Отшельница. Искра короля - Марина Эльденберт

Он подарил мне поместье, сад и даже прилегающие к нему поля. Мы с мэром успевали только ловить нижние челюсти.

— Это лишнее… — попыталась я возразить, мне бы правда хватило и прописки, но король приподнял бровь.

— Лазар Вальден обязан жить здесь до своего совершеннолетия. Ты можешь выбрать любое другое поместье и любую провинцию, но я подумал, что ты хочешь остаться здесь из-за мальчишки.

«Зачем?» — хотелось мне спросить, но я прикусила язык. Будем считать это компенсацией за моральный ущерб от короля, когда он считал меня своей бывшей. В конце концов, гордость гордостью, но я полюбила это место и от Лазара никуда не уеду. Это для меня целое поместье — роскошь, а для Стефана оно наверняка вообще ничего не значит.

Дракон расписался в дарственной и заверил подпись королевской печатью. Когда бумаги оказались у меня в руках, я почувствовала себя оглушенной. Я шла сюда, чтобы отстоять свое право на дом, и вот мои документы на дом! Но я как-то иначе все это представляла.

— Спасибо, ваше величество, — выдохнула хрипло. — Это очень благородно с вашей стороны.

— Стефан, — поправил он, а я подумала, что ни за что не назову его по имени. Слишком это интимно.

— Что делать с ним, ваше величество? — спросил один из стражников, и только сейчас, к своему стыду, я вспомнила про Дэмиана, которому даже не предложили сесть.

— Отпустите его, — попросила. — Дэмиан ни в чем не виноват. Он вышел из себя, когда Теренс меня оскорбил.

Смягчившийся взгляд дракона стал хищным.

— А Теренс — это?..

Мы одновременно обернулись к дверям, но горе-целитель сбежал.

4.8

Как выяснилось чуть позже, Теренс удрал не только из мэрии, но и из города. Когда охрана мэра по приказу Стефана явилась к нему в особняк, там обнаружились только перепуганные слуги. Теренс сбежал налегке, прихватив только наличные и саквояж с пузырьками с магией. Парень, работающей в аптеке мямлил и заикался и чуть ли не упал в обморок, когда выяснилось, по приказу кого ищут начальство.

Впрочем, Теренсу повезло, потому что кое-кто (не будем показывать пальцем) тоже путешествовал налегке. Стефан прилетел ко мне без свиты, без охраны и без какого бы то ни было сопровождения: так, как местный Джеймс Бонд, сел за штурвал частного самолета… тьфу, переключился на дракона — и прилетел. Если бы с ним были гвардейцы, Теренса наверняка бы перехватили, а так Стефан был занят мной. Точнее, тем, чтобы доставить меня домой. Теперь уже домой.

В мое поместье.

Экипаж ему, то есть нам, одолжил сам мэр, и Стефан галантно подал мне руку, чтобы помочь сесть. Дэмиану пришлось довольствоваться тем экипажем, на котором мы приехали из поместья.

— Я вполне могла добраться сама, — сказала я, когда карета, без преувеличения роскошная, тронулась с места. Сразу становилось понятно, что мэр нашего городка не бедствует и не допивает последний бочонок пива.

— Могла, Оля. Конечно, могла, — сообщило драконище и так плотоядно улыбнулось, что я захотела выйти в окно.

Потому что какой бы роскошной карета ни была, места в ней было мало, а его величество меня нервировало. Вот же… переполох для моих нервных клеток. Мне кажется, я на собственной свадьбе так не нервничала, как сейчас. А тогда, на минуточку, я была молодой и наивной.

— Теренса нужно найти, — попыталась перевести тему я. — Не думаю, что он сбежал исключительно потому что…

— Найдем, — холодно произнес Стефан, — сейчас в его доме проводят обыск.

Я кивнула. Как-то быстро эта тема закрылась, надо срочно придумывать другую.

— Как Тимоти? — спросила я, и это не было просто праздным интересом или попыткой избавиться от этого будоражащего чувства, которое провоцировал во мне Стефан. Мне правда было важно услышать, что у него все хорошо.

Дракон помрачнел.

— Тимоти привыкает к мысли, что Оливии больше нет.

Я закусила губу. Потому что на месте Тимоти представила Наташу. Или Тимоти на месте Наташи… Я сама рано потеряла отца, поэтому знала, что это такое. Понимать, что этот человек больше никогда не придет. Никогда не обнимет, не скажет таких знакомых и таких теплых слов. И ты никогда больше не сможешь сказать, что любишь…

На глаза навернулись слезы, которые были совершенно не в тему. Я быстро отвернулась к окну, но Стефан заметил и пересел ко мне раньше, чем я успела подвинуться, чтобы ему не хватило места.

— Ты плачешь, Оля? Почему?

— Потому что это ужасно! — вырвалось у меня. — Дети не должны узнавать о смерти родителей так…

— А как должны? — спросил Стефан. Его голос прозвучал глухо, но, когда я повернулась к нему, передо мной был все тот же дракон, без малейшей тени слабости на лице. Мне кажется, единственным моментом, когда Стефан немножечко приоткрылся, был тот вечер с бутылкой… компота. — Я имею в виду, как весть о смерти можно смягчить? Я не знаю такого способа.

Я на мгновение задумалась и поняла, что тоже не знаю. В моей работе бывало всякое, поэтому я прекрасно понимала, о чем говорит Стефан. Можно быть глубоко эмпатичным и тактичным человеком, но слова об утрате всегда бьют в самое сердце, и залечить эту рану, увы, не сможет ни один доктор и ни один целитель ни на Земле, ни здесь. Только время. Только поддержка и любовь тех, кто готов быть рядом даже в самые темные дни.

— Ты нужен ему, — сказала я. — Ты его отец.

— Я приглашал его полететь со мной.

— К женщине, которая ходит в облике его матери?! — Я чуть с мягкого, обитого темно-вишневым бархатом сиденья не упала. Благо, падать было некуда, разве что опять в руки Стефана, но нет, спасибо.

— За несколько встреч ты проявила к нему больше участия, чем Оливия за всю свою жизнь, — произнес Стефан.

— Это неважно. Она была его матерью.

— Чтобы быть матерью, недостаточно произвести кого-то на свет.

Мы замолчали, и каждый думал о своем. Я — о Тимоти, которого мне бы очень хотелось отогреть, если бы он это позволил, а еще о Наташе, которую, надеюсь, поддержал отец. Опомнилась я от того, что карету тряхнуло на ухабе,