Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

— Я могу показать, как это делать, — Лавр поднял руку вверх, точно на уроке. — Я хорошо знаю всю теорию, но моего Потока пока не достаточно для вскрытия Портала. А твоего, возможно, и хватит.

— Покажи! — Ти ухватилась за спасительную соломинку.

— Только тогда возьмите меня с собой, — юный эльф скорбно свел бровки к переносице. — Прозелиты уничтожили всю мою семью — отца и двоих братьев. Нам не повезло родиться с сильными способностями к магии, меня спасло лишь то, что я еще не достиг возраста посвящения, и о моем таланте никто не успел узнать. Но отец всему меня научил! — он предупредил вопросы Тианны. — Он знал, к чему все идет, видел, что Киридан начал охоту на сильных магов. Я хочу…

— Отомстить? — вопрос задал Рик, но на него никто не ответил.

Тианна с Антрасом подорвались к выходу, Лавр бросился следом, на ходу запихивая в мешок съестные припасы.

Юный дракон затягивал портупею, проверяя оружие, и старательно прятал глаза от эльфийки, которая провожала его приготовления тоскливым взглядом.

— Погодите, — и все-таки Лориэн не выдержала. — Я тоже лечу с вами.

Она подошла к Антрасу и положила руку ему на плечо:

— Родной отец без колебаний отдал меня на растерзание Пустоте, отрубил голову моей лучшей подруге и подсыпал яд моему жениху. У меня никого больше не осталось, кроме тебя. Я хочу лететь с тобой. Не за твоим королем, а с тобой. Можно?

Антрас ничего не ответил. Он лишь крепко обнял Лору и прижал к себе.

— Вот ведь как получается? — Рик упер руки в бока. — Вы все несчастные-благородные, а я один такой эгоист. У меня, между прочим, тоже никого не осталось… кроме вас. — Он подошел к Тианне и смерил ее хмурым взглядом сверху вниз, — Полетели спасать твоего дракона.

Ти просияла:

— Спасибо! — и бросилась Рику на шею. — Всем вам спасибо.

— Я думаю, уже нет смысла прятаться — полетим по воздуху, как подобает крылатым, — Антрас кивнул сестре. — Я возьму двоих седоков, а ты — этого, — юноша покосился на наемника, который после столь яркой благодарности Тианны сиял, точно начищенная бляшка от ремня.

Тианна кивнула брату в ответ:

— Тогда по коням и в путь…

* * *

Черный дракон летел выше облаков, выше горных вершин, выше всех. Самый грозный хищник, самый опасный: ему не было равных ни в небе, ни на земле. Многие отчаянные бросали вызов королю драконов, и все они терпели поражение. Черный дракон был лучшим среди стаи, сильнейшим магом, могучим воином. По его венам тек живой огонь, само Негасимое Пламя.

Когда-то давным-давно капелька животворящего Огня упала на брошенное, никому не нужное драконье яйцо. Эта малая искорка согрела умирающего под каменной скорлупой драконыша, подарив ему вторую жизнь. Малыш, появившийся на свет из яйца, опаленного Слезой Пламени, был черен словно уголь, и в нем струилась такая сила, о которой многие могущественные чародеи не смели даже мечтать. Так появился на свет Черный Огонь — Алузар в переводе на лингат, будущий король драконов, владыка Истроса.

И сейчас Черный Огонь стрелой летел к родному Истросу, к горделивым башням Таэр Лет, чтобы заявить свое истинное право на корону и, если потребуется, сражаться за нее.

А может, он просто бежал? Бежал сломя голову, прочь от той боли, что вновь терзала его измученное сердце. Злая ирония судьбы: лживое пророчество сбылось три с половиной тысячи лет спустя для сына Лорана. Он понимал, что не имеет права осуждать их, но все равно чувствовал себя так, словно получил двойной удар в спину. Поэтому он сбежал ночью, усыпив дару и ученика, забрав у них Слезу — не для себя — ему не требовались артефакты, чтобы открывать проходы между мирами, а чтобы помешать им последовать за собой. Для их же безопасности.

Если судьбой предначертано, чтобы Поток его королевы и Поток сына убитого им друга сплелись воедино, значит, так тому и быть. Значит, в этом его искупление. Он думал, что отдать жизнь за ученика, было достаточной платой за злодеяние, но он ошибся. Он должен был отдать нечто большее, чем просто жизнь. Он должен был отдать свою истинную любовь.

Воздух перед черным драконом затрепетал, свиваясь в студенистый клубок, и в ткани мира прорвалась кровоточащая дыра, соединившая два слоя мироздания в один. Не снижая скорости, Алузар нырнул в открытый портал, который сразу же схлопнулся за его спиной.

* * *

Алузар достиг бастионов Таэр Лет, когда уставшее солнце медленно склонялось к закату, окрашивая прибрежные скалы и пену прибоя в ярко-алый цвет. В цвет драконьей крови.

Черный дракон пролетел мимо горделивых шпилей, оглашая притихшую столицу громоподобным ревом — он хотел во всеуслышание возвестить о своем возвращении. Облетев вокруг центральной башни замка, той самой, в которой некогда располагалась их с королевой спальня, Алузар опустился на соседнюю скалу. Он расправил крылья, и тень от них накрыла половину города.

В Таэр Лет было немного прирожденных драконов — их племя было немногочисленно. БОльшую часть жителей города составляли люди, эльфы и горняки. Те из них, кто еще не спрятался, заслышав угрожающий рык короля драконов на подлете к городу, спешно искали укрытие: многие не понаслышке знали, что последует за этим.

Черный дракон снова взревел, и эхо его голоса отразилось от прибрежных скал, усиленное многократно. Он набрал в грудь воздуха и выпустил в небо ослепительный поток пламени, на миг затмивший в своей яркости заходящее солнце.

Бывший король склонил голову и сложил крылья. На круговую террасу центральной башни вышли трое: седовласый старик, золотоволосый красавец и бывший первый советник короля. Он же его первый соперник в борьбе за корону и первый побежденный им в честном поединке дракон. Тот, кому, Алузар сохранил жизнь вопреки древней традиции.

— Где остальные? — Алузар рычал, он не хотел оказывать Совету честь мысленного общения.

— Скоро будут здесь, — Кален вышел вперед, собираясь вести разговор от имени Совета. — До меня дошли слухи о твоей безвременной гибели, Алузар.

— Эти слухи, как видишь, несколько преувеличены, Кален, — черный дракон внимательно изучал настроение и эмоции своих собеседников. Они были удивлены, насторожены, но не испуганы.

— Рад видеть тебя в добром здравии, — несмотря на смысл фразы, радости в голосе старейшего дракона не было ни капли. — Зачем ты прилетел?

Алузар глухо зарычал. Подобный вопрос явно говорил о том, что поединка не миновать. Совет не был рад его возвращению.

— Я король Истроса и вернулся в свое королевство.

Молчавший до этого Орланг, не выдержал:

— Какой же ты король