя задача следить за домом, Ламберт!

Услышав грозный рев дракона, слуги поспешили по своим делам. Никому не хотелось связываться с хозяином, который, к тому же, сегодня не в духе.

– Давайте вы остынете, а этого мы запрем,– предложил Ламберт. – К тому же, давайте честно. Вы и сами, быть может, рады, что ваша невеста…

– Молчать! – рявкнул герцог, сверкнув глазами так, что Ламберта должна была убить молния. – Этот мерзавец…

Меня снова подняли и потрясли мной в воздухе.

– Бросил тень на мою фамилию. Я не хочу быть посмешищем среди аристократов, – произнес герцог, а его губы кривились, когда он смотрел на меня.

– Они никому ничего не скажет! – возразил Ламберт.

– Я никому ничего не скажу! – убеждала я, понимая, что не очень удобно разговаривать с собеседником, когда твои ноги висят в полуметре от пола.

– Мне плевать! – зарычал герцог, снова тряхнув меня. Трясет, но хоть не выжимает. А то у меня такое чувство, что он сейчас мной замок помоет, выжмет и высушит.

– Хорошо, я скажу, как есть, – произнес Ламберт. – Это – моя вина. Это вовсе не модный художник. Это…

– Хватит этих оправданий! – заревел герцог так, что даже стекла задрожали. Ламберт вжал голову в плечи. – Еще одно слово, и я убью его на месте!

Меня же бесцеремонно вытащили из комнаты. Я пыталась уцепиться за дверной косяк.

Меня вытащили на улицу, а я понимала, что дело пахнет очень плохо.

– Несите пистолеты, – заметил герцог. – Уравняем шансы. А то он вон как дрожит, трус! У него даже колени трясутся…

– Господин, прошу вас, одумайтесь, – прошептал Ламберт. – Вы об этом можете потом пожалеть! Это вовсе не он… Это зе…

– Молчать! Я приказ дал?! – зарычал герцог, пока я думала, а не удастся ли мне сбежать?

Радовало то, что погода вдруг пошла на потепление. И на улице был не минус. А даже плюс. И то, что я не подкинула дрова в камин, это не критично. Хотя, вряд ли перцы вырастут без моего участия!

– Я не могу найти пистолеты, – произнес дворецкий, возвращаясь. – Ими уже давно не пользовались… Я не помню, куда их положили, а тут еще ремонт…

Ламберт отчаянно пытался спасти мне жизнь.

– Стража! – рявкнул герцог, а отовсюду набежала охрана. Ламберт прижал руки к лицу, а потом бросился на колени.

– Я прошу вас выслушать меня, – умолял Ламберт. – Я знаю, что вы очень … вспыльчивый, но…

– Ламберт! – мертвым голосом, который показался мне страшнее крика, произнес дракон. – Я уже выслушал тебя. Марш отсюда! Я и так дал ему шанс! Большего не проси! Уведите дворецкого отсюда!

Ламберт пытался объяснить все, но герцог ничего не слышал. Охрана попыталась оттащить Ламберта, но тот не собирался идти. Он смотрел на меня, а я понимала, что старик сделал все, что мог. Дракон был в плену у своей ярости.

Дракон скинул с себя камзол, от чего стал еще прекрасней. Один из охранников принес ему красивую саблю. Я не разбиралась в холодном оружии, но мне показалось, что это все-таки сабля!

Мне тоже сунули саблю. А я не знала, что с ней делать.

– Простите, – начала я, понимая, что сейчас у меня последний шанс оправдаться. Я – не модный дизайнер. Просто выгляжу так. На самом деле это .. зелье… Я – Лаванда… Я прошу вас просто выслушать…

– Лаванда? – произнес герцог, сощурив глаза. – Ты хотел Лаванду?

Охранна отошла, а я еле увернулась от замаха. Сейчас все внутри подобралось. Страх сковал меня, а я чувствовала, что сейчас придет мой конец.

Я еще раз увернулась от удара, слыша свист холодного оружия в непосредственной близости от моей жизни!

Внутри все дрожало, а я не нашла ничего лучше, как попытаться выставить свое оружие.

Лязг металла об металл выбил у меня из рук саблю, а нога в кожаном сапоге тут же придавила ее к земле. Несколько ударов оставили на мне царапины. Кровь напитала рукав, а я старалась не думать о ней. Если я еще раз посмотрю на нее, то точно упаду в обморок!

Я загребла рукой пыль и грязь, а потом с размаху бросила ее в лицо дракону. Попала я ему в грудь, но он все равно поморщился. Я подскочила на ноги, словно у меня вместо ног была пружинка и попыталась убежать, но тут же мне дорогу перегородила стража.

– Эй! Трус! Ты куда?! – улюлюкали они, когда я ломилась на свободу.

– Дерешься, как девчонка! – гаркнул один из них. И по страже пронесся хохот.

Мой отчаянный взгляд на окно, выхватил Аврору, которая смотрела на все это и билась в стекло кулачками. Она что-то кричала…

Замешкавшись, я почувствовала, что поскользнулась и упала на землю. Меч был занесен надо мной, а я видела как Аврора упала без чувств за секунду до того, как на меня обрушилась темнота…

Глава 46

– А я говорил вам… Пытался вас предупредить… Но вы меня упорно не слышали! И вот к чему это привело. Послушались бы старого Ламберта, сейчас бы не расхаживали возле постели! Тут еще немного и на паркете тропка останется!

Знакомый голос доносился, словно из-за стенки. Стенкой перед глазами стояла темнота. Концентрироваться на значении слов было лень.

– А вы что? В глазах – ярость! В руках клинок! – сокрушался голос, а я узнала голос Ламберта. Он покашлял. – Рубить! Резать! Я вам говорил, что вы слишком горячий. И вам нужно сдерживать свой характер…

– Она очнется? – спросил другой знакомый голос. Я вздрогнула. Это был голос герцога Эвондейла.

Герцог? Сам герцог? Лично сидит у моей постели.

– Думаю, да, – сглотнул Ламберт. – Рана затянулась… Ее жизни ничего не угрожает… Я так рад,