Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

Наемник вскочил на ноги, вновь покачнувшись, и недоуменно огляделся, словно высматривая товарищей среди болотных кочек.

Тианна бросила взгляд на Антраса, но юный дракон прятал глаза. Она вздохнула. С трудом выдавила из себя:

— Рик, они погибли.

— Что? — бывший командир наемников недоверчиво посмотрел на нее, и Ти тоже потупилась.

— Ты плохо слышишь? — Антрас проговорил со злостью. — Они погибли. Убиты…

Рик не отреагировал на вспышку гнева юного дракона, лишь простодушно переспросил:

— Что, все?..

— Все, — Антрас сжал зубы, поиграв желваками на скулах.

— Не может быть… — Рик продолжал оглядываться. — Чтобы все… — он жалобно посмотрел на Антраса.

— Да, приди уже в себя, — Антрас огрызнулся. — Все погибли. В драке с эльфами. И эльфы тоже погибли — все.

Тианна чувствовала, что Рик балансирует на краю эмоционального срыва. Он сделал несколько шагов в сторону, болезненно потер лоб, нахмурился, точно пытаясь что-то вспомнить:

— Мы с Теоном и Равеном уже пять лет вместе. Если бы не Теон, я бы так и промышлял мелким разбоем на дорогах. Дени с Бертой — неразлучная парочка. Вир…

— Мне очень жаль, — Антрас отчеканил, делая паузу после каждого слова, — что так получилось.

Рик, прерванный на полуслове, резко развернулся, с возмущением глядя на юного дракона:

— Жаль? Мне плевать на твое сожаление!

— Мне жаль, но я ничего не могу исправить, — Антрас нахохлился, исподлобья бросая на Рика виноватые взгляды.

— А ведь это все из-за тебя, — наемник процедил сквозь зубы. — Командир гвардейцев узнал тебя! Они погибли из-за тебя!

— Не перекладывай на меня свою ответственность! — Антрас вскинулся, воздух вокруг него разом потяжелел, наливаясь магической энергией. — Это ты хотел, чтобы мы с Ти сопровождали ваш отряд.

Старичок-маг, который, конечно же, почувствовал движение магических Потоков вокруг дракона, перестал растирать руки над огнем и боязливо отодвинулся дальше от источника угрозы, с опаской переводя взгляд с одного мужчины на другого.

Рик мгновенно вскипел — он подошел к юноше и с прищуром посмотрел прямо на него. Видимо, наемник испытывал в тот момент настолько сильные эмоции, что мог смотреть в глаза дракону, не отводя взгляда:

— Да, кто ты вообще такой, что командир королевской гвардии знает твоего отца?

Тианна, чувствуя, что ссора может плохо закончиться, подскочила к спорщикам, чуть не споткнувшись о сидевшего на земле волшебника, и встала между ними:

— Мальчики, успокойтесь! — положила ладонь дракону на грудь, пытаясь успокоить его, — Антрас, прекрати!

— Этоя́должен прекратить⁈ — ее действия привели к прямо противоположному результату: юный дракон вспылил еще сильнее. — Ему вон скажи, чтобы следил за языком!

И неизвестно, чем бы закончился конфликт, но в этот момент, взгляд Тианны упал на пожилого волшебника, с кряхтением потиравшего ушибленный Тианной бок. Сквозь одежду на его груди что-то светилось. Точно такой же свет она видела совсем недавно среди корней колючего куста, спасаясь от ищеек Мерриган. Именно так светился лежавший во внутреннем кармане ее куртки таинственный артефакт. Разом забыв про Рика и Антраса, она приблизилась к магу, схватила его за грудки, подняв с земли, и без тени смущения запустила руку ему за пазуху.

— Миледи, что вы себе позволяете? — старичок сделал попытку вывернуться, но Тианна держала крепко, благо волшебник был ниже ее ростом. Девушка нащупала спрятанный под его одеждами теплый медальон и сдернула вещицу с шеи мага.

На ладони Ти, в оправе из серого металла лежал мерцающий уголек, переливающийся красно-оранжевыми всполохами. Еще одна Слеза.

* * *

Девушка в изумлении подняла глаза на названного брата:

— Антрас, смотри. Еще одна…

С неожиданным для самой себя рвением Тианна принялась выкручивать волшебный камешек из оправы.

— Что вы творите, миледи! Прекратите немедленно! — маг попытался было остановить Ти, но было поздно.

Вырвав артефакт из плена металла, она положила его на раскрытую ладонь и поднесла к лицу. От ее дыхания Слеза мерцала и переливалась всеми оттенками огненно-красного цвета, как самый настоящий раскаленный уголек, вытащенный из костра. Юный дракон, мигом позабыв о наемнике, подошел к сестре. Он протянул руку и накрыл ее ладонь своей. Слеза пульсировала между их ладонями, словно теплое живое сердечко.

— Невероятно, — Антрас прислушивался к биению Потока магического артефакта. — Ты думаешь о том же, о чем и я?

Тианна молча кивнула.

— Может, меня тоже посвятите в то, о чем вы там оба думаете? — Рик, недовольно хмурил брови, не решаясь, однако, приблизиться. — И что вообще это за хрень!

— Чуточку уважения, молодой человек! — видя, что Тианна и Антрас не обращают на него внимания, маг решил наставить на путь истинный хотя бы Рика. — Это не хрень, как вы выразились, а Слеза Пламени.

— Спецом по магическим приблудам у нас был Дени, а я в этом совсем не смыслю, — Рик окинул старичка настороженным взглядом, но поскольку с его точки зрения тот был не опасен, быстро потерял к нему интерес и снова повернулся к драконам. — Поэтому для меня это хрень.

Антрас решительным движением взял волшебный уголек с ладони Ти:

— Пусть хотя бы одна хранится у меня.

Тианна едва заметно кивнула, соглашаясь. Рик упер руки в бока, с вызовом глядя на Антраса:

— Спрошу по-другому: что это за ерундовина? Перефразирую на тот случай, если слово хрень тебе непонятно.

Антрас набрал в грудь воздуха, собираясь ответить Рику очередной резкостью, но Ти мягко положила руку ему на плечо, чуть сжав пальцы, и на сей раз ее ласка подействовала. Дракон шумно выдохнул и, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, проговорил:

— Ты знаешь про Негасимое Пламя?

Наемник фыркнул:

— Я давно вырос и как-то подзабыл бабушкины сказки.

Антрас зарычал, и Ти всерьез испугалась, что Рику придется раньше времени познакомиться с драконом, но юноша сдержал порыв эмоций:

— Это не сказки! Ти, объясни ему! Меня он слушать не хочет.

Антрас сложил руки на груди и обиженно поджал губы.

— Но я тоже не знаю, что такое эти Слезы, — Тианна пожала плечами и с надеждой посмотрела на старичка-волшебника.

Тот, не сразу сообразил, чего от него ждут, но поняв, приосанился, будто собирался читать лекцию в академии:

— Это не сказки молодой человек. Негасимое Пламя — это вполне реальный объект. Все, что нас окружает: люди, деревья, воздух, звезды — все суть производные Негасимого Пламени. Оно источник материи — живой и неживой, неиссякаемый источник первичной энергии. Той самой энергии, что может превратиться и в свет, и в движение, и в мысли. Источник первородной магии, — старичок поднял вверх указательный палец, словно подтверждая особую важность своих слов.

Рик хмыкнул, глядя на него, но промолчал.

— Движение этой первичной энергии сквозь различные объекты