Созданная для любви - Наташа Мэдисон

свадьбы, и первое, что я сделал, это поднялся к себе в спальню и переоделся в спортивные шорты и футболку. Решил, друг собирается сделать то же самое, но теперь, подумав об этом, понимаю, что не видел у него сумку с вещами.

– Ага, чуть попозже, – отвечает Джозеф, отрываясь от экрана телефона. Он сидит на середине дивана, а его пальцы порхают со скоростью миллион километров в минуту. Висящий над камином телевизор включен, по нему транслируют основные моменты всех бейсбольных матчей, которые идут сейчас.

– Пиво или виски? – спрашиваю я, и он смотрит на меня, а потом возвращается к своему занятию.

– Давай все, что у тебя есть, – бормочет он, и я прохожу в зону кухни. Начав искать жилье, я понял, что хочу купить дом для семьи, поэтому мне понравилось, что гостиная с кухней объединены в одно просторное помещение. Посередине кухни установлен массивный остров, который смотрит на холодильник и плиту, так что я представляю, как все члены семьи собираются вместе.

Открывая двухдверный холодильник из нержавеющей стали, я вижу, что моя домработница заполнила его всем, что может понадобиться на выходных. На полках стоят готовые блюда, а рядом лежат фрукты. Несмотря на наличие потрясающей кухни, за прошедший год я готовил здесь максимум пару раз.

Беру с дверцы холодильника две бутылки пива. Открываю ящик, потом следующий и только потом нахожу открывашку для бутылок. Смеюсь над собой и мысленно делаю пометку начать со следующей недели готовить для себя как минимум два раза в неделю. Или, по крайней мере, узнать, что лежит в ящиках и шкафчиках.

Прохожу в гостиную с двумя бутылками в руках.

– Вот, держи. – Сажусь рядом с Джозефом на большой удобный диван в форме буквы «Г» и протягиваю ему одну из бутылок. Судя по нахмуренным бровям и быстро порхающим пальцам, у него срочное дело. – Чем занят? – Делаю глоток пива, а он поудобнее устраивается на диване, продолжая держать в руке телефон. Затем нажимает кнопку отправки и наконец смотрит на меня.

– Только что отправил срочное письмо, я ведь на целую неделю отправляюсь в свадебное путешествие. – Он тянется за своим пивом, одновременно кладя телефон на грудь, а потом возвращается в исходное положение.

– Всегда с головой в работе. – Улыбаюсь ему, а он лишь смеется.

– Ну, это тебя стоит благодарить за эту работу, – говорит он и тянется ко мне бутылкой. Я наклоняюсь, и мы чокаемся. Джозеф изучал финансы и, выпустившись на год позже меня, не знал, куда податься. Я предложил пару недель пожить у меня и сказал, что знаю управляющего филиала местного банка, так что он может попробовать устроиться туда. Спустя неделю после переезда его наняли. Теперь он пытается собрать портфель клиентов, чтобы начать свой собственный бизнес по финансовому планированию.

– Для тебя все что угодно, – говорю я, делая глоток пива. Мы с Джозефом лучшие друзья еще со времен начальной школы. Всегда занимались одним и тем же видом спорта. Играли в одной команде. Он был для меня скорее братом, чем другом, и я готов во всем помогать ему. Мы всегда были связаны друг с другом до самого колледжа, даже оба подали документы в один и тот же, но он не поступил, и наши пути разошлись. К счастью, мы всегда поддерживали связь.

– Честно говоря, ожидал, что добьюсь большего. – Он делает глоток пива. Джозефа раздражает, что успех приходит не так быстро, как ему хочется. Он никогда не отличался терпением.

– Все еще впереди, – пытаюсь подбодрить его, но он лишь закатывает глаза, и я смеюсь. Наши школьные годы прошли по-разному: пока я корпел над учебниками, он вовсю отрывался на вечеринках.

– Говорит парень, у которого через год появилась своя команда, – усмехается он, а я непонимающе смотрю на него.

– Вообще-то я круглосуточно без выходных надрывал задницу. – Когда меня пригласили на стажировку в одну из крупнейших компаний по слияниям и поглощениям в Штатах, я жутко обрадовался. Работал по восемьдесят часов в неделю, и это принесло свои плоды, потому что после окончания учебы мне предложили возглавить новый филиал, который открывали в моем родном городе. Было вполне очевидно, что я соглашусь, а также соберу собственную команду.

– Да, да, – улыбаясь, признает Джозеф, и теперь на его лице нет прежней тени беспокойства. – Наверное, поэтому в школе тебя стали называть Ас. – В шестом классе меня назвал так один из учителей, другие ребята смеялись и стали повторять за ним, считая это оскорблением, но в конце концов оно стало крутым прозвищем. Я думал, что со временем оно исчезнет, но люди по-прежнему называют меня Асом. Редко кто зовет меня Уэстоном, и в основном это те, кто едва меня знает.

Качаю головой.

– Наверное, потому что я слишком много знал, – шучу я и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. – Но хочется надеяться, меня тогда считали крутым парнем.

Он смеется и хлопает себя по ноге.

– В старших классах единственное, что было у тебя крутого, – я. – Он указывает на себя.

– Да пошел ты, – фыркаю я. – Я был квотербеком.

– Только потому, что я тогда отравился, – возражает он, и я показываю ему средний палец.

– Готов к завтрашнему дню? – спрашиваю я, когда Джозеф отпивает пиво. Он смотрит на меня и пожимает плечами.

– Наверное. – И смеется. – В смысле, готов?

– Готов завтра жениться? – Качаю головой, делая глоток пива. На заднем плане по телевизору показывают бейсбольный матч.

– А разве кто-то вообще готов к женитьбе? – спрашивает он, и я смотрю на него. Он снова усмехается: – А ты готов жениться?

Задумываюсь над вопросом.

– Вообще-то у меня еще даже нет невесты, но я не против начать новую главу, – честно отвечаю я. – Женитьба – важный в жизни шаг, я готов к ней и, хочется надеяться, к скорой роли отца. Однако все зависит от Шейлы. Мы приступим, когда она будет готова. – Он просто кивает и делает еще один глоток пива. Мы с Шейлой вместе чуть меньше года. Познакомились, стоя в очереди за кофе. Поворачиваясь, она врезалась в меня и облила нас своим холодным кофе. Слово за слово, и так пару дней спустя мы пошли на свидание, наши отношения развивались, и вот мы пара. Мне понравилось, что она легко сошлась с моими друзьями, особенно с Шелби. У нас не всегда все гладко, пару раз я отменял встречи из-за работы, но она отнеслась к этому с пониманием. Она строит карьеру графического дизайнера и знает, как трудно развивать собственный бизнес.

– А ты разве не готов? – оторвавшись от игры на экране,