Невеста №5. Книга 2 - Ева Геннадьевна Никольская

Там же…

– Драный бес! – вырвалось у Юлиана помимо воли. Ещё бы не вырваться, когда его пропавшая невеста обнаружилась в компании… дракона. Настоящего, хоть и мелкого.

То есть гарпии с мантикорой, говорящей пантерой и ежом-мутантом ей мало – на очереди мифические крылатые ящерицы комнатных размеров. Что дальше? Кита какого-нибудь рогатого в пруду заведёт или приютит стаю перелётных птеродактилей?

– Не стоит сквернословить, молодой человек.

Оторвав взгляд от Эльфиды с драконом, бьёрн обнаружил третью участницу этой странной компании.

А мать Влада что здесь забыла? Следила за Элли или просто мимо проходила?

Проклятье! Пока он, как ненормальный, бегал по залам в поисках своей ведьмы, они тут с Ядвигой новую зверушку изучали. Или зверушка их?

– Что здесь проис-с-сходит? – Ящер был бы рад не шипеть, но не получалось.

– Мы просто разговаривали, – подтянув поближе дракона (очевидно, чтобы Юлиан его не прибил), ответила Эльфида.

Ещё и улыбку выдавила. Вымученную такую, кислую – сразу видно, что через силу. А он, дурак, боялся, что её кто-нибудь обидит. Среди гостей полно сильных зверолюдов и коварных колдовок, некоторых из которых мама пригласила в качестве потенциальных невест для сына.

Юлиан опасался, что они станут пакостить Элли и потому искал её повсюду, проклиная себя за невнимательность, а она… не оценила.

Скрипнув зубами, бьёрн уставился на девушку, когда услышал ворчливое от её визави:

– Юлий, тебе не кажется, что так вламываться в закрытую комнату – верх неприли…

– Вон! – Он гневно взглянул на Ядвигу, перебив.

– Что? – опешила та.

– Я сказал – вон!

Наверное, было что-то жуткое в его глазах, потому что мать Влада, всегда относившаяся к нему как к другу сына, а не как к вожаку стаи, торопливо поднялась и тихой мышкой выскользнула за дверь, даже не возмутившись. Более того, она ещё и аккуратно прикрыла за собой створку.

Впрочем, нажаловаться на грубость чёрного вожака госпожа Ставицкая ещё успеет. Благодарных ушей, готовых выслушать, какой Юлиан плохой, на этом празднике хватает. Особенно после того, как он назвал своей невестой Элли.

– Теперь ты. – Подойдя ближе, ящер внимательно посмотрел на скромно потупившуюся живность. – Симпатичная, – хмыкнул он, интуитивно определив, что это самка.

– Лапочка, да? – чуть расслабившись, ведьма опять улыбнулась. На этот раз искренне.

– Да, – не стал спорить бьёрн, зарабатывая очки у обеих. – На неё тоже разрешение выписывать? – спросил с иронией. – Ах да-а-а… ты же теперь в пригороде живёшь со своим зоопарком. Разрешение, в отличие от намордника…

– Хватит! – взмолилась девушка, заметив, как навострила ушки драконица. – Не надо никаких намордников. Тира даже не зверь! – Юлиан заломил бровь, и Эльфида, тяжело вздохнув, произнесла, обращаясь к своей новой питомице: – Давай уже обратно, а? Пока этот «добрый» дядя тебя в намордник не замотал и на цепь не посадил. Погуляла – и будет.

Драконица нехотя поднялась и собралась было пойти к ней, но внезапно остановилась, топнула ногой и заявила, упрямо хлестнув хвостом по столу:

– Не виноватая я! Это всё она, они…

– Да поняла я, – прервала её ведьма. – Дома поговорим, – добавила она, настороженно взглянув на босса.

Очередные тайны, значит… ну-ну.

Скрестив на груди руки, вожак чёрной стаи продолжил наблюдать за происходящим. И не прогадал! Прямо на его глазах вполне объёмная с виду драконица начала таять и уменьшаться, превращаясь в привидение. А потом, махнув на прощание крылышками, она струйкой золотистой дымки скользнула в новый перстень Эльфиды, на котором зажёгся крошечный силуэт.

Оригинальный дар богов. Раньше Юлиан о таких не слышал.

Любопытно, откуда он взялся? Неужели ведьма его тщательно скрывала до сегодняшнего дня? А зачем тогда достала? И почему они заперлись тут с Ядвигой и с этой… Тирой, кажется?

– Что происходит, Элли? – вернулся к тому, с чего начал, бьёрн. – Я жду объяснений.

Опустив руки, он медленно двинулся к ней, намереваясь прямо здесь и сейчас раскрыть если не все её тайны, то многие уж точно. И пусть только попробует заартачиться!

Глава 16

Сглотнув, я начала отодвигаться, потому что приближающийся босс вызывал смешанные чувства. С одной стороны, ничего секретного от него мы тут не обсуждали, с другой – я всё равно почему-то чувствовала себя виноватой.

Ещё и этот его странный настрой беспокоил. Сейчас как устроит допрос с пристрастием, а я морально к нему не готова. Мне просто жизненно необходимо срочно увеличить дистанцию, чтобы ни на кого не отвлекаться, быстро соображать и ловко выкручиваться, отвечая на вопросы чёрного вожака под надзором гаранта правды.

– Я слушаю, Элли.

– Ну… мы разговаривали… с госпожой Ставицкой.

– О драконах?

– Нет, – сказала я, пересев ещё на полметра, потому что ящер опёрся рукой о стол, наклоняясь ко мне. Вроде расстояние между нами стало больше, а ощущение, что я в ловушке, не пропало. В чём же дело? В его прищуренных глазах, которые будто видят меня насквозь? Или в холодном блеске Айро? А может, в аромате мужского одеколона, который я имела неосторожность снова вдохнуть, находясь так близко от Юлиана? – То есть да: о драконах мы тоже говорили, – исправилась, помедлив. Глаза, одеколон… о чём я только думаю? – Но началось всё с Зары! – Вернув мысли в правильное русло, я отчиталась перед начальником.

– Кто такая… стоп! Это мать Татьяны, что ли? – нахмурился он.

Кивнув, я снова отодвинулась. Зря! Тот, от кого так старательно отползала, решил, видимо, что я специально ему место освобождаю, и, недолго думая, сел. Рядом!

Ксандрова засада! И что теперь делать? Продолжать потихоньку двигаться в направлении подлокотника или начать сосредоточенно изучать розы на столе, чтобы не зависать, как дурочка, глядя на сидящего рядом мужчину?

До чего же ему идёт этот двубортный пиджак. И неожиданно белая рубашка тоже! Её цвет контрастирует со смуглой кожей, привлекая внимание к шее бьёрна, к явно выраженному кадыку, гладко выбритому подбородку и…

Так, стоп!

Я резко перевела взгляд с мужских губ на серебряную булавку в форме крошечной ящерки, украшавшую галстук. О! Прекрасная альтернатива созерцанию цветочков!

– Так что там с Зарой, Элли? – напомнил Юлиан.

– Долгая история… – попыталась соскочить с темы я. Хотела сначала всё окончательно прояснить с Тирой и проклятьем, а потом уже рассказывать об этом ему.

– А мы никуда не торопимся, – заявил он, будто мы не в гости пришли, а просто так: посидеть, развеяться.

– Но твоя мама и юбиляр обидятся, если нас потеряют, – продолжила гнуть свою линию я.

Не прогнула.

– То есть вам с Ядвигой тут можно уединяться, а нам с тобой – нельзя? Заканчивай