Служанка для обреченного дракона - Елена Байм

рассказывали, что в похищениях виноват черный дракон. Мол зверь сошел с ума, и он их убивает. Удалось доказать, что министр сам хотел занять императорский трон, и ему было важно оболгать в глазах обычного люда драконов. Должен признать, у него хорошо получилось… Но заговор вскрылся, министр сейчас пойман, трудится на руднике.

Услышав про рудник, я вспомнила мать. Она сейчас тоже там. По-хорошему по приезду надо будет узнать, где она именно находится и съездить поговорить. Какая никакая, но она мать и мне хотелось ее увидеть.

Криспин что-то продолжал рассказывать, но я была в своих мыслях, и слушала так, обрывками…

- Когда его родители узнают, что вы ждете ребенка, все их предубеждения развеются. Они примут вас.

Эти слова заставили меня вздрогнуть. Инстинктивно прижала ладонь к животу. Последний час мне даже стало казаться, что я ощущаю, как внутри меня пульсирует крошечная маленькая жизнь. От этой мысли на мгновение стало тепло, но тут же накатила волна страха.

- Родители Дастина против меня? - тихо спросила я, чувствуя, как внутри все сжимается. - Почему? Из-за того, что я не драконица и бедная баронесса?

Мужчина замялся.

- Видите ли, Авелин, не совсем так. Не каждый захочет в невестки дочь сосланной на рудники баронессы. Для них вы - пятно на репутации семьи. К тому же барон Либертайн приезжал к ним. Устраивал скандал, когда до него дошли слухи, что его невеста уехала в другую страну с их сыном. Он кричал, что вы опозорили его род, что вы – изменщица. И требовал, чтобы их сын выплатил ему компенсацию.

Его слова задели и ранили. Я пошатнулась, мир перед глазами поплыл. В ушах зазвенело... Барон Либертайн… К кому еще он ходил, кому рассказывал про то, что я сбежала с мужчиной?! А потом, когда все увидят живот, который нельзя будет скрыть…

Криспин вовремя поддержал меня за локоть. Его рука была твердой, надежной.

- Но не переживайте, - добавил он твердо, глядя мне прямо в глаза. – Я лично прослежу, чтобы барон даже близко не приблизился к вашему дому. Я дал слово Дастину, и я его сдержу. Но до возвращения моего друга вам надо будет научиться быть стойкой. Аристократы – очень злые и завистливые, вам ли не знать.

Я застыла, пытаясь осмыслить услышанное.

Смотрела на дракона, на его решительное лицо, и поняла, что спасение Дастина будет куда сложнее, чем я думала. И не так быстро. Но теперь я знала - я не одна. И да, Криспин прав, мне надо учиться быть самостоятельной и сильной.

76. Прибытие 

Вскоре, как и обещал Криспин, мы оказались на землях Аскании. Путешествие заняло всего несколько дней. Сойдя с корабля, дракон нанял нам экипаж, предупредив кучера, чтобы ехал плавно и осторожно.

Мне была приятна забота, но неловкость сковывало меня. Все-таки ранее я не была знакома ни с кем из рода Оберженов, да даже вообще из драконов… Поэтому тушевалась, не зная, как правильно себя вести.

Не прошло и трех часов, как мы оказались в самом центре столицы, рядом с замком Дастина Вейза. Величественное сооружение находилось в самом престижном районе, я никогда здесь не была. И поэтому разволновалась.

Как только карета остановилась, дракон вышел первым, помог выйти мне. Попросил Управляющего созвать всех слуг. Я просила никому меня не представлять, но дракон был непреклонен.

Когда слуги собрались во внутреннем дворе, он торжественно поприветствовал их и представил меня новой хозяйкой. Я покраснела и смутилась. Вдруг Дастин передумает и не захочет жениться? И тогда будет ужасный стыд, стоять здесь перед всеми этими людьми, зная, что меня отвергли.

Но, с другой стороны, если так произойдет, я же не буду здесь жить, сразу уеду к отцу. Мысль об этом принесла странное облегчение.

Отдать должное, слуги оказались вышколенными, ни одного нескромного взгляда в мою сторону, вежливые и тактичные поклоны, сдержанные поздравления. Они быстро разошлись по своим делам, оставив нас с Криспином наедине.

Я стала прощаться с драконом, уже делала шаг в сторону лестницы, ведущей в жилые покои, как вдруг он схватил меня за руку, за запястье. Это было так неожиданно и грубо, что я испугалась. Попыталась вырваться, но он не отпустил.

Его взгляд впился в мою кожу, словно пытался что‑то разглядеть.

- Метка? - хрипло спросил он.

- Что? - не поняла я, чувствуя, как страх сжимает горло.

- Как давно? - повторил он, так и не отрывая глаз от моего запястья.

Я перевела взгляд на руку и застыла. На ней красовался витиеватый узор, тонкий, изящный, линии переплетались, образуя сложный орнамент, который словно светился изнутри.

- Оууу… - я была поражена.

Так-то я еще на корабле заметила, что это место покраснело и сильно чесалось, но решила, что это нервное. Хотела обратиться к лекарю по приезду, а тут …

Вдруг Криспин словно пришел в себя. Осторожно отпустил мою руку, отступил на шаг и извинился поспешно:

- Прости, я не должен был так… - он провел рукой по волосам. - Просто это… невероятно.

Его настроение резко изменилось, с напряженного и пугающего оно стало радостным и восторженным.

- Поздравляю, - улыбнулся он. - Ты и Дастин - истинная пара.

- Что?! - выдохнула я, не веря своим ушам.

Но у дракона засветился артефакт связи и он заторопился уехать, поэтому лишь махнул рукой:

- В следующий раз я принесу тебе книгу, чтобы ты почитала. Там все подробно описано. А пока, советую встретиться с родителями Дастина. Когда они узнают, что ты истинная пара его сына, все вопросы отпадут. Они будут счастливы. Найти истинную - это большая удача.

На этих словах Криспин тяжко вздохнул, и в его глазах мелькнула тоска.

- Я был бы безумно рад, если бы встретил свою, - тихо добавил он. И ушел.

Я же, попросив служанку сопроводить меня в комнату, поднялась по широкой лестнице и вошла в отведенные покои. Мне срочно надо было прилечь. И заодно и попытаться осмыслить происходящее.

Я легла на кровать, но сон не шел. Я все думала, думала. Вспоминала слова Криспина, его взгляд, когда он увидел метку...

Трогая узор другой рукой, я вдруг заметила кое‑что странное. Мне стало казаться, что от моих прикосновений он начинает пульсировать, едва заметно, в такт моему сердцебиению.

Я провела в задумчивости пальцами по линиям и искренне прошептала:

- Дастин… Эх, я бы многое отдала, чтобы