Дух-хранитель для травницы - Ногицуне

— Так и знала, что ты теперь от меня не отцепишься. Нет у меня пока времени на твоих олухов чтобы заниматься их инструктажем. Так-то я в принципе не против, но тебе придётся подождать пока А-Кита не окончит школу и не пойдёт в армию. К тебе. Тогда я прибуду к вам и так и быть буду инструктором отряда магов.

— То, что ты сейчас сказала меня чертовски радует. Но есть одно дело, которое не терпит отлагательств.

— Это что же такое с чем твои вояки не справились?

— Долго кругами ходить не буду. Один офицер соседнего королевства, по пьяной лавочке, проговорился моей осведомительнице…

— Ещё и в койке небось проговорился?

— Не без этого. Ты же знаешь специфику работы тайной службы. Так вот он проговорился, что у их короля есть какое-то секретное оружие запредельной мощи, которое позволит им разгромить нас за пару недель.

— Пьяный трёп, желающего придать себе блеска в глазах любовницы, ничтожества.

— В том-то и проблема, что нет. Мы анализировали их военные приготовления. У них нет против нас ни шанса. Они не только не смогут нас разгромить, а сами получат так, что мало не покажется.

Их экономика, основанная на рабовладении крайне не эффективна. Новейшие достижения науки внедряются крайне медленно, так как зачем внедрять машину по рытью котлованов, дорогостоящую, да ещё платить высококлассным специалистам, которые будут на ней работать и её обслуживать и ремонтировать, если можно нагнать два десятка рабов и всё будет сделано в разы медленнее, но за копейки.

Налоговое законодательство построено таким образом, что знать налогов почти не платит, а основная налоговая нагрузка приходится на бедняков и средний класс. При этом знать не вкладывается в новые производства, а предпочитает, что называется, жить на широкую ногу, покупая дорогие безделушки и спуская всё на увеселения, причём весьма сомнительного характера.

В общем у них нет, ни профессиональной армии, ни передового вооружения, ни денег. Как они собираются с нами воевать? А то, что они готовят нападение видно по той самой шпионской сети, которая развёрнута на границе, но на которую они толком не тратились, нанимая всяких уголовников, типа того таможенного чиновника. Причём даже на шпионскую сеть у них денег нет. Эти предатели живут в основном за счёт контрабанды и перепродажи контрабандных товаров. Мои люди уточнили. Кстати этот притон, который накрыли снова благодаря твоей внучке. Она там с друзьями сцепилась с этими уголовниками. При обыске выяснилось, что они работают не только в кафе и промышляют не только обманом клиентов. Их основной заработок — перепродажа контрабанды. Заодно они подрабатывают занимаясь шпионажем.

— Ладно уговорил. Я поняла, что ситуация более, чем серьёзная и мне предстоит узнать что же это за такое сверх секретное оружие, я правильно поняла?

— Ну в общем — да. И могу дать тебе зацепку. Этот тип проговорился, что поскольку вторжение уже близко, это оружие находится где-то у самой границы и оно очень многочисленное. Что означает слово «многочисленное» агент выяснять не рискнула. Но передала в докладе что он сказал именно многочисленное. Не большое, не мощное, а именно многочисленное.

— Ладно хорошо. Видно ситуация и впрямь аховая. Постараюсь выяснить что это такое. Как прикрытие использую поездку в гости к подруге своей внучки. Она как раз почти у самой границы живёт. В том самом городке, где этот урод, торговавший женщинами обитал. Там придумаю зачем мне надо отлучиться ну и выясню что там к чему. Короче сделаю всё, что смогу. Но тебе это будет очень дорого стоить.

— Полторы сотни золотых «королей» тебя устроят.

— Вот чем ты мне всегда нравился, генерал, так это полным отсутствием жадности, но при этом экономностью. Знаешь что почём. Хорошо. Деньги под такое дело подходящие. Значит по рукам. Я в деле.

— Тень короля снова в деле? Поднял бокал ректор.

— Не дождётесь. Только ввиду крайней необходимости. Да и не та я уже чтобы такими делами заниматься. Если вернусь из этой поездки это будет чудо.

— Есть какие-то пожелания? Деньги, сопровождение, оружие?

— Эта твоя шпионка и её источник информации далеко от границы?

— Нет этот офицер служит на должности главного интенданта в приграничном гарнизоне.

— Отлично. Дай мне координаты это дамочки и как ей доказать, что я от тебя пришла. Дальше я сама.

— Хорошо. Пароль простой. Подайте на жизнь несчастному человеку.

— Толково. Вроде как обычный нищий, а с другой стороны именно в таком наборе ни один нищий эту фразу не скажет.

— Спасибо, у меня был хороший учитель. Живёт она в угловом доме через три квартала от южных городских ворот. Дом два этажа, деревянный, синий с белыми рамами и украшениями.

— Надо же прямо как мой. Ладно поняла. Как выглядит?

— Молодая, восемнадцать лет. Ростом примерно с тебя. Цвет волос не знаю она всё время его меняет. Изначально были светло русые. Очень любит сладости поэтому полновата.

— А чем ты её прельстил, что она к тебе на службу пошла?

— Деньги для неё не главное, хотя она их очень любит. Она очень хочет отомстить королевской семье. За что так и не узнал, но когда она про них говорит, такое впечатление, что в глазах мерцают отблески ада.

— Ух ты! Как поэтично.

— Да вот стал под старость.

* * *

Дорога до городка, в котором проживала семья А-Тара, была не особо долгой и ничем не примечательной, если не считать того, что меня хронически удивляло отсутствие снега на дороге. Помнится ещё перед отправлением я удивился тому, что мы поедем не на санях, что было бы логично в разгар довольно снежной зимы (почти как у нас), а на по сути телеге. Причём большой и тяжёлой. Но на дороге снега не было. По краям сугробы, а на дороге чисто.

Спросил потихонечку у А-Мина, что за фигня такая, на что она ответила, что камни, которыми вымощена королевская дорога, по которой мы ехали, специально зачарованы чтобы отталкивать снег или дождь. В общем никакие атмосферные осадки на ней не задерживаются. И одна из обязанностей гражданских магов дорожной службы регулярно подзаряжать эти камни.

Эх нам бы такие камушки, а то как зима так…

Родители А-Тара оказались чертовски гостеприимны и всё время рассыпались в благодарностях за то, что А-Мина заботится об их дочери.

Вокруг носились двое мелких братьев, а рядышком, изображая максимальную серьёзность и учтивость, стояли две младшие сестры — погодки А-Тара.

В общем всё было чинно благородно, тем более, что подарок родителей