Попаданка для императора, или Истинную вызывали? - Любовь Песцова

— Вот скажи мне, Элейн, почему ответов потребовал я, а допрашивают все равно меня?

Низкий голос отозвался вибрацией где-то глубоко внутри.

— Ммм…

— Удивительные навыки выворачивать беседу в свою пользу. Далеко не все аристократы владеют ими.

— Мне льстят ваши комплименты, Ваше Величество, но я до сих пор не поняла, в чем вы меня подозреваете. Вроде бы все, что вы перечислили, не запрещено законом.

Взгляд императора подавлял. Особенно когда в нем появилась какая-то глубинная печаль.

— Ты все еще мне не доверяешь?

Несмотря на интонацию, это был не вопрос. Я поняла это сразу. Констатация факта. Возможно, он хотел, чтобы я возразила, уверила его, что это совсем не так. Но даже сам не надеялся на подобный исход.

Осознав это, в районе груди появилось очень противное скребущее чувство. Стало очень гадко. Еще бы! Под таким взглядом я чувствовала себя то ли предательницей, то ли просто нехорошим человеком…

— Даже после того как узнала, что ты моя истинная пара.

Очень хотелось стыдливо опустить глаза, но почему-то не получалось.

Вот как так? Я ведь не делала ничего плохого. Просто пыталась выжить. Но почему-то все равно ранила этого мужчину.

От этой мысли стало так больно, что на глаза навернулись слезы.

Увидев, как заблестели мои глаза, Дамиан отшатнулся, как от огня.

— Я не хотел…

— Это вовсе не…

Мы заговорили одновременно и ни один из нас не смог закончить фразу.

Мне очень хотелось сказать, что он все неправильно понял. И вообще я не то имела в виду, больше так не буду и далее по списку. Оправдания всегда удавались мне удивительно плохо. Это ведь не ругательства.

Слова застряли в горле.

— Когда-нибудь ты научишься мне доверять, — прошептал он. — Я сделаю все, чтобы ты поняла, что тебе больше не нужно скрываться, опасаться за свою жизнь и всегда быть настороже. Не знаю, сколько понадобится времени, но я докажу, что я сделаю все что угодно ради тебя, Элейн.

В горле по-прежнему стоял ком, который сдерживал не только подступающие слезы, но и слова.

И пока я пыталась с ним совладать, Дамиан ушел.

А когда за ним закрылась дверь, слезы все же полились и не останавливались еще очень долго.

Глупая, очень глупая Лена. Зачем плакать после такого признания? Нужно ведь радоваться. А лучше прямо сейчас пойти к нему и сказать что-то столь же прекрасное.

Но я не могла. Мне никто никогда не говорил подобного. Да что там, если так разобраться, в прошлой жизни меня кроме родителей никто и не любил.

Чем я заслужила подобное отношение к себе? Непонятно. Я закрытая, злая и эгоистичная.

Но чем дольше я находилась рядом с Дамианом, тем сильнее мне хотелось сделать так, чтобы этот мужчина улыбался. И очень, очень сильно хотелось соответствовать его представлению обо мне.

Глава 54

В тот памятный день, когда меня сводили в местную церковь статую потрогать, я поняла, что поговорка про корову и седло ко мне подходит просто идеально. После того, как я как немножечко повалялась под столом в местном храме, вид был так себе.

И этому чучелу Дамиан такие признания делал? Ох, неправильно это.

В общем, я решила, что нужно продолжать попытки выглядеть достойно. Достойно для кого?

Ну, для начала, я все же какая-никакая, а гостья императора. Нужно соответствовать, а не вставать в позу.

Да, слуги в этом крыле под договором о неразглашении, подписке о невыезде и все куче столь же приятных ограничений. Они сплетничать не будут. Но не стоило слишком уж злоупотреблять и наглядно разгуливать в форме служанки, как я делала в первые дни.

Вот, например, когда меня в церковь водили, смена образа оказалась очень кстати.

Неизвестно, догадалась принцесса или нет, что происходило в храме до ее прихода. Полыхнула местная каменная дама знатно. Алиенора могла и заметить вспышку через окна. Сможет ли она сделать выводы? Ну, теоретически, да.

То есть, как минимум, сплетни могут пойти. А императора сегодня видели с какой-то придворной дамой в розовом. Кто такая, фиг знает. Даже мой рост не стал приметой благодаря каблукам. Беру свои слова обратно! Хорошо, что я их тогда обуть додумалась.

А вот если бы я продолжала щеголять в своем форменном платье, тут сложить два и два, чтобы понять, с кем именно был император, труда бы не составило.

— Ладно, продолжим дальше играть в придворную даму. Только каблуки больше не надену. Ну, по крайней мере, пока я в этом крыле.

— Конечно, как скажите, госпожа, — тут же отозвалась Мила. — Я подберу вам обувь на низком каблуке.

Хм… И откуда она взялась? Вот только что ее ведь не было в комнате. Неловко получилось. Уже и с собой поговорить нельзя.

Но это ладно. А вот то, что я подозрительно много времени трачу на свой внешний вид — тревожный звоночек. Решила остаться рядом с Дамианом и все? Можно засесть в своих покоях и думать только о шмотках?

Ага, конечно. У меня тут дар не развит. То, что у меня получилось от принцессы спрятаться, конечно, радует. Но я еще даже не начала учиться.

Ну, как говорил Аристотель: «попаданка сказала, попаданка сделала»!

Так что в ближайшие дни я окончательно зарылась в учебники, пытаясь в кратчайший срок пройти курс молодого бойца. Точнее, молодого мага.

Дамиан обещал, что организует мне учителя, как только найдет мага похожей направленности, которому можно доверять. Я слушала и прикидывала, через сколько лет это будет, учитывая, насколько разветвленный заговор у нас тут процветает.

Велтон периодически приносил отчеты, и никто не препятствовал тому, чтобы я в них заглядывала. Подозрительных личностей, которые слишком резво поправили свое финансовое положение, было много. Причем всегда это были какие-то вторые-третьи сыновья, которые на наследство и титул претендовать не могут. Это то, что касается людей.

У драконов родственные связи, как правило, были крепче. Да и «третьих сыновей» у этой расы не было. Максимум два ребенка. Это если союз истинных пар. У всех остальных — один, и то если повезет.

Но и среди драконов были те, к кому следовало присмотреться. Далеко не все семьи являлись образцовыми.

Тех, кого можно было по-тихому умыкнуть, лорд Хольт уже аккуратно допрашивал в своих казематах. Но действовать более открыто не стали. Нужны были хоть какие-то зацепки.

Вот и сидела я в знакомом яблоневом саду с очередной книгой и пыталась практиковаться в магии Теней. Днем уже прибегал Дамиан,