Поглотительница. Наследие Хаоса - Майя Брикман

— Вся бледная, истощенная. Что вы делаете с детьми в этой своей академии? — натурально возмутилась герцогиня.

— Мы делаем из них сильных магов. И вообще, думаю, лучше сменить тему, — предложил Торрин.

— Лида, а вы будете на новогоднем балу в королевском дворце?

Лида открыла рот, замерев.

— Но ведь еще столько времени до зимы…

— Девочка моя, платье нужно готовить заранее. Хорошие модистки уже давно заняты. А тебе особенно нужно блистать. Кстати, — герцогиня снова посмотрела на внука, — нужно будет вам пошить наряды в одном цвете. Неужели мой внук сменит черное на что-то другое…

— Дорогая, мне кажется, ты немного забегаешь вперед, — осадил жену герцог, подмигнув Лиде.

Ей нравились эти люди. Странно, но Лида в их обществе чувствовала себя уютно. Она даже подумать не могла, что бабушка и дедушка Торрина окажутся такими милыми.

Сегодня за ужином внимание досталось всем, а особенно Мики. Герцог Кайл Арэйнэмс Айронхарт с интересом ученого «изучал» лумикаса: пытался накормить его вкусностями и гладил. А Мики был не против. Когда еще ему перепадет столько внимания.

После ужина Торрин предложил Лиде прогуляться. Девушка не была против. Подышать свежим воздухом ей не повредит. Стоило им выйти на улицу, как мужчина накинул на них согревающий купол. На улице дул сильный ветер, а им было тепло и хорошо. Лида вышла в одном только платье и туфельках.

Они шли несколько минут молча, шагая рука об руку, пока Айронхарт не заговорил первым.

— Как ты?

— Спасибо. Все хорошо.

Они вышли во внутренний двор, который уходил в глубокий темный лес.

— А как ты? — робко поинтересовалась Лида.

— Тоже все хорошо. Ты сегодня была молодец. Только в следующий раз так не рискуй, хорошо?

— Но у меня же получилось. Я смогла поглотить за один раз две твари. И если бы не я, те воины погибли бы.

— Да, но… — Торрин остановился, оборачиваясь к Лиде лицом. — Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Слышишь? Я не хочу потерять тебя.

От его слов Лида немного растерялась. С каждым днем Айронхарт удивлял ее. Впервые увидев и пообщавшись с ним, она думала, что это самый грубый, отвратительный и ледяной мужчина на свете, но чем больше Лида его узнавала, тем больше удивлялась, насколько Торрин мог быть заботливым и чутким. И Лида все сильнее понимала, что тоже испытывает к нему теплые чувства. «От ненависти до любви один шаг», — промелькнуло у нее в голове.

Глаза цвета грозового неба смотрели на нее с лаской и… тоской?

— Но я ведь никуда не денусь, — улыбнулась она и погладила его по щеке.

— Я на это очень надеюсь.

Торрин склонился и поцеловал Лиду, нежно вкладывая в этот поцелуй всю заботу и ласку, которую испытывал к этой девушке. Лида не заметила, как открылся темный портал. Только почувствовала, как сильные руки подхватили ее. Мгновение — и она уже лежит на кровати, а сверху нависает Торрин.

— А вы коварный, господин ректор, — улыбнулась она и сама потянулась к нему за поцелуем.

* * *

Дни текли словно вода. Учеба продолжилась. О том случае на границе Лида никому не рассказала. Их тренировки с Торрином участились, и девушка теперь оттачивала навыки не на тенях, а на самом ректоре. Пару раз к ним на подмогу приходил Мортар, отдавая себя на «растерзание» юной чародейке. Его силу Лиде было поглощать куда проще, чем силу Айронхарта; с чем это было связано, она не знала. Но с каждым разом у нее получалось все лучше.

Проклятие профессора Валькова она успешно сняла. Лекари разводили руками, допрашивая, что произошло и как такое возможно, но Ардан лишь пожимал плечами. О его исцелении узнали все, но правду знали только Лида, Элира, Рита, Торрин, Мортар и монарх. Последним троим пришлось рассказать, точнее, Лида рассказала Торрину, хотя он и сам догадывался.

Теперь почти все выходные Лида проводила с Айронхартом. Иногда они заглядывали на ужин к герцогу и герцогине. Пару раз к их компании присоединялся Вейн. Жизнь потихоньку налаживалась. Осень уступила место зиме. Студенты готовились к экзаменам перед длинными зимними каникулами. А перед ними — бал.

На бал в академии Лида решила не идти. Зачем? Студенты шарахались от нее как от заразы и смотрели волками. Только подруги поддерживали ее. А вот на костюмированный бал во дворце она согласилась. Приглашение ей уже прислали, а герцогиня фон Абери Мари Айронхарт, которую Лида наедине называла просто Мари, помогла выбрать новогоднее платье, а к нему — туфли и маску. Также на новогодние каникулы герцогиня пригласила Лиду погостить у них, и девушка не стала отказываться. Единственное, она все еще раздумывала над предложением Соллара Аша. Ей хотелось посетить соседнее королевство — интересно же, как живут другие.

Глава 27

Наступил день новогоднего бала.

Вчера в академии проходил новогодний бал, на который Лида не пошла. Пока ее однокурсники праздновали, девушка засела в комнате знаний и читала книги. Она так и не рассказала Торрину о существовании этой тайной комнаты. Наверное, это звучит глупо, но каждый раз, когда дело доходило до того, чтобы рассказать, внутри вспыхивало чувство, похожее на ревность. Лида понимала: если кому-то откроет секрет, то ее убежище перестанет быть тем тайным местом, где она привыкла находиться в одиночестве и отдыхать. Все изменится.

Сегодня утром Рима пришла в комнату к Лиде и Эл. Девушки обсуждали вчерашний новогодний бал и обменивались подарками. Элира подарила Лиде набор восстанавливающих зелий собственного изготовления. Зелья не только восстанавливали организм в целом, но и пополняли магический резерв. Подобные зелья стоили очень дорого. К тому же они были в миниатюрных защитных небьющихся колбах, к которым прилагался небольшой мешочек с пространственным карманом. Лида же подарила Эл старую книгу по зельеварению, найденную в лавке старьевщика. Несмотря на то что книга была немного потертой, а возраст ее явно насчитывал несколько сотен лет, зелья, в ней описанные, высоко ценились магами. Книга оказалась редкой, и Элира по достоинству оценила подарок.

Рима подарила Лиде небольшой артефакт-подвеску в виде куба — ловца плохих снов. Он защищал своего хозяина во сне не только от кошмаров, но и от наведенных сновидений. Лида в свою очередь подарила подруге набор инструментов артефактора.

Как только девушки все обсудили, Рима и Элира ушли домой, чтобы праздновать наступающий новый год, а