Самородок для алмазного короля Академии Сфер - Алекс Найт

обсуждали мою продажу, словно я не живая, словно просто вещь. Но хуже всех — заказчик. Он был причиной моих бед. Возможно, с его подачи меня пытались похитить после госпиталя и напали на нас со Скаем возле академии.

— Кто меня заказал? — спросила я тихо.

— Я сказал молчать, — напомнил обсидиановый, поднимая руку для удара.

— Решается моя судьба, — возразила я сердито.

Шок из-за воздействия ритуала в храме и нападения проходил, как и тревога за Ская после разговора похитителей, теперь меня волновало собственное будущее и встреча с главным врагом.

— Ректор, — загоготал янтарный. — Кто бы мог подумать, что ректор центральной академии промышляет продажей драконов, да?

— Ректор? — удивилась я.

Ведь именно он отправил нас сюда. Возможно, сам связался с королём Каэланом, рассказал ему про важность этой поездки и нанял похитителей. Как цинично.

— Всем молчать! — рыкнул обсидиановый. — Следите за дорогой. К нам могут сесть на хвост.

Его слушались, потому дальнейший путь прошёл без разговоров. А все мои попытки что-то спросить или вырваться теперь заканчивались болезненными ударами. Мы добрались до окраины города, и здесь начался спуск на верёвке в один из провалов. Внизу оказался освещённый расчищенный тоннель, ведущий обратно под город. Потом снова был подъём по верёвкам, перемещения по узким коридорам, пока мы внезапно не выскользнули из тайного хода в обширный зал. Было темно, свет проникал в помещение через витражные окна, но разноцветные огни выхватывали расположенные по стенам статуи и висящие на стенах гобелены.

— Это дворец, — догадалась я.

— Ничего не трогать, — приказал обсидиановый. — Говорят, древних убило проклятие. Возможно, оно до сих пор блуждает по этим помещениям.

По телу пробежала дрожь, только меня больше пугала встреча с ректором. Я не понимала, зачем ему это похищение.

Но вот длинный путь завершился, мы попали в хорошо освещённый магическими огнями зал. В помещении практически не было мебели, кроме нескольких каменных столов со свитками у стены и пары шкафов. Каменный пол испещряли сложные магические знаки. И лишь вокруг одного из них были выложены чаши с элементами стихий, словно в ожидании начала ритуала.

— Наконец-то, — раздражённо пробормотал ректор, выходя к нам.

Он предстал в дорожной чёрной одежде, жемчужные волосы собрал в тугой хвост, и больше не казался расположенным ко мне мужчиной.

— Свяжите ей ноги, руки и положите в центр круга, — приказал он.

— Что вы задумали⁈ Зачем я вам⁈ — потребовала я ответа, рванув из хватки обсидианового.

Но меня почти мгновенно повалили на пол. Руки заломили за спину. И через миг запястья обхватили верёвки. Те болезненно впились в кожу. Я закричала, забилась, пытаясь вырваться, но всё было тщетно. Преступники сковали путами мои лодыжки и положили меня на пол в центре магического круга.

— Ваши деньги, — сообщил ректор. — И сверху за трудности и молчание.

— Даже требовать не пришлось, — рассмеялся обсидиановый. — Дальше вы сами.

— Вы свободны, — хмыкнул он.

Я перевернулась на бок и увидела, как наёмники спешно покинули зал. Ректор взмахнул руками, и двери захлопнулись за их спинами.

— Зачем вам это⁈ Что вы задумали⁈ — воскликнула я, тяжело перекатываясь на колени.

— Знаешь, цивилизация древних саламандр жила в лучших магических условиях, чем мы. Сам мир пел им об увеличении своего могущества. И здесь они преуспели, наделив короля силой бога. Представляешь? Силой, равной богу! — расхохотался он. — Я долгие годы изучал их записи, постигал магическое искусство, но мне было не достичь и части их силы, потому что все саламандры были универсалами. Они превосходили нас во всём. Я почти отчаялся, но встретил тебя. А ведь самородки обычно осторожны, скрываются, поэтому найти подобных тебе среди драконов почти невозможно.

— Значит, это вы пытались меня похитить после выписки из госпиталя и у академии?

— Нет, — рассмеялся он, приближаясь ко мне. — Я узнал о тебе случайно. Валериус потребовал принять тебя в академию вне правил. Ментальные блоки на памяти, универсальность, древний язык. Я думал, это ловушка, наживка, созданная специально для меня, но даже если так, ты действительно универсал, а, значит, нужна мне.

— И что это значит? — встревоженно спросила я.

— Для начала проверку. Я должен убедиться, что ты поможешь мне в изучении искусства древних. Не бойся, если выживешь, будешь и дальше жить в комфорте.

— Но в клетке, — ожесточённо возразила я.

— Ты не заметишь её прутьев, — он приблизился к установленному перед знаком пьедесталу и положил на него руки.

Магические знаки подо мной вспыхнули светом. Огонь разгорелся в чаше, вода забурлила, земля задрожала, растение засветилось, воздух закрутился в воронке. Меня с невероятной мощью впечатало в пол.

«Эмма, держись», — раздалось в мыслях.

— Скай, — выдохнула я и прикрыла глаза, стараясь отрешиться от происходящего.

Он рядом, он спасёт меня.

Глава 47

/Скай Стеллар/

— Эмма!

Я очнулся как от толчка. Резко сел, обнаружил себя в темноте храма и скривился от прошедшей по спине боли. События прошлого нахлынули лавиной. Вылазка в храм, активация странного ритуала, страстные поцелуи, чуть не закончившиеся близостью на алтаре, и нападение.

Кривясь от боли, я поднялся с пола и спешно бросился прочь из помещения. На улице обнаружились бессознательные воины клана. Параллельно связываясь с драконами в лагере, я проверил их. Они были живы, но не приходили в себя из-за воздействия неизвестного то ли яда, то ли дурмана. Воины из лагеря просили меня дождаться помощи, но это казалось нереальным: нить связи вибрировала, тянула меня за собой. Эмма была в опасности, потому я сообщил, куда направляюсь, и двинулся на поиски.

Запыхавшиеся воины настигли меня, когда я начал спуск по верёвкам в провал. Попытались уговорить остаться, обещали найти девушку, но напоролись лишь на грубость. После удара о каменный алтарь я был не самым лучшим собеседником.

Мы спустились, пробрались по выкопанным учёными коридорам и, к нашему изумлению, поднялись во дворец. Помещения внутри оказались свободны от кристаллизации и застывших в кристаллах жителей древнего города. Огромные залы, длинные коридоры, переходы в новые комнаты — здесь можно было блуждать вечность, если бы не тянущая меня вперёд нить связи.

«Эмма, держись», — взмолился я про себя, взмахом руки требуя у воинов следовать за мной.

И вскоре правильность выбранного пути подтвердилась, нам встретились наёмники. Мужчины обсуждали удачную сделку, потому не сразу среагировали на встречу. Мою магию больше не сдерживали, я бросился в атаку ещё до того, как в бой вступило моё сопровождение.

— Где Эмма? — рыкнул я, встряхнув обсидианового дракона.

— В зале, мы оставили её в зале с ректором! — он пытался прикрыть лицо от возможных ударов, но меня больше