Дракон без лица или вдова для дракона - Елена Байм

— Эмм… — отозвался звонкий, удивительно мелодичный голос. — Я — Люсьена Шелл. Я пришла поговорить с бароном Морвейном.

— Не принимает. Уходи! — отрезал я, не скрывая досады. В голове мелькнуло — не знаю таких девиц. Скорее всего — одна из моих девок на ночь. Я никогда не запоминал их имена.

И только начал закрывать тяжелую дверь, как наглая посетительница мгновенно просунула ногу в щель и затараторила с поразительной скоростью:

— Барон меня обязательно примет! Передайте, пришла Люсьена Шелл.

Я хмыкнул. Обязательно примет? Пораженный ее настырностью, почувствовал некое любопытство.

Медленно приоткрыл дверь. Вгляделся внимательно в дерзкую девку, оставаясь ею незамеченным.

Передо мной стояла крестьянка. В бедном поношенном платье, но чистом. Светлые волосы собраны в узел. Невысокая, однако с гордо выпрямленной спиной.

Я усмехнулся. С такой я даже по пьяни не лег бы в постель.

— Убирайся! Пошла вон! Как надоели приставучие попрошайки!

Девушка нахмурилась, но не отступила. Ее голос прозвучал твердо, почти угрожающе:

— Пустите к барону, у меня для него важная информация!

Я рассмеялся. Вот же уперлась. Сапогом пихнул ее ногу, пытаясь закрыть дверь. Но девка стала протискиваться всем телом, не давая створке сдвинуться ни на дюйм. Я усилил напор.

И тогда она закричала — громко, пронзительно:

— Я беременна от барона! Мне надо срочно его увидеть!

Я замер. Рука так и повисла на дверной ручке. Девушка с решимостью в глазах вглядывалась в темноту..

Признаюсь, она смогла удивить. На долю секунды я растерялся. Но вскоре взял себя в руки. Чего только не выдумают, чтобы выудить у меня деньги.

Вероятно, она еще не знала, кем я стал. Не представляет, с кем связалась.

И чтобы ее напугать, заставить признаться во лжи, я резко вышел из тени. Специально подставив на вид левую сторону лица, самую пострадавшую от огня, с бугристыми багровыми шрамами на красной обгоревшей коже.

Я посмотрел на нее холодным, уничижительным взглядом, уже предвкушая, как она побледнеет, отчаянно завизжит и с привычным криком «чудовище!» бросится прочь.

Девушка подняла на меня взгляд, вздрогнула, слегка прищурилась, будто пытаясь разглядеть что-то за шрамами, и произнесла тихо, но уверенно:

— Так это вы барон Морвейн?

Признаюсь, я был озадачен. Ее реакция застала меня врасплох. Я ожидал страха, слез. Но не этого обыденного спокойствия.

Расценив мое молчание, как согласие, девушка сделала реверанс и толкнув плечом дверь, протиснулась мимо меня.

— У меня к вам разговор, ваше благородие. Предлагаю переместиться в кабинет. Некрасиво разговаривать с дамой на лестнице.

Серьезно?! От ее наглости я опешил. Сделал шаг, схватил ее за руку и потащил, чтобы силой вышвырнуть за дверь, раз не понимает «Нет».

Девушка стала упираться, а потом закричала:

— Люди добрые! Что творится! Обижают добропорядочную вдову! Слабую женщину! У которой муж погиб, защищая границу! Где справедливость?

От ее крика у меня еще сильнее стала раскалываться голова. Я перестал ее тянуть, заткнул рукой рот, чтобы ее успокоить.

Но эта мелкая дрянь укусила мою ладонь, и попыталась высвободиться из захвата.

Тогда я со всей силой впечатал ее хрупкое тело в свое и прошептал грозно на ухо:

— Если сейчас не заткнешься, я прибью тебя на этом месте.

Девка задрала голову, чтобы посмотреть мне в глаза, и с самодовольной улыбкой произнесла:

— У меня остались свидетели на улице. Если что-нибудь со мной случится, они подадут жалобу императору. Ваша репутация и так… очень хромает. Поэтому предлагаю меня отпустить и выслушать. Я, действительно, пришла к вам по важному делу.

Я потер переносицу. Девка права. Я и так на плохом счету у императора после произошедшего, не хватало усугубить положение из-за нищенки.

— Даю тебе две минуты. Говори.

8. Уговор

Девушка внимательно огляделась по сторонам, затем перевела на меня взгляд и быстро выпалила:

— Ваши люди сегодня пришли и отобрали у меня дом. По долгу 236-летней давности. Это неправильно!

Я выдохнул. Вот в чем дело.

— Расписка была?

— Была.

— Деньги есть?

— Нет.

— Тогда проваливай. Мне не о чем с тобой говорить.

Девица замерла, растерянно глядя в мои глаза. А потом с опаской сделала шаг внутрь и произнесла:

— Мой муж погиб, защищая ваши земли. Поэтому прошу снисхождение в виде рассрочки.

Я закатил глаза. Глупая болтовня всерьез меня утомила.

— Пошла! — резко указал рукой на входную дверь. Девица обиженно поджала губы. Только слез еще не хватало.

Если сейчас заплачет, то вытолкаю ее взашей. Ненавижу бабские истерики!

Крестьянка пристально на меня взглянула:

— Будет справедливо, если, отобрав дом, вы предоставите что-то взамен. Например, комнату в вашем доме.

— Бездна! — не сдержался, выругался. — А не пошла бы ты…

— В свою комнату?! — с невинным взглядом она посмотрела в глаза. — Спасибо, что разрешили.

И развернувшись, быстрым шагом затопала внутрь. Я быстро ее нагнал. Схватил за шкирку. На удивление, девка не думала сопротивляться.

Я буравил ее глазами, пытаясь подобрать более-менее приличные слова.

— Вам что, жалко? У вас вон какой замок! Пустой! Могли бы и выделить бедной вдове комнату. Обещаю, я буду весьма неприметной.

И вдруг, я подумал, а почему бы мне не развлечься? Эта девка — единственная, кто не боится меня. Выделю ей комнату, а сам буду упиваться властью над ней, заставляя выпрашивать милость.

Уже предвкушал, как она будет стоять на коленях и умолять выдать ей золотой. Я улыбнулся своим мыслям. Мне нравилось видеть чужой страх и унижение. А еще можно устроить охоту. Ну, или прятки.

Дам ей фору десять минут, потом пойду за ней следом. Если найду — заставлю всю ночь стоять босыми ногами на острых камнях. И это только начало.

Воодушевленный идеей, я перевел на девушку заинтересованный взгляд и произнес:

— Так и быть. Оставайся, можешь занять любую свободную комнату. Но с условием — каждый вечер будешь со мною играть. Игру выберу сам.

— Надеюсь, не ролевые?!

— Чего?! — не понял, что она сейчас имеет ввиду.

— Приставать не будете? Я хоть и вдова, но добропорядочная женщина.

Я усмехнулся, обнажив зубы.

— Посмотри на себя! Как женщина ты ни на что не годна. На кой ты мне сдалась.

— Не знаю. Но вы же просите играть в игры.

Я зевнул.

— Это другое. Мне скучно. Если сможешь меня развлечь, то разрешу пожить в замке несколько дней.

Девушка шумно сглотнула и протянула мне тонкую худую руку:

— Договорились! По рукам!

9. Люда

К воротам замка я подходила с тревогой в груди. Все-таки этот мир я еще плохо знала. За те две недели, что