Отвергнутая невеста Золотого дракона - Александра Берг

И как же он был прав! Рейнанд, как всегда, был прав! А что сделала я, глупая, ослеплённая обидой девчонка? Кинулась в объятия первого встречного, кто одарил меня улыбкой. Утешало лишь одно — Натан никогда бы не связался с Капсом, если бы тот не прибегнул к шантажу. Но теперь я знаю правду, и они не застанут меня врасплох! Я буду готова к их удару.

— Итак, надеюсь, мы поняли друг друга? — холодный, как лезвие, голос Лейнора разрезал напряжённую тишину.

— Более чем, — прошептал Натан, склонив голову в знак покорности. Лицо его было бледным, губы плотно сжаты, словно он сам себя заставлял молчать.

— Превосходно. Нам нужно провернуть всё до возвращения короля.

— А что насчёт герцога?

— О, о нём позаботится моя дорогая жена, — ответил Капс, и по его лицу расползлась желчная, зловещая усмешка. – Если вопросов больше нет, я откланиваюсь. Доброй ночи, Натаниэль.

Сказав это, граф развернулся на каблуках и направился в мою сторону.

Вот же бездна!

Я лихорадочно осмотрелась. Прятаться здесь было некуда. Заклинания иллюзий всегда давались мне с трудом, но выбора не оставалось. Сделав несколько быстрых, отточенных движений рукой, я окутала себя пеленой теней. Буквально в последнее мгновение, когда плетение заклинания было завершено, граф появился из-за угла. Его морщинистое лицо, искажённое самодовольной усмешкой, вызывало приступы тошноты и отвращения.

Я ожидала, что Капс вернётся в шумный, залитый светом зал, но он неожиданно свернул к парадной лестнице, где его уже поджидал Алан Брамс — ещё один член Совета, чьё имя было окружено дурной славой.

Скрываться в этой части коридора не имело смысла. Я подошла к большой напольной вазе, стоявшей напротив распахнутых дверей бального зала, и, стараясь держаться непринуждённо, надела на себя маску скучающей аристократки. По крайней мере, я надеялась, что мне удаётся сохранять этот холодный, безразличный вид.

Алан Брамс и Лейнор Капс всё ещё о чём-то оживлённо беседовали у лестницы. Именно в этот момент я решила применить всё, чему научил нас профессор Ксавье Найт — бывший агент тайной полиции. Чтобы не привлекать к себе внимания, я взяла с подноса, проплывавшего мимо с лакеем, бокал игристого вина.

Цепочку заклинаний прослушки нужно было сплести быстро, пока эти двое не скрылись из виду. Пальцы едва заметно дрожали, когда я начинала плетение, но я изо всех сил старалась сохранять внешнее спокойствие.

Громкая музыка, льющаяся из бального зала, сильно мешала, и мне удалось разобрать лишь обрывки фраз:

— Перенести... склад... могут вычислить... Бэкхерст на нашей стороне...

— Не доверяю... Его отец...

— Успеем разобраться... главное... Сегодня ночью...

— Твоя жена...

Внезапно оба мужчины посмотрели в мою сторону. Я стремительно разорвала связь, вдохнула сладковатый аромат вина и уверенно направилась к аристократам.

Капс тут же выпрямился, принимая надменный вид. Он не боялся меня. Знал, гад, что в стенах дворца я ничего ему не сделаю. Любое моё действие он с лёгкостью обернёт против меня. Однако силой я бороться с ним не собиралась. Как сказал Рей — нужно быть хитрее…

— Лейнор Капс, — я буквально натянула на себя приветливую улыбку, чувствуя, как от этого сводит скулы. — Добрый вечер.

— Леди Морей, – хладнокровно отозвался граф, кивнув в знак приветствия. Однако я заметила, как нервно дёрнулся его кадык.

— Я бы хотела обсудить с вами моё отстранение… — начала я, стараясь, чтобы голос звучал робко и неуверенно.

— Леди Морей, не сейчас, — важно вскинув подбородок, отозвался Капс. — У меня нет на это времени!

— Но как же…

— Нет-нет-нет, сначала вы должны научиться вести себя в обществе!

— Граф… — я сделала шаг вперёд и… оступилась, словно ноги перестали меня держать.

Чтобы не упасть, я буквально вцепилась в руку Капса, преодолевая приступ отвращения.

Этот спектакль, разумеется, пришёлся ему по душе. Сломленная, никому не нужная Айлин Морей. Жалкое зрелище. Душераздирающее зрелище.

Во взгляде Капса блеснул триумф, но я едва сдержалась, чтобы не выплеснуть ему в лицо содержимое своего бокала.

— Леди Морей, пожалуйста, — Капс сморщил свой длинный нос. — Я не собираюсь выслушивать ваши истерики.

Ему удалось высвободиться из моего захвата, но я успела накинуть на него заклинание поиска. Оно было настолько тонким и незаметным, что даже дракон ничего бы не заподозрил, не говоря уж о простом человеке…

Когда Капс, кичась своей мнимой победой, с самодовольной ухмылкой удалился, по моим губам скользнула тень едва заметной улыбки. Пусть тешит себя иллюзиями, что управляет всеми нитями.

Невидимая сеть заклинания поиска оплела руку графа, словно паутина, мгновенно превратившись в мерцающую серебристую нить. Она змеилась по полу коридора, петляя между тенями и бликами магических светильников, и вела по следу Капса, указывая мне путь.

“Склад... Перенести... Сегодня вечером…” — прошептала я про себя, пытаясь запечатлеть в своей голове обрывки подслушанного разговора. Слова, словно осколки разбитого зеркала, кружились в голове, постепенно складываясь в мозаику.

— Мы за ним проследим, так ведь? — прошелестел в моей голове внутренний голос, с которым я уже сроднилась, настолько привычным он стал за последнее время.

— Ночью, — ответила я. — А пока нужно подготовиться.

Я сделала шаг назад, намереваясь отправиться в свои покои, но вдруг наткнулась на преграду — широкую грудь, твёрдую, как гранитная скала.

— Я искал тебя повсюду, Айлин, — раздался возле самого уха шепот Эдриана.

Его дыхание обожгло кожу на шее. Руки легли на талию, и от этого прикосновения по телу пробежала дрожь.

— Где ты была? — спросил он, нежно поглаживая мою талию большим пальцем.

— Почему ты мне не сказал? — вырвался у меня встречный вопрос, срывающийся на шепот от нахлынувших эмоций.

— Что именно? — Эдриан развернул меня к себе, не убирая рук с талии, словно боялся что я сбегу.

Но я бы все равно не сбежала. Теперь нет.

Его глаза, сияющие расплавленным золотом в полумраке коридора, впились в мое лицо.

— Что Натаниэль Бекхерст на самом деле голосовал против меня.

— Не хотел расстраивать тебя еще больше, — произнес он тихо, опустив глаза. — Хотя, признаюсь честно, язык чесался рассказать тебе все. Но ты бы не поверила… Решила бы, что я сам все придумал, чтобы очернить его.

— Возможно, — пробормотала я, понимая, что он прав.

— Откуда ты узнала? Неужели он сам признался?