Как приручить боевого мага? - Анастасия Юрьевна Королева

– Очень рада знакомству, – Одри прошла вперёд и протянула руку, которую моя целительница, пусть и заминкой, но всё же пожала.

Примеру жены последовал и Артур.

– Я Артур, друг этого упрямца, рад с вами познакомиться.

– Я тоже, – глухо выдавила Софи.

Нотку сумятицы внёс Хайд:

– А я Лестер, но мы и так уже знакомы, – он дождался, пока я посмотрю на него, и отсалютовал кружкой, – Что? Раз все представляются, то я тоже решил поучаствовать в этом увлекательном занятии.

Нет, это всё же невыносимый человек. И как я согласился с ним работать? Благо, что задание подошло к логическому завершению. Ведь подошло же?

Спросить не успел. Раздался характерный звонок и Софи, извинившись, сбежала в коридор. С ней кто-то пытался связаться по кристаллу связи.

– Мог бы и придержать сарказм при себе, – с нескрываемым недовольством бросил Хайду.

– Прости, – совершенно неискренне повинился он, – не сдержался.

Да-да, об этом он может говорить кому-нибудь другому. Уж кто-кто, а он обожал ставить людей в неловкое положение.

Все замерли. Будто ждали чего-то. И я не выдержал:

– Что? – обратился, почему-то, к Одри. Впрочем, причина была – она прожигала меня внимательным взглядом.

Девушка усмехнулась:

– Как ты себя чувствуешь?

– Да всё со мной хорошо, – отмахнулся, намереваясь выйти в коридор за Софи. Я точно знал, что по доброй воле она сюда не вернётся.

– И как ощущается вернувшаяся магия? – продолжила допрос Одри.

– Нормально ощущается, – скривился и только потом понял, что она спросила, и что я ответил.

Магия? Ко мне вернулась магия?

Перевёл растерянный взгляд с двери, за которой уже собирался скрыться, и посмотрел на Одри. Она улыбалась. Широко и искренне. Так же как и Артур. И лишь только Лестер не смог придержать язык за зубами:

– Вот те на, его тут вылечили, понимаешь ли, а он и не заметил.

– Врежу, – огрызнулся, впрочем, совершенно беззлобно. Потому что я всё ещё пытался уместить в своей голове два простых слова – магия вернулась.

Я прикрыл глаза и… струсил. Было страшно обратиться к силе, а та, как и много раз до этого, просто промолчит в ответ. Не откликнется на мой зов, причиняя фантомную боль. Заставляя вновь почувствовать себя неполноценным. Я слишком долго учился обходиться без магии, чтобы сейчас поверить в чудо.

Открыл глаза и столкнулся с внимательным взглядом Одри. Она не насмехалась, и не торопила – она, будто всё понимала. Но, несмотря на это понимание, мне стало стыдно за свой страх.

Вновь погрузившись в себе, призвал-таки силу и она… отозвалась. Взметнулась вихрем, разлилась по венам. Радостно ластилась к ногам, выказывая собственное разочарование от того, что мы так долго не могли воссоединиться.

Я посмотрел на свои руки – они пылали синеватым светом. Магия била ключом, вспыхивая ярче, вовсе грозясь выйти из-под контроля.

– Осторожнее, – бросил Артур, задвигая за спину Одри.

Пришлось приглушить силу, а потом вовсе убрать её.

– Как? – только и смог выдохнуть, когда ко мне вернулась возможность излагать свои мысли.

– А это ты у Софи должен спросить, – Одри вновь выглянула из-за плеча мужа. – Она смогла сделать то, что многие целители считали в принципе невозможным.

И спрошу ведь. Прямо сейчас спрошу.

Я уже направился к двери, как Лестер проворчал:

– И что? Ты даже не поинтересуешься, что с Фредом?

– Уверен, это может подождать, – отмахнулся от него.

Я выскочил в коридор, но Софи там не было. Покрутившись на месте, направился к выходу. И уже там от стражника, что стоял у дверей, узнал – моя целительница спешно ушла несколько минут назад. Она даже пальто не накинула, убежала в том, в чём была.

Что-то случилось?

Вот… тьма!

– Мне срочно нужна одежда, – вернулся в палату и рявкнул так, что Одри подскочила на месте. Но извиняться я и не подумал, как и сбавлять обороты.

Мысли лихорадочно носились в голове. Что могло произойти? Ведь всё же было хорошо? Или я ошибся? Или она просто не хотела мне говорить? Боги! Когда бы она успела мне хоть что-то сказать?!

– Зачем это? – прищурился Лестер, совершенно не торопясь выполнять моё требование.

– Софи сбежала, значит, что-то случилось.

– Пф, – фыркнул Хайд, – может она от тебя сбежала? Вдруг ты испугал её своим напором?

– Лестер, – строго одёрнула Одри и воинственно уставилась на него. Уж с кем, с кем, а с ней лучше не спорить. Она и магией может приложить профилактики ради.

Я ничего не стал говорить. Просто потому, что слов у меня не было. Лишь ещё больше захотелось вмазать по холёной физиономии мага. Я прямо-таки удивлён, что до сих пор этого не сделал. Выдержка у меня что надо. Пока что.

– Ладно-ладно, – сдался Хайд, нехотя поднимаясь со стула. Он вышел за дверь и будто пропал. Его не было слишком долго. Во всяком случае, мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем дверь открылась, и Лестер вручил мне сложенную одежду.

– Мы выйдем, пожалуй, – ворчливо произнёс Артур, когда я, напрочь, позабыв об Одри, тут же принялся стягивать пижамные штаны.

Хайд остался. Судя по взгляду, ему было, что мне сказать.

– Ну? – поторопил его, спешно переодеваясь.

– В приют нагрянули проверяющие, в связи со сложившейся ситуацией. Думаю, Софи вызвали туда.

Если дело касалось только приезда проверяющих, моя целительница не сорвалась бы вот так с места. Значит, было что-то ещё. Помимо этого.

Софи Вейсс

Жар смущения обжигал меня ровно до того момента, пока я не ответила на вызов. Звонила леди Гретхэм. В приют приехали с проверкой и все дети, что числятся там, обязаны быть в своих комнатах. Иначе это будет расценено, как нарушение, а нарушений в приюте и без того хоть отбавляй.

Она настоятельно порекомендовала мне привести Реми и Риана обратно. Хотя бы на время проверки.

Но как я могла это сделать? Мальчишки за последние дни толком не ели, и не спали. Постоянно вздрагивали и жались то ко мне, если я была дома, то друг к другу. Саманту они, на удивление, приняли очень благосклонно. Да и она будто бы расцвела – читала ребятам сказки, замешивала с ними тесто и пекла пироги, убиралась по