Созданная для любви - Наташа Мэдисон

снять крышку и развернуть белую бумагу, сердце заколотилось быстрее. Там лежала рамка с фотографией, на которой мы были запечатлены в день знакомства. Я взял рамку, и в коробку упала записка.

Ас,

Наше начало.

Ш.

Не Шейла.

И я опять расхохотался. Только Шелби способна довести меня до такого состояния и все равно рассмешить. Взяв фотографию с собой в спальню, я поставил ее рядом с кроватью, а потом всю ночь ворочался, думая о ней. В пять часов я сдался и пошел на беговую дорожку, готовый начать новый день. Но все равно чувствовал себя не в своей тарелке.

Сажусь в кресло, загружаю компьютер и смотрю на кучу писем, накопившихся за неделю моего отсутствия.

– Доброе утро, – говорит Таня, моя помощница, заходя с букетом белых роз. Я хмурюсь, а она ухмыляется. – Для мистера Аса. – И кладет их на стол. – Очень красивые, – комментирует она. – И белые. – Затем поворачивается и выходит из кабинета, а я сижу, открыв рот.

Смотрю на две дюжины белых роз и замечаю белый конверт, на котором черным написано «Мистеру Асу». Открываю его и достаю белую карточку.

От миссис.

Кладу карточку на стол и поворачиваюсь к окну. Без Шелби я чувствую себя потерянным. Мне кажется, будто половины сердца просто нет и каждый день проходит впустую. Слыша стук в дверь, оборачиваюсь, ожидая увидеть кого угодно, но только не ее.

– Привет, – говорит Шелби, и я вижу, что она похудела. Светлые глаза покраснели, а нос припух, будто она плакала. – Подумала, если приду сюда, ты не станешь устраивать сцену и выгонять меня. – На ней обтягивающие голубые джинсы и голубой топ на бретельках, с завязанным посередине бантом. Цвет еще сильнее подчеркивает ее голубые глаза, а благодаря босоножкам на высоком каблуке ноги кажутся длиннее. – Мне нужна минутка, а потом я уйду. – Она держит перед собой сумку. – Нам нужно поговорить.

– Кажется, все нужное уже сказано, – отвечаю я, преодолевая сковавшую грудь боль.

– Вот тут ты ошибаешься. – Шелби смаргивает грозящие пролиться слезы. – Сестры без предупреждения устроили мне свидание вслепую, – начинает она, и все внутри ухает. – Они предложили поужинать втроем, а когда я пришла, ко мне подошел мужчина. – Пытается рассмеяться, но вместо этого выходит всхлип. Затем подносит руку ко рту, и я вижу, как она дрожит. – Они сами создали профиль на сайте знакомств. – От шока приоткрываю рот. – Который я уже удалила.

– Почему? – вопрос звучит тихим шепотом.

– Потому что, – она пожимает плечами. – Вообще-то я хочу встречаться лишь с одним мужчиной.

Я начинаю вставать с кресла, но она поднимает руку, останавливая меня.

– Не говори ничего сейчас. – Она распрямляет плечи, и мне нестерпимо хочется поцеловать ее. – Одно дело, когда парень отказывается идти с тобой на свидание, – пытается пошутить она, улыбаясь сквозь слезы. – Другое, когда он делает это лично, так что… – Шелби подходит, открывает свою сумочку, а затем достает белый конверт и кладет его на угол моего стола. – Если ты придешь, отлично. – Она смотрит мне в глаза. – Если нет, я пойму. – Потом кивает, поворачивается и покидает мой кабинет.

Мне хочется побежать за ней, но ни к чему устраивать представление в офисе. Так что я выхожу как раз в тот момент, когда она, опустив голову, заходит за угол. Она не смотрит ни на кого, и внутренности скручивает боль. Возвращаюсь к своему столу, беру конверт и вскрываю его.

Из него выпадают билеты на бейсбол, и я смеюсь. Во время учебы в университете, когда хотели отвлечься, мы покупали билеты на бейсбольный матч, где ели хот-доги и пили пиво. Мы сидели далеко, фактически на самых дешевых местах, и каждый раз на всякий случай Шелби приносила бейсбольную перчатку.

– Отлично сыграно, Шелби. Отлично сыграно. – Качаю головой и сажусь за свой стол.

Глава 32

Шелби

Смотрю бейсбольный матч, который начался полчаса назад. Дергаю ногой вверх-вниз, отсчитывая минуты. Каждый раз, когда мне кажется, что я вижу Аса, желудок ухает вниз, но потом оказывается, что это не он.

Телефон издает звук, быстро беру его дрожащими руками, проверяя экран, и вижу, что это сестры.

Кларабелла: Он уже пришел?

Я: Нет.

Пресли: Что будешь делать, если он не появится?

Убираю телефон, не желая даже думать о том, что стану делать в таком случае. Глядя на поле, мысленно снова и снова вспоминаю утреннюю сцену. Ас выглядел изможденным, и единственное, чего мне хотелось, – чтобы он обнял меня и поцеловал. С момента нашего последнего поцелуя прошла неделя, и, если закрываю глаза, я все еще ощущаю прикосновение его губ. Выйдя из его кабинета, я едва понимала, куда иду. В глазах стояли слезы, и только оказавшись в безопасности своей машины, я позволила себе разрыдаться. Целый день я провела в своем кабинете, наблюдая за тем, как медленно течет время. Когда наконец пришло время уходить, переоделась в черные леггинсы и белую футболку. Именно это я обычно выбирала, когда мы вместе ходили на игры. А потом добавила джинсовую куртку с закатанными рукавами и кепку.

Снова взглянув на часы, понимаю, что прошло еще полчаса. Когда проходят следующие тридцать минут, желудок сжимается и становится ясно: Ас не придет. Опускаю голову, по щеке скатывается слеза. «Я все испортила», – думаю я, вытирая слезу, но на ее месте тут же появляется другая. Поднимаю голову и вижу, что игра почти закончилась. Глупый поступок. Я надавила слишком сильно, надо было подождать, пока он сам придет ко мне. Жалею обо всем том, что сделала за последние два дня. Практически разбила лагерь у его дома, чтобы поймать его. Уходила лишь на ночь, а потом приезжала обратно. Увидев, что он вернулся, я едва не выскочила из машины, чтобы побежать к нему. Вместо этого решила придерживаться дурацкого плана по ухаживанию, который лишь еще сильнее оттолкнул его.

Чувствуя, как кто-то садится рядом, поднимаю голову и вижу Аса.

– Это место занято? – спрашивает он, и я замечаю, что он одет точно так же, как раньше. Голубые джинсы, белая рубашка и коричневая куртка.

– Зависит, – отвечаю я, слезы бегут по щекам, и я улыбаюсь.

– От чего? – Он прижимается ногой к моей ноге, и по моему телу пробегает дрожь. Затем оглядывается по сторонам. – Здесь весьма пустовато.

Теперь я смеюсь сквозь слезы.

– Вообще-то я выкупила эти места, – сообщаю ему.

Ас поворачивает