Как приручить боевого мага? - Анастасия Юрьевна Королева

– Лестер Хайд собственной персоной, – мешочек с монетами из его руки куда-то пропал, и он эту самую руку протянул для рукопожатия. – Чем обязан?

Лестер всё с той же холодной усмешкой посмотрел на протянутую руку, и свои ладони демонстративно спрятал в карманы брюк:

– Да вот, решил, значит, проехаться по тракту, а тут вы с взяткой. Знаете ли, терпеть не могу несправедливость.

– Боги с вами, – без тени фальши рассмеялся Фред. Он умел держать себя в руках, и в отличие от той же Теи, притворяться у него получалось куда натуральнее. – Какая взятка? – он показал обе руки, и ещё шире ухмыльнулся.

Он был уверен, что защищён своим статусом, своими деньгами и связями. И от этого было противнее всего, потому что много лет он пользовался всем этим вполне успешно. Сколько ещё людей пострадало по его милости? Скольким он играючи сломал жизни?

– Действительно, – хмыкнул в ответ Лестер и посмотрел на меня, – Илиас, посмотри, он совершенно чист.

Фред не мог видеть меня до этого, теперь же я наслаждался удивлением, что расцвело на его холёной физиономии. На смену удивлению пришёл страх, но и он довольно быстро сменился раздражением. А после вовсе равнодушием.

– Надо же, какие люди! – бросил он, пристально глядя мне в глаза. – Как поживаешь, Илиас?

Винтерс говорил это, лениво растягивая слова. На что надеясь? Что я вот так сходу брошусь бить его? О, нет, тут он просчитался.

– Прекрасно, спасибо, – усмехнулся, – А ты как?

– Я? – кажется, он не поверил тому, что услышал, но снова довольно быстро взял себя в руки. Отмахнулся: – Я лучше всех, – потом он помолчал и, прищурившись, спросил, – Решил-таки вернуть себе жену? Так я не против, можешь забирать.

Фред знал, куда бить. На секунду меня ослепило злостью и воспоминаниями. Нет, Тея больше не волновала меня, но ущемлённое эго так просто не могло снести подобные шуточки. Лишь усилием воли я задавил эти чувства и ответил с усмешкой:

– Что ты, оставь себе, я, в отличие от тебя, не собираю всякую падаль.

Теперь мне удалось «ударить» его по больному. Его глаза полыхнули магией, а губы сжались в тонкую линию, но… Воспитание, что б его, взяло верх. Он на секунду прикрыл глаза, гася эмоции.

– Господа, я тороплюсь, – произнёс Фред совершенно спокойно. В этот раз он больше не смотрел на меня, он разговаривал исключительно с Лестером.

– Мне жаль, – с притворным сожалением, которое даже не пытался скрыть, ответил ему Хайд, – но вам придётся задержаться.

– Основание? – подобрался Винтерс.

Думаю, он догадывался, почему мы здесь. Да что там! Он точно знал, почему мы оказались на его пути, но до конца отыгрывал выбранную роль. Или был уверен, что сможет выкрутиться?

Что же, он ошибается. Ни я, ни Лестер не позволим ему уйти от ответственности. Только не сегодня.

– Основание? – Хайд постучал по подбородку. – Потому что мы должны досмотреть вашу карету. А это, как вы понимаете, займёт время.

– Досмотреть? – тихо и крайне угрожающе бросил Фред. – Вы хоть понимаете, у кого встали на пути? У меня есть королевское разрешение, по которому никто из вас не имеет права досматривать ни мою карету, ни любое другое моё имущество.

– О-о-о, – с наслаждением пробормотал Лестер и протянул ему сложенный лист бумаги, – на этот счёт у меня есть особое предписание. Тоже от его величества, между прочим.

Всё застыло. Кажется, даже время остановилось. И все, находящиеся рядом, включая стражников, приготовились. К чему именно никто из нас не знал, но все догадывались, что вспышка неминуема.

Хайд тоже ждал. Его поза не изменилась, он всё так же держал в протянутой руке лист бумаги, но его тело будто бы окаменело. А ещё я почувствовал магию. Горячие волны, что исходили не то от Фреда, не то от Лестера, не то от них обоих. Они искрились, набирая силу, готовясь к выбросу.

Всё произошло в считанные мгновения. Винтерс резко оборвав зрительный контакт, свистнул. Лошади, во время всего разговора недовольно перебиравшие ногами, дёрнулись и понесли.

Хайд уже поднял руку, чтобы шарахнуть магией по карете, но я перехватил его ладонь, испытав на себе короткий магический разряд:

– Там могут быть дети, – прошипел, дёрнувшись от боли.

Жар внутри меня, затихший было, вновь вспыхнул и стал разрастаться. Давить на сердце, заставляя его всё быстрее и быстрее биться.

– Твою ж-ж-ж, – сквозь зубы процедил Лестер, и всё, наконец, пришло в движение.

Устроили погоню. Все, включая Фреда, знали, что победа на нашей стороне. Он не сможет уйти. И вправду, через каких-то десять минут, мы смогли перехватить карету, правда, приближаться к ней никто не рискнул. Мало ли что на уме у этого ненормального?

– Фред, выходи, давай поговорим, как взрослые люди, – выкрикнул Хайд, вновь зажигая на ладони сгусток магии. У меня, при виде её, внутри всё узлом свернулось. Собственно, я чувствовал себя очень странно, и не мог понять причину этого.

– Без проблем, – крикнул Винтерс, а следом дверь кареты буквально слетела с петель, и в проёме показался Фред. Перед собой он держал одного из близнецов. Реми? Риан? Не столь важно, ужас был в том, что мальчишке грозила опасность. Прямо сейчас, в данную минуту. И я ничего не мог сделать. – Отпустите меня, и малец не пострадает. Это достаточно по-взрослому, Лестер?

Повисла тишина. Прервал её злой голос Хайда:

– Да что ж ты за человек-то такой?

Винтерс ухмыльнулся, крепче прижав к себе мальчишку. А тот и не подумал издать хотя бы звук. Так и смотрел прямо перед собой, хмуря брови.

– Брось, ты же завидуешь мне, – произнёс так уверенно, что я засомневался в его адекватности. Не то, чтобы до этого я был уверен, что он психически здоров, но…

– С чего это? – совершенно искренне удивился Лестер. Сам же в это время сделал крохотный шаг в сторону Фреда. Шаг настолько незаметный, что, пожалуй, только я и смог уловить его.

– С чего? – жутковато расхохотался Винтерс. – С того, что будь ты на моём месте, точно