Захватить королеву - Екатерина Началова

…ещё на кол можно посадить. Хорошая, медленная казнь, как я читала.

— Госпожа желает плавать? — отвлекает от кровожадных мыслей голос служанки.

«Госпожа желает убивать, но для начала можно и поплавать».

Кивнула, поднимаясь.

Меня окутали белой простыней. Придерживая ее на груди, я следовала за служанкой, ступая босыми ногами по тёплому мозаичному полу. Воины шли сзади.

Мы вышли прямо на улицу, в маленький внутренний дворик под открытым небом. Место зачаровано… Тепло. Небольшой мозаичный бассейн окружали шевелящиеся в темноте зеленые деревья. По бокам стояли резные скамьи с мягкими подушками. Между ними возвышались тяжелые напольные подсвечники с магическими огнями.

Бассейн небольшой, квадратный, метров пять по одной стороне. Но плавать можно.

Оглянулась. Окутавший дворец полумрак даёт хоть какую-то тень для той, кому не выдали купальника. Несколько секунд я размышляла, но всё-таки решилась и зашла в темную воду прямо в простыне. Ткань сбросила на бортик только, когда уже полностью погрузилась. Вода мягко обняла распаренную кожу мягкой прохладой, и я со вздохом облегчения поплыла.

— Дочь Скорпиона. Дитя Хаоса. Та, которая может приказать солнцу зайти, когда наступит вечер, — услышала за своей спиной и испуганно обернулась.

В голосе Мегарея не слышно усмешки.

Фадианец по-хозяйски обошел вокруг бассейна. Он уже переоделся в черные свободные брюки и такой же черный атласный халат. Я ощущаю на себе его оценивающий, неприкрыто заинтересованный взгляд. Мужчина двигался словно барс: красиво, грациозно и уверенно; почти крался, бесшумно ступая босыми ногами по мозаичному полу… Я занервничала, закрывая грудь руками, и потянулась туда, где оставила простынь, однако, там её уже не оказалось.

— Простынь, — требовательно произнесла я служанкам. — Дайте мне простынь.

Они молчали, не двигаясь, словно окаменели, оглохли и ослепли.

«Самки собаки…»

— Плавай дальше, — непринужденно изъявил свою волю император и свободно сел на скамью у бассейна.

— Я не буду плавать раздетой при вас, император, — сообщила я очевидный, по моему мнению, факт.

Похоже, для него факт не столь очевиден.

— Ты же не девственна, женщина, — презрительно фыркнул. — А я видел много, много женских тел. Чего смущаться?

— И что, теперь, ходить голой? Дело не в девственности! Показ тела — это интимный жест. Я совершенно не хочу демонстрировать вам себя. Вы, конечно, можете меня заставить, сила на вашей стороне. Но мой ответ: «нет», — чётко произнесла я, стискивая пальцы на плечах.

— Конечно, могу заставить, — недовольно проворчал Мегарей, сужая глаза до предела. Он угрожающе приподнялся со скамьи и присел около бассейна. Сильные пальцы с темными острыми когтями красноречиво коснулись воды.

Я медленно опустила руки с груди, но лишь для того, чтобы зажечь созвездия, которые немедленно засияли, преломляясь в толще тёмной воды. У меня не было шанса сделать больше одной спирали для портала. Но это не повод не пытаться.

Дракон завороженно замер с заблестевшими глазами. Его угрожающая фигура вдруг стала… менее угрожающей. Взмахнув рукой, он бросил ко мне золотой кусок ткани, оказавшийся коротким платьем без рукавов.

— Прошу, вас… — медленно произнёс, внезапно переходя на «вы» — … поплавайте, королева. Не трону. Хочу просто посмотреть.

Он медленно сел назад, пока я, отвернувшись прямо в воде, спешно надевала платье.

«Наконец прикрыта…» — мысленно выдохнула.

Подозрительно покосившись на императора, я бесшумно поплыла, широко разводя руки под водой и шевеля прямыми ногами. Созвездия вызывающе сияли, освещая затемнённую воду.

Мегарей сидел молча, не шевелился. Словно бы огромная статуя около бассейна, присутствие которой я отчётливо ощущала. Но и это не мешало мне плавать туда и обратно, с растущим восторгом отдавая воде накопленный за день сумбур… Отличный момент, чтобы спросить о самом-самом главном…

— Где мой муж, император? — первой нарушила тишину, продолжая рассекать воду.

Дракон недовольно вздохнул.

— Вы настолько недогадливы? Думаете, что я запер его в темнице? Заколдовал? Опоил? Держу про запас? — его губы не улыбались.

Молча глянула на фадианца.

— Я хочу это услышать от вас, — сухо произнесла.

— Как пожелаете, — раскосые глаза императора следили за мной. — Ваш муж мертв.

Была ли я готова услышать это снова? Да. Нет… Как к этому можно подготовиться? Конечно, я надеялась, что он скажет: «Жив». Каждый раз буду надеяться.

— Как вы убили его? Когда? — внешне спокойно спросила, но сердце заколотилось, как сумасшедшее.

«Почти…»

Ответ меня удивил.

— Я не убивал его, королева, — пожал широкими плечами Мегарей.

«Что-о-о⁈»

От неожиданности я резко остановилась, чуть не зачерпнув ртом воды и, удерживаясь на месте, с негодованием воззрилась на императора.

— Я не верю вам! Кто мог убить его, если не вы⁈ Ингренс сказал, что, скорее всего, замешана Фадия! — теперь бассейн озарился ещё и неоновыми спиралями, которые от избытка эмоций начали сползать с рук в воду.

О, Дракона, это не испугало, наоборот: его лицо озарила улыбка.

— Свет небес… — он даже наклонился, чтобы увидеть спирали поближе.

Уже совершенно не заботясь о том, чтобы прикрыться, я выбежала по ступенькам из бассейна, шлепая по мозаике мокрыми ногами и остановилась перед ним.

— Если это не вы, поклянитесь, как дракон! Поклянитесь, что вы не убивали Регненсеса! — дрожа, встала перед ним в тонком мокром платье, прилипшем к телу.

Мне все равно, что он сейчас там видит. Я хочу слышать ответ!

Мегарей не спеша окинул меня взглядом и медленно поднялся. Наверное, так Колосс представал перед изумлёнными мореплавателями, потому что сейчас я вдруг вспомнила, что носом достаю Дракону только до груди. И мы совсем не в дружеских отношениях.

Неважно. Сжимая кулаки, я задрала на него голову.

— Клянитесь!

Мегарей смерил меня своими узкими глазами с проявившейся красной каймой, и только я подумала, что всё пропало, низко заговорил:

— Клянусь силой дракона и пусть угаснет мой огонь, если лгу: я не убивал Регненсеса и не имею отношения к его смерти.

«Правда».

Я потрясённо воззрилась на императора и растерянно захлопала ресницами, отступая.

— Спасибо, император… Но… но кто тогда⁈

Дракон вновь не спеша сел, опираясь руками на широко расставленные колени. Кошачьи глаза глядели на меня с лукавым блеском.

— Не знаю. Змеиные методы не по мне. Я бы с удовольствием убил вашего мужа, но в открытом бою, и объявил всем о победе над