Жена по требованию, или Мы так (не) договаривались! - Елена Сергеевна Счастная

были смешиваться – потому что это точно приведёт к катастрофе. Уже привело… Отравленный воздух наполнил мои лёгкие, и я закашлялась, или мне просто так показалось? Просто всё внутри задрожало и скрутилось одним спазмом – ни вдохнуть, ни крикнуть. Тело моментально превратилось в кисель, и обрушилось бы на пол, если бы не руки, которые поймали меня и медленно безопасно опустили на что-то тёплое.

– Кей! Что случилось? – сквозь нескончаемый гул в ушах пробился чей-то встревоженный голос.

Но я до сих пор не могла вырваться из плена странного душного видения. Напрочь забыла, где нахожусь. Я словно бы летела на большой высоте, а подо мной проносились кошмарные панорамы, как личный укор. Но почему? Ведь я ничего не делала!

Но вот по спине медленно разлилось тепло. Тёмные пейзажи помутнели и начали растворяться, словно скверное сновидение, которое следовало поскорее забыть. Горячий узор разросся от плеча до плеча, и голова окончательно прояснилась, а я наконец смогла открыть глаза. Встревоженное лицо Мирэя было так близко, что можно было ощутить кожей его дыхание, а глаза казались подсвеченными внутренним огнём.

– Кей? – снова спросил он. – Мне пришлось активировать метку. Ты словно в какой-то транс провалилась.

– Я видела что-то… Странное, – просипела я, облизнув пересохшие губы. – Рубиновую Цитадель. Такой, какой она нарисована в учебниках по истории магии. Но так реально… Я ведь никогда там не бывала!

Мирэй нахмурился, слушая меня, будто мои слова казались ему знакомыми. И меня посетила очень скверная мысль о том, что, возможно, с пропавшими магами перед исчезновением творилось нечто подобное. Почему нет?

– Что тут у вас случилось?! – раздалось из глубины коридора.

Быстрым шагом к нам приближались два гвардейца – видимо, услышали подозрительный шум. А застали нас в очень странной позе.

– Девушке просто стало дурно, – в своей беспроигрышной манере отговорился Мирэй, попутно помогая мне встать. – Переволновалась. Вы вообще слышали, что устроила Верховная? Сейчас все на взводе!

Стражники переглянулись, и по их озадаченным лицам сразу стало ясно: они обо всём прекрасно знают и предупреждены.

– Вас проводить к лекарю? – участливо спросил один.

– Нет, мне уже лучше! – мило улыбнувшись, ответила я и схватилась за локоть Мирэя, безмолвно моля побыстрее увести меня отсюда.

– Всё в порядке. Мы справимся сами, – светлый уверенно взмахнул рукой, и, повинуясь этому повелительному жесту, стражники молча удалились.

Мы постояли немного, глядя им вслед, чтобы убедиться, что они не вернутся, и поплелись прочь – лишь бы скорее покинуть Цитадель. Кажется, мне ещё много следовало обдумать и попытаться хотя бы частично разобраться в причинах того, что случилось.

– Ты видела ещё что-то, кроме Рубиновой Цитадели? – воровато оглянувшись, шёпотом спросил Мирэй.

Навстречу нам то и дело попадался кто-то из придворных, поэтому следовало держать ухо востро, чтобы наш разговор не попал в чужие уши.

– Чьё-то лицо. Такое страшное… Нечеловеческое.

Светлый задумался, и я буквально телом ощутила его направленные на меня напряжённые мысли.

– Я думаю, сплетение наших магий могло дать такой результат.

– Опять? – слишком громко воскликнула я, и на нас подозрительно покосился проходящий мимо маг.

– Магия тоже имеет свою глобальную память. А при соединении светлой и тёмной… Да если ещё взять твою аметистовую, которую ты старательно попыталась переделать… Это почти что полный набор смешанной магии!

– А она существует только на Пепельном острове… – вздохнула я. Затем остановилась и укоризненно посмотрела на Мирэя. – Больше не смей меня целовать, тебе ясно? Вообще нигде! И ни при каких обстоятельствах!

– Я подумал, это поспособствует взаимному доверию, – мгновенно последовал аргумент от светлого.

– Ой, не ври! – фыркнула я. – Ты вообще в этот момент не думал!

И казалось бы, всё оказалось вполне объяснимым, но этот странный случай всё равно оставил внутри прогорклый осадок. Чего-то я всё-такие ещё не понимаю, и это может принести мне новые неприятные сюрпризы.

Но скоро размышлять над этим мне стало некогда, потому что у нас остался всего один день на сборы в дорогу, и следовало заняться этим, чтобы ничего не забыть.

Впрочем, вся ответственность за сборы прежде всего легла на мужчин, ведь именно они были самыми опытными путешественниками. И как бы я ни волновалась, всё прошло довольно легко. Уже следующим утром мы прибыли в порт – как раз к отплытию подходящего для нас корабля. Все каюты были подготовлены заранее, и хоть не отличались простором, но были вполне удобными.

Некоторое время мы с Атикой потратили на кое-какое обустройство собственного быта на ближайшие несколько дней, затем нас, как почётных гостей, пригласили на знакомство с капитаном судна. Нам даже устроили прогулку по кораблю с подробным изложением его истории и особенностей.

В общем первый день нашего плавания прошёл быстро и легко, а затем наступил вечер. После приятного ужина в компании капитана и старпома мы вышли на палубу и некоторое время просто молча смотрели на гаснущий над горизонтом закат.

– Наконец-то увижу отца, – вздохнула Атика. – Оказывается, последний раз я была на Аметисте почти год назад! Это никуда не годится!

– Надеюсь, хотя бы там всё спокойно, – неотрывно глядя вперёд, вздохнул Нэйас. – Не хотелось бы задерживаться там надолго. Чем быстрее мы исполним порученное нам дело, тем быстрее вернёмся к нормальной жизни.

– А мне и такая жизнь нормальная, – усмехнулся Фалаэль. – Готовьтесь, ходить по морю нам придётся довольно много, пока мы доберёмся до Пепельного острова. Так что не стоит нагнетать унылую атмосферу в первый же день.

В этом я была с ним согласна. Сейчас мне даже здесь было лучше, чем рядом с Верховной. Представляю, в какой она пришла ужас, узнав подробности того, что случилось с Харском. Окажись я поблизости, она меня, пожалуй, удила бы, даже зная, что я точно ни в чём не виновата.

И пока мы стояли на палубе, мирно беседуя, что-то неподалёку от нас начало меняться. Сначала как-то неуловимо ухудшилась погода: небо затянуло облаками, последние отблески заката совсем потерялись в плотной влажной пелене, повисшей над водой. Затем внезапно поднялся ветер, заставив нас поёжиться и задуматься о том, чтобы вернуться в каюты, но он так же резко стих, и наступил полнейший штиль.

– Это плохо, – резюмировал вышедший к нам капитан. – Если ветра не будет, мы можем застрять тут надолго. Раз на раз не приходится. Когда-то получается пройти без проблем, а иногда – вот так.

– А что это там? – взмахнула рукой Атика, и все повернули головы в ту сторону.

И действительно, там, где ещё недавно был различимый горизонт, всё сплошь затянуло высокой стеной синеватого тумана, который очень стремился стать облаками, настолько