Лютик для Лютого. Тайная слабость карателя - Елена Байм

Королева продолжила:

- Мой сын против, считает опасным подвергать сестру императора соседнего государства такой проверке. Один лживый ответ, и человек вспыхнет огнем, словно сухая солома. Но наши подданные непреклонны. Чтобы не было смуты, просят эту проверку. Одно радует – задать можно один вопрос. Максимум три. Камень тянет силы при каждом ответе. Главное, четко формулировать ответ.

На этих словах Королева незаметно мне подмигнула. Но я успела увидеть, как она волнуется и переживает.

И тут из дальнего конца коридора послышался шум. Леди Аннабель быстро ретировалась, а стражники захлопнули дверь перед моим носом.

Я удивленно моргнула и отошла вглубь комнаты, прислушиваясь к звукам.

Именем его величества, открывайте и сопроводите ее высочество леди Лютицию фон Вольштанс к камню истины.

После этих слов дверь в мою комнату вновь открылась, и в проеме оказалось много разряженных мужчин - аристократов. Половину из которых я видела на праздничном балу в честь моего приезда.

Я не стала возражать. Подчинились приказу, и в сопровождении стражи отправилась по запутанным дворцовым коридорам.

Вот мы оказались на улице. То тут, тот там виднелись кучки народа, основная же масса находилась на центральной площади, посреди которой возвышалось деревянное сооружение, типа настила, на котором стоял огромный валун в окружении людей в странных одеждах, будто укутанных в черные мантии…

Меня подвели вплотную к валуну, и человек, видимо главный из них, взял меня за запястья и аккуратно прислонил мои ладони к холодному камню. Пространство вокруг засияло, и я почувствовала легкое покалывание кожи.

Чуть поодаль на троне сидел наследный принц. Теперь видимо король, и сочувствующим обеспокоенным взглядом пристально смотрел на меня. Тут от него отделился высокий грузный мужчина в черном камзоле, и обведя присутствующих тяжелым взглядом, возвестил о начале моей проверки.

Правда до этого он во всеуслышание объявил официальную причину смерти их Короля – нелепая случайность. Король резал карамельные груши в моем присутствии, стоя на открытой террасе, потерял равновесие и упал вниз, напоровшись на свой нож.

Чтобы подтвердить эту версию и доказать мою невиновность и непричастность к произошедшему, чтобы не спровоцировать военный конфликт, было решено проверить меня на магическом камне.

Народ одобрительно загудел, а мужчина в черном злорадно ухмыльнулся. Похоже, что он совершенно не верит в мою невиновность и что я останусь живой после проверки.

Когда толпа замолчала, мужчина громким звучным голос задал свой вопрос:

- Ее высочество леди Лютиция фон Вольштанс, ответьте на следующий вопрос.

Тут он закашлялся для пущего эффекта, но вскоре произнес:

- Это вы убили его величество - ныне покойного Короля Искарии?

Я на мгновение затаила дыхание и не сводя глаз с камня, уверенно ответила:

- Нет!

Прошла минута, вторая, но ничего не происходило. Мужчина в черном нахмурился.

- Вы ранее видели этот нож, до этого дня? – и он протянул мне нож. На мое счастье я его точно никогда не видела у Лютого, и не успела заметить даже в момент моего спасения.

- Нет! – снова ответила я, немного расслабляясь, что прошла проверку.

- Вот мы и удостоверились, что леди непричастна и это был всего лишь несчастный случай. – уверенно и требовательно произнес молодой принц. Но мужчина не унимался, а я чувствовала, как меня покидают силы.

- Остался последний вопрос, ваше величество. Если девушка на него ответит честно, то ни один род в Искарии не будет иметь претензий ни к ней, ни к государству Аскании.

Принц вновь посмотрел на меня, а затем кивнул.

Мужчина вернулся на свое место и громче прежнего произнес:

- Леди Лютиция фон Вольштанс, подтверждаете ли вы, что в момент смерти Короля Искарии рядом с вами никто не находился?

Я обвела взглядом площадь. Народ жаждал зрелищ, никого особо не волновала моя судьба, для них это было шоу. Лишь Лютый, он стоял в стороне, пытался прорваться ко мне, еле сдерживаемый магической ловушкой, накинутой на него отрядом из пяти магов.

- Я тебя люблю. Навечно, - прошептала губами и только собралась дать ложный ответ, как в воздухе раздался шум, поднялся ветер, и показался десяток огромных драконов во главе с самым большим, изумрудного цвета, переливающегося в лучах утреннего солнца.

Драконы парили над площадью, исторгая дым, но никого пока не трогая.

Вдруг вожак резко спикировал вниз, и вскоре на земле на его месте появился мой сводный брат – Адриан.

- Приказываю немедленно отпустить мою сестру! – грозно скомандовал он, и по его тону было понятно, что он не шутит.

Драконы, продолжающие парить в воздухе, усилили скорость движения, выпустили из пастей дым, и на площади раздались первые крики ужаса.

Мужчина в черном балахоне задрожал, руки его затряслись, и заикающимся голосом он произнес:

- Боюсь это невозможно. Вопрос задан. Камень истины не отпустит ее высочество, пока не услышит ответ.

Я попробовала оторвать руки – и впрямь, они были словно приклеенные.

- Лютиция, ничего не отвечай! – прокричал Адриан, приближаясь ко мне.

- Но мы должны знать правду, виновата ваша Империя в смерти нашего короля или нет. – противно прошипел мужчина и народ одобрительно его поддержал.

Адриан обернулся и кинулся было к мужчине, и тогда я решилась. Я глубоко вздохнула, набирая полные легкие воздуха, и громко произнесла:

- В момент смерти Короля Искарии с Лютицией фон Вольштанс рядом никто не находился!

Все замерли и уставились на камень.

50. Счастье

Ничего не происходило!

Я видела, как сильно был изумлен наследный принц, с каким облегчением и радостью посмотрел на меня брат. А Дэйл, он стоял, смотрел на меня, а по его правой щеке катилась, переливаясь в лучах солнца, слеза.

Наконец будущий Король Искарии отмер, подошел ко мне вместе со своей аристократичной свитой, и поприветствовав Императора Аскании, а затем и меня, стали приносить публичные извинения за произошедший инцидент и говорить, что все обвинения сняты и я свободна. Это был несчастный случай.

Адриан что-то им выговаривал, хмурился, иногда переходил на крик, а я смотрела на любимого, чувствуя, что силы меня скоро покинут окончательно.

- Потерпите, чуть-чуть. Сейчас не время показывать ваши чувства с карателем. - прошептала, подойдя ко мне, королева Аннабель.

- Кажется, я сейчас упаду.

Женщина ловко подхватила меня под руку и повела в сторону дворца.

- Пожалуйста, можно я туда не пойду? Слишком много нехороших воспоминаний. – стоило увидеть королевский дворец