Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери

— Пожалуйста… — молит Астери сквозь слезы от несостоявшегося удушения. — Не трогай её. Давай я… я согласна, я…

— Я уже сказал — на сегодня я с тобой закончил.

Рэйвен толкает Эллию внутрь и сам скрывается за дверью.

— Нет! — кричит Астери и бросается на дверь с кулаками.

Она бьет из раза в раз, но никакого ответа. Ей кажется, что она слышит смех пирата и плача сползает на пол.

Эллия осталась там — в мерзкой комнате, затянутой дымом и кроватью со сбитыми подушками. Беззащитная в руках врага.

Рэйвен специально сделал это. Слезы засохли на щеках, Астери прикусила щеку изнутри, чтобы не дать ярости затопить её целиком.

Он хотел, чтобы она видела. То, что он чуть не изнасиловал её — пустяки. Лучше бы изнасиловал. Хоть сто раз, но ни одного Эллию. А теперь она за стеной и воображение рисовало картины одна другой хуже.

Астери осталась, чтобы спасти Эллию.

Пора действовать.

Астери встала, снова дотронувшись до ошейника.

Она снимет его и тогда Рэйвен пожалеет, что вообще решил надеть его.

ГЛАВА 47

Два дня спустя Астери удалось связаться с Дарионом.

Она пробралась в секцию связи — небольшой закуток рядом с кабиной пилота. Корабль дрейфовал на автопилоте, а Рэйвен ночи посвящал либо сексу, либо пьянству. Казалось, он не делал ничего кроме этого. Комната Астери не запиралась — ошейник надежно сделал из нее пленницу, которая, даже свободно гуляя по кораблю, не сможет сбежать.

Но связаться с Тенями Восстания удалось. Приведя в чувство старый компьютер (кажется, Рэйвен предпочитал связь по почте или видеосвязь через специальный прибор), Астери смогла поймать знакомую волну. Сначала её переводчик различил знакомую речь, потом и голоса.

Чудом ей ответил именно Дарион — он дежурил на рубке связи этой ночью.

— Астери, как я рад тебя слышать! — выдохнул он, когда осознал, что это правда она.

Астери сжала микрофон, весь обвязанный проводами и понимала, что Дарион слышит её с помехами. Она тоже рада его слышать — они расстались не так давно, но его голос означал, что она не сошла с ума.

— Прости меня, — сразу выпалила она. — Я знаю, ты был против моей затеи…

— Я все еще против. Астери, как ты решилась на это… снова? Ведь после…

Дарион замолчал, и имя Эридана повисло между ними.

Они ведь так и не разговаривали об этом. Дарион не хотел поднимать тему плена Астери — избегал её, будто Астери просто затерялась на целый год, а не была захвачена спиками, а потом и Императором.

Вероятно, он воображал себе худшее.

— Я решилась на это ради Эллии, — отчеканила Астери.

Ей не хотелось произносить, что лучше бы Эллия оказалась у Эридана — он был куда лучше гадкого пирата.… И Эридан никогда бы не сделал с её сестрой… той мерзости, он бы никогда!

Астери чуть опустила взгляд, заметив появление других частот.

Она могла бы попытаться связаться с Эриданом.

Голос Дариона вырвал из неожиданных и безумных мыслей:

— Это не важно. Все уже сделано… Астери, Лианна просто в гневе…

— Что она говорит?

— Она рада, что мы получили слезу гибели. Но… Ей не понравилось, что ты приняла решение без её ведома…

— Это не ей решать, — Астери могла представить Лианну, говорящее эти слова со всей серьезностью и обвиняющее прожигая взглядом. — Эллия моя семья — как я могу оставить её?

— Но ты просто снова стала рабыней, Астерия!

Действительно. Она просто вернулась к началу, но в еще более худшем понимании. Тогда она была одна и хоть это давило, было легче — выживать одной, не думать о других. Здесь же Эллия — и сердце за нее рвется на части куда сильнее чем за себя.

— У меня есть план, — заверила Астери, прикрыв глаза.

— Какой?

— Не могу сказать, — вдруг, тут все-таки есть прослушка. — Но я вернусь, я же обещала, что все будет хорошо. Но ты… возможно, мне понадобится твоя помощь, меня надо будет забрать с корабля и…

— Астери, мы готовимся к возвращению Земли… — перебил Дарион тихо. — Я не смогу тебе помочь. Я могу попросить Лианну выделить людей, но она очень зла на тебя…

Это было ожидаемо — пора привыкнуть, что Дарион больше не прыгнет в омут ради нее. Она принимает это легко и даже не замечает горечи в голосе:

— Я справлюсь сама. Передай это Лианне.

Астерия разрывает связь.

Она просто хотела услышать знакомый голос, но это был бессмысленный разговор. Дарион не сможет помочь — не хочет помочь, горело в мозгу. Он и не обязан, но эта попытка связаться, жалкое желание услышать такое далекое и теплое — «я все решу, Астери». Она не просит вызволять её с армией, просто хотела знать, что в случае чего… он придет за ней.

Дарион уже пришел за ней раз и Астери пошла за ним.

Возможно, не стоило?

Взгляд снова опускается к другим частотам. Одна знакомая — первые цифры указывают на Солнечную систему, а значит в любом случае спики их перехватят…

Астери выбирает эту частоту и связывается быстро. Ей отвечает одна из технических космических станций, что заняты поддержанием работы спутников.

— Кто вы? Сигнал бедствия? — спрашивает усталый спик.

Что она делает? Безумие.

— Астерия. Передайте Императору Заргасу, что я нахожусь у Рэйвена Лунариса и мне нужна… помощь.

Астери отключилась быстрее, чем спик опомнился.

Руки неожиданно дрожат, и Астери понимает, что они дрожали с момента, когда она решила перейти на эту частоту. Она пулей вылетает в коридор и бежит вперед, лишь бы подальше. Будто её импульсивный поступок бежал за ней, преследовал и кричал в спину : «ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?»

Астери остановилась и прижалась к стене, медленно сползла по ней.

В душе горел огонь — в первую очередь, из-за злости на саму себя.

Слабачка — без своих способностей она бесполезна. В Цитадели она ощущала себя защищенной, зная, что сможет использовать их, но теперь… Она надеялась, что Рэйвен по-другому обойдет её силу, возможно, как спики будет поить мерзким пойлом, которое легко выблевать или же нейтрализовать иным путем. Но этот ошейник.… Снять его может только Рэйвен — это разрушило все надежды.

Настоящая рабыня. И вопрос времени, когда Рэйвену надоест издеваться над ней, и он проведет ритуал очищения — на это раз, без трюков.

План у Астери действительно был, даже при таких ужасных условиях, она