Виктория - значит Победа. Сердцу не прикажешь - Салма Кальк

И ещё я придумала, как сделать, чтобы платье отличалось от всех других в бальной зале… но это я попробую уже дома. Перед тем, как в том платье куда-то идти. Потому что – а вдруг не выйдет?

А дальше – встряхнуться, подняться и продолжаем тренировку.

На второй такой день после тренировки ко мне неожиданно обратился Анатоль.

- Госпожа де ла Шуэтт, к вам желают обратиться господин дю Лак и господин де Турнель.

- Отлично, пускай обращаются. Только вот когда и где?

Время стремительно утекало, я уже смирилась с тем, что не успею вернуться к Рождеству. Но… всё то, что я делаю здесь, тоже важно.

- Завтра приведу обоих, - поклонился Анатоль.

- Благодарю вас, господин де Риньи.

- А Франсуа де Тье? – нахмурился маркиз.

- А тот сказал, что отдаст оговорённую сумму управляющему Вишнёвым холмом, и пускай тот пересылает её госпоже де ла Шуэтт вместе со всеми прочими деньгами.

- Пускай сам появится и всё отдаст, - непререкаемо произнёс маркиз.

Анатоль только лишь молча поклонился.

И в самом деле наутро он привёл ко мне тех самых соседей. Господин дю Лак был сед и благообразен, охал и ахал – мол, какая прелестная дочь у Антуана выросла, и что там ещё говорят в таких случаях. Но деньги вернул, и благодарил за то, что вопрос был решён тихо и без излишних разбирательств.

Господин де Турнель оказался молодым человеком лет двадцати пяти, сыном заёмщика. Он тоже отдал деньги, но говорил главным образом о моей неземной красоте, спрашивал, нельзя ли пригласить меня в гости на Рождество, и очень огорчился, когда я отказала.

- Госпожа де ла Шуэтт, вы могли бы и вовсе выйти за меня замуж, - сообщил он, не сомневаясь ни мгновения.

- Я пока не собираюсь замуж, - покачала я головой. – И не готова рассматривать предложения, какими бы они ни были.

- Но как так? Это неправильно, если молодая женщина совсем одна!

- Я не одна, меня окружают мои люди и мои друзья, - произнесла я непререкаемо. – Буду рада увидеть вас ещё в следующий свой приезд сюда, - и поднялась, давая понять, что наша беседа окончена.

Он поднялся с видимым сожалением, но присутствовавший при сём разговоре Анатоль смотрел сурово, как это у него в обычае, и больше ничего сказано не было. Оба откланялись и исчезли.

Но Анатоль вскоре вернулся и спросил:

- Госпожа де ла Шуэтт, не желаете ли вы завтра отправиться в Вишнёвый холм? Господин де Тье сказал, что будет ожидать вас там.

- Можно, да. Но мне нужно взять с собой господина Фабиана, и возможно, кого-то ещё.

- Если они не побоятся путешествовать тенями – я уведу всех, - поклонился Анатоль.

- Благодарю вас, так и поступим, - кивнула я.

А вечером меня вызвал господин виконт Гвискар – надо сказать, мы давненько уже с ним не беседовали. Я решала всякие свои проблемы, он тоже, наверное, что-то делал. И в конце концов вспомнил обо мне и собрался побеседовать.

Вызов я ощутила, когда сидела в спальне и думала – уже ложиться спать или же можно сделать ещё какое-то полезное дело. Дело не придумывалось, и я уже почти уговорила себя на лечь спать, когда ощутила вызов. И улыбка сама собой поползла на моё лицо, когда я поняла – кто именно меня зовёт.

- Доброго вам вечера, господин виконт.

- И вам, госпожа де ла Шуэтт. Как поживаете?

- Благодарю вас, неплохо.

- До Рождества три дня, а вы всё ещё где-то там.

- Что поделать, мне нужно решить всё, что я запланировала. На самом деле осталось не так много – завтра мы навестим поместье госпожи де Тье, и глобально это последнее из значимых дел.

- А из не значимых?

- Я не нашла мага для мгновенной связи, и наверное, могла бы ещё взять несколько уроков у господина маркиза де Риньи. Это главное.

- Поговорите с ним о маге. Вдруг он кого-нибудь порекомендует?

Это было здраво, и я поблагодарила. В моих владениях мага не нашлось, только Галка, но она при деле, и её обязанности то и дело уводят её из домика по окрестным деревням. А мне бы человека в доме, чтобы регулярно отчитывался, и ещё чтобы все знали – пункт связи в поместье, можно мгновенно позвать меня и сообщить важные сведения.

Конечно, я могла пойти испытанным путём, и по возвращении в Массилию снова запустить Шарло в Песчаный конец – раз там рассадник неучтённых магов. Но так сделать я ещё успею, а пока есть шанс найти кого-то здесь – нужно искать.

- А теперь к другим нашим делам, - виконт стал серьёзен. – Я готов поделиться с вами некоторыми своими соображениями о кончине вашего супруга, но только лицом к лицу.

- Отчего так? – интересуюсь живо.

- Оттого, что о некоторых вещах лучше говорить тихо и в защищённой комнате, - тут же отозвался он. – Я побеседовал с прислугой в вашем доме.

- И что же? – хмурюсь. – И зачем вам это понадобилось? Я же говорила со всеми тогда, в самом начале, и ничего не узнала!

Что ещё за самодеятельность?

- Вы, госпожа де ла Шуэтт, говорили совсем с другими целями, - качает он головой. – А я спрашивал с прицелом на странное, непонятное, необычное. И мне есть, что вам рассказать.

- Значит, когда я вернусь, - киваю.

- А когда вы вернётесь?

- До Рождества я точно здесь, а потом – как погода и дорога.

Он хмурится.

- Погода и дорога, значит. А если кто-то снова решит попытать счастья в покушении на вас?

- Но позвольте, здешнее покушение – это месть за увольнение прежнего управляющего, мы это выяснили, не только я, ещё участвовали господин маркиз и здешний судья, он тоже маг.

- И отлично. У вас много недоброжелателей, госпожа де ла Шуэтт. И они могут объединиться, вы о том не думали? Именно для того, чтобы лучше замести следы.

- Не думала. А вы точно знаете, что объединились?

- Про ваших тамошних – нет, но думаю, что такое всегда возможно. И поэтому полагаю, что загляну к вам и верну вас в Массилию. А ваши люди доедут своим ходом – без вас им ничего не угрожает. Если вы