Тайна опозоренной жены - Кария Гросс

— Да-да, — кивнула Мария, выходя из комнаты.

Темно — синее платье выглядело скромно. Белый кружевной воротничок делал меня похожей на Мэри Поппинс. Скромная прическа, не лишенная изящества, производила очень благопристойное впечатление.

— Слуги собраны! — послышался голос Марии. — Я приказала подготовить вам карету.

Я посмотрела на себя в зеркало, расправила плечи и направилась в холл.

В холле толпилось столько людей, что яблоку не было упасть. Были здесь и прачки, стайкой затаившиеся возле портрета какой-то дамы, и лакеи, и горничные, похожие на ласточек.

— Я прошу вас спрятать обоих детей, — произнесла я. — И если я вернусь, а малышей не будет, или я узнаю, что их похитили… Или кто-то из вас…

В этот момент на меня смотрели удивленные и испуганные глаза слуг.

— … сотрудничает с Ландаром, я не знаю, что с вами сделаю, — произнесла я.

Меня смущало то, что Элис похитили явно у нас под носом. Если, конечно, она сама не сбежала. Но сейчас расследовать, куда она делась, у меня не было времени.

— Надеюсь, вы меня услышали, — прошептала я.

— Да, мадам, — послышался нестройных хор голосов.

Развернувшись, я направилась к карете. Такое чувство, словно я еду на экзамен. Дверца захлопнулась, а я увидела горящий свет окон, дворецкого, который стоит на ступенях.

— Ну, — прошептала я, кусая себе губы.

Пока что расклад был явно не в мою пользу. Но все может переиграться, если уж дело на то пошло. Крепко зажмурившись, я понимала, что сейчас решается судьба государства. И моя судьба. Каждое слово может обернуться против меня.

— Ничего, я справлюсь, — прошептала я.

Карета спешила ко дворцу, пока весь город спал. Они не подозревали, что сегодня ночью королеве стало плохо.

— Приехали! — объявил кучер, а я вышла из кареты, жадно глотая ночной воздух.

— Я на заседание совета, — произнесла я, направляясь к страже и предъявляя письмо.

Меня молча пропустили, а я увидела несколько дорогих карет, стоявших возле дворца.

— Где проходит заседание совета? — спросила я у слуги, а он поспешил проводить меня.

Я увидела фигуру, которую тут же узнала.

— Адриан, — прошептала я, бросаясь к нему. Я почувствовала, как Адриан заключил меня в объятия.

— Все будет хорошо, — улыбнулся он, поправляя мои волосы.

— Что с ее величеством? — спросила я, поглядывая в темноту коридора.

— Пока что сложно судить, — вздохнул Адриан. — Я связывался с сэром Ровландом. Он сказал, что тебе не о чем беспокоиться. Поэтому иди и не бойся.

Адриан открыл дверь, в которую я тут же вошла.

— Здравствуйте, — произнесла я, видя стол, за которым сидели все те же самые министры. Кресло королевы пустовало, а я почувствовала себя неуютно. Не было и Адриана. Пустовало еще несколько кресел.

— Мы не стали собирать совет, если бы наша дорогая королева сейчас находилась в добром здравии, — произнес седой сэр с бакенбардами, указывая мне на кресло.

Ландара тоже не было. И это вызвало у меня легкое злорадство. Ну давай, дорогой, опоздай! Покажи совету свое неуважение.

— Мы очень надеемся, что с ее величеством все будет в порядке, и она будет править нами еще до-о-олго — до-о-олго… — выдохнул старик.

Я сидела, как начинающий йог на иголках. Дверь открылась, и в кабинет вошел Ландар. Он кивком головы поприветствовал всех. Напряжение росло с каждой секундой.

— Итак, нам осталось дождаться господина Адриана, — послышался голос. — И сэра Ронланда…

Я заметила, что кресло во главе совета пустовало.

— О, господин Адриан, — послышался голос, а у меня за спиной, словно появились крылья. Адриан вошел и уселся на свое место.

— Остался сэр Ронланд… — заметил один из совета, поглядывая на часы. — Что-то он опаздывает. На него это совсем не похоже…

Эти слова заставили меня напрячься.

— Время уже! Время! — ворчал кто-то, нервно сопя. — Сэр Ровланд должен быть уже на месте!

Глава 33

Дверь не открывалась. Нервное сопение усиливалось. Почтенные сэры возмущенно переговаривались. Один из них зверски топорщил усы.

Прошла еще четверть часа, а я уже пребывала в стойкой уверенности, что сэр Ронланд не придет.

— Кто-нибудь! Съездите к нему домой! — потребовал тот самый нервный усач. Все дружным гомоном одобрили идею.

Стали решать, кто именно поедет. Пока решали, дверь открылась, а в нее вошел солидный мужчина.

— О! — обрадовались все. — Сэр Ронланд! А мы уже собирались за вами посылать!

— Кхе-кхе! — произнес сэр Ронланд. — Господа и дамы…

Голос его прозвучал как-то взволновано и нервно. Он не переставая расправлял карман сюртука, откуда торчала золота цепочка часов.

— Я знаю, что вы собрались здесь, чтобы решить будущее нашей страны… Пока ее величество болеет, а мы все надеемся на ее скорейшее выздоровление…

Сэр Ровланд запинался. И мне это не нравилось. Казалось, он — глава совета. Для него такие речи на раз два. Разбуди его в два часа ночи, он встанет и прочитает пламенную речь, а потом уснет дальше.

— Но я пришел сообщить вам, что… — сделал паузу сэр Ронланд. — Что слагаю свои полномочия…

Последнее утонуло в гуле голосов.

— Да, я так решил! — повторил сэр Ронланд. Я заметила, что его рука едва заметно подрагивает. Он напуган? Ему угрожали? — Я понимаю, что это выглядит в ваших глазах, как трусость, но я больше не глава совета. Вам придется избрать нового главу!

Что тут началось. Сэр Ронланд положил на стол бумагу, развернулся и вышел.

Я сидела с поднятыми домиком бровями, пытаясь понять, что случилось? Адриан говорил, что дядька — хороший.

Нет, в моей трудовой жизни, конечно бывали моменты, когда я готова была поймать первого попавшегося мужика, затащить его в туалет, чтобы он обеспечил мне декрет. Но не настолько!

— И что вы предлагаете? Провести выборы сейчас? — послышались голоса.

Я бегала взглядом от одного к другому. Казалось, все забыли обо мне.

— Да вы с ума сошли! — кричал какой-то старик. — Такие вещи впопыхах не делаются! К тому же у нас у нас пока не кандидатур! Нужно назначить исполняющего обязанности…

Но его тут же перебил еще один голос.

— И что вы предлагаете? Ждать? Решается вопрос государственной важности! Мы должны провести выборы как можно быстрее! — спорил мужик с другой части трибуны. — Во имя королевы.

Что-то мне стало как-то неуютненько. Словно я пришла в гости, а вместо милого чаепития застала грязный семейный скандал.

— И кого вы предлагаете? — послышался голос с другой стороны. — Себя?

Я быстро оценила расклад сил. Многие хотели занять место главы совета. И теперь собирали вокруг себя