Харчевня «Три таракана» история выживания на гномьем торжище - Юлия Арниева

о «единении» техномага и голема. Но не было сказано, что это может… — он запнулся, — почти убить. Я думал… надеялся, что древние преувеличивали. Что техномаги прошлого были сильнее, выносливее, и для тебя это будет проще. Я ошибся. Поставил жизнь моей семьи выше твоей. И за это прошу прощения.

В кухне повисла тишина. Брокен стоял, опустив голову, и в его позе читалась искренность. Это стоило ему многого, гномы не извиняются легко, их гордость глубока и непоколебима.

Я встала, подошла к нему и положила руку на его плечо.

— Я приняла это решение сама, — сказала я твердо. — Зная риски. Зная, что могу умереть. Но я выбрала идти. Ты не виноват в моем выборе, Брокен. Ты отец, который отчаянно хотел спасти семью. Я понимаю это. И не держу зла.

Гном поднял голову, и в темных глазах блеснула влага.

— Ты великодушна, Мастер.

— Я практична, — поправила я. — Злость и обиды не вернут мне здоровье. А твоя благодарность и дружба клана… это того стоит.

Брокен кивнул. Потом развернулся и направился к выходу. У двери обернулся.

— Страж снова спит, — сказал он. — Он сделал свое дело и вернулся в покой. Но если понадобится его сила снова… Ты знаешь, где его найти. И ты единственная, кто может его разбудить.

Он ушел, забрав своих спутников. Тяжелые шаги прогремели по лестнице, потом хлопнула входная дверь.

Я стояла, глядя на сундук. Тара присвистнула.

— Ну и деньжись. Можно купить целый корабль. Или замок.

— Или оборудование для мастерской, — добавил Сорен, подходя ближе. — Именно это он и имел в виду.

Он посмотрел на меня, и в серебристо-серых глазах появилась серьезность.

— Мей. Мне нужно поговорить с тобой. О моем предложении.

Я кивнула. Знала, что этот разговор неизбежен.

— Тара, можешь увести Лукаса? — попросил Сорен. — Нам нужно обсудить… официальные вопросы.

— Пойдем, малыш. Проверим, как там зал. Может, надо прибраться.

Они вышли, оставив нас наедине. Сорен жестом предложил мне сесть обратно за стол. Сам устроился напротив.

— Мое предложение о союзе все еще в силе, — начал он без предисловий. — Но после всего, что произошло… оно изменилось. Стало больше.

Он достал из внутреннего кармана плаща свиток, развернул на столе. Я узнала официальную печать Совета Магов — красный воск с изображением пяти стихий.

— Совет собрался экстренно два дня назад. После того как стало известно, что вода отступила благодаря древнему голему. И что голема пробудила техномаг. Ты, Мей.

Он выдержал паузу.

— Было много споров. Некоторые члены Совета требовали твоего ареста. Говорили, что ты представляешь угрозу. Что если можешь управлять боевым големом, то можешь создать армию, как те безумцы двести лет назад.

Кровь отхлынула от лица. Арест. Суд. Костер.

— Но другие, — Сорен продолжил, — указали на очевидное. Ты спасла тысячи жизней. Остановила катастрофу, которую не смогли остановить все маги королевства вместе взятые. Ты доказала, что техномагия может быть не оружием, а инструментом спасения.

Он постучал пальцем по свитку.

— Я выступил перед Советом. Рассказал о «Гасителе». О големе. О теории Брокена, что техномагия нужна для равновесия. Что без нее стихийная магия накапливается и взрывается катастрофами. Я показал им статистику за два века. Рост числа землетрясений, наводнений, пожаров. Чем меньше техномагов, тем больше бедствий.

— И что совет решил? — спросила я, почти боясь услышать ответ.

— Они согласились на эксперимент, — Сорен улыбнулся, и улыбка была триумфальной. — Создать новую структуру. Отдел при Гильдии Магов. Отдел Техномагического Равновесия. Его задача — создавать устройства, которые будут стабилизировать магические аномалии. Новые «Гасители» для горячих точек. Возможно, другие конструкты, которые помогут предсказывать и предотвращать катастрофы.

Он придвинул свиток ближе ко мне.

— И я хочу, чтобы ты возглавила этот отдел. Стала главным техномагом королевства. Официально, законно, под защитой Короны.

Я уставилась на него, не веря своим ушам.

— Ты… хочешь, чтобы я возглавила?

— Не просто хочу. Я настоял на этом перед Советом, — Сорен наклонился вперед. — Мей, голем этого региона стабилизировал ситуацию здесь. Но катастрофы продолжаются по всему королевству. На севере — лесные пожары, которые невозможно потушить обычными методами. На юге — штормы такой силы, что они сносят прибрежные города. На западе — разломы в земле, из которых выходят ядовитые газы.

Он положил руки на стол, и я увидела напряжение в его пальцах.

— Нам нужны решения. Нужны «Гасители». Нужны мастера, способные их создать. Но большинство техномагов мертвы или прячутся так глубоко, что их не найти. Ты единственная, кого мы знаем. Единственная, кто доказала свои способности. И единственная, кому я доверяю.

Последние слова прозвучали тихо, почти интимно.

Я откинулась на спинку скамьи, пытаясь обработать информацию. Возглавить отдел. Стать официальным техномагом. Получить защиту Короны. Это было… больше, чем я могла мечтать.

Но…

— У меня есть условия, — сказала я, и голос прозвучал тверже, чем я ожидала.

Сорен кивнул, словно ждал этого.

— Говори.

Я глубоко вдохнула.

— Первое. Полная амнистия для моего отца. Посмертно. Его имя должно быть очищено. Он не был преступником. Он был гением, который прятался, потому что боялся. А также полная амнистия для всех техномагов. Я хочу, чтобы это было официально признано.

— Согласен, — Сорен кивнул без колебаний. — Это справедливо.

— Второе, — я посмотрела в сторону зала, где слышались голоса Тары и Лукаса. — Тара и Лукас едут со мной. Куда бы я ни отправилась: в столицу, на север, на юг, они со мной. Как моя официальная семья. Под моей защитой. Тара мой помощник и телохранитель. Лукас мой… ученик. Приемный сын. Я не знаю, как это правильно оформить, но они должны быть защищены законом так же, как я.

Сорен молча кивнул.

— Третье, — я выпрямилась. — Моя лаборатория будет автономной. Я не подчиняюсь Совету Магов. Только тебе. Напрямую. Они не могут диктовать мне, что создавать и как работать. Они могут давать задачи, просить решений. Но окончательное слово всегда за мной. И никаких проверок, никакого надзора. Доверие, или ничего.

Сорен медленно улыбнулся.

— Ты торгуешься, как опытный купец.

— Я защищаю себя и своих близких, — возразила я. — Два века назад техномагов сжигали. Я не хочу рисковать, что история повторится.

— Справедливо, — он кивнул. — Я согласен на все три условия.