Навязанная жена Императора драконов - Елена Байм

А за дверью и вправду была суета. Шаги, крики, звон металла, приказы. Что‑то происходило — но вот что⁈ Я сидела и смотрела на артефакт связи, но он не мерцал. А отвлекать мужа мне не хотелось, я понимала, насколько серьезный вопрос. Мыслимо ли! Вздумали отравить императрицу в ее покоях! Неслыханная дерзость! Интересно, кто на это пошел? Кто посмел так рискнуть?

День близился к концу, а нам с братом ничего не говорили. И никто не заходил, не считая моей служанки, что периодически приносила еду.

И как только она оставляла поднос и удалялась, Алекс тут же доставал какие-то камни, водил ими над ним, а потом пробовал первым. И лишь затем передавал мне.

Я была очень ему благодарна, потому что страх перед едой, похоже поселился у меня надолго.

— Всё будет хорошо, — повторял Алекс, уговаривая меня поесть и поспать.

Я кивала, чуть-чуть поела. Вернее, ела сквозь силу, понимая, что ради ребенка я должна есть. но внутри росло беспокойство, меня настораживала тишина.

Ближе к вечеру в спальню вошёл отец. Бросил пристальный взгляд на брата — и Алекс тут же поднялся, кивнул и вышел в коридор. Дверь закрылась, в комнате стало тихо.

— Ты в порядке? — спросил отец, подходя к креслу напротив и садясь.

— Да. Папа, скажи, честно, что происходит? Там… Мне никто ничего не говорит.

Он помолчал, подбирая слова. Потом произнес:

— Император очень зол и наводит жесткий порядок. И нам сейчас лучше его не отвлекать.

И в этот момент в коридоре раздался особенно громкий окрик, звон доспехов, топот.

— Что именно? — настаивала я. Потому что от непонимания волновалась больше.

Отец тяжело вздохнул.

— Адриан поставил у ворот стражу. Перекрыл вход и выход. Собрал всю прислугу и под страхом казни заставил принести клятву роду. Теперь, если кто‑то из них захочет навредить тебе или кому‑то из вашей семьи — то умрет в тот же миг. И ничто ему не поможет.

Я сжала пальцы. Клятва рода — это очень древняя, страшная магия, я читала про нее в библиотеке. Уже более сотни лет ее никто не применял. И никто не осмелится её нарушить.

— А аристократы? Я думаю, это кто-то из них…

— Их он собрал в гостиной. По одному вызывает в свой кабинет. Допрашивает лично. И, судя по тому, какие бледные они выходят — допрос проходит очень серьезно. Я уверен, скоро мы узнаем имя того, кто хотел тебя отравить.

И тут дверь отворилась. Вошел взволнованный Алекс, глаза горят:

— Я только что слышал, — сказал он, едва переступив порог. — Твой Адриан принял решение, с этого дня дворец для всех будет закрыт. Оставаться в гостевых комнатах можно будет только по его личному разрешению. А еще он отменил все праздники и балы на три месяца. Но самое главное, завтра состоится показательная казнь!

— Убийц нашли? — вскрикнула я, удивленная таким быстрым развитием событий.

Алекс кивнул:

— Только их имена он держит в секрете. Сказал, что завтра для знати будет сюрприз…

105. Предатель

До самого позднего вечера Адриан так и не появился. Тревога поселилась внутри, я то и дело вскакивала, прислушивалась к шагам в коридоре, но каждый раз разочарованно возвращалась обратно в кресло.

Отец и брат, как могли, старались меня отвлечь. По очереди рассказывали забавные случаи из придворной жизни аристократов, о том, как граф Бирьен по ошибке пришел в женском украшении, как леди Эмильен упала в фонтан во время последнего торжественного приема. Я улыбалась, кивала, поддакивала их словам, но внутри все сжималось от беспокойства.

Я очень переживала за мужа. Я помнила этот клубок из придворных змей, когда несколько дней управляла империей вместо мужа, и теперь отчетливо понимала, как ему тяжело. Один против всех! Против их тайных связей, договоренностей, семейных союзов!

— Лариса, дорогая, перестань! — строгим тоном оборвал мои мысли отец.

— Помни, Адриан чувствует твои эмоции. Не заставляй его отвлекаться. Он очень мудрый дракон, он уже правил этой империей в прошлом. Все будет хорошо, поверь, тебе не о чем волноваться. Лучше подумай о дочери.

Я согласно кивнула, сделала пару глотков успокоительного отвара. Тепло разлилось по телу, но тревога не уходила. Устроившись в кресле, я продолжила ждать. Время тянулось медленно.

Ближе к полуночи ушел Алекс. Он очень переживал за свою молодую жену, которая носила под сердцем их второго сына.

А я-то думала, чего он так светится последние пару дней, а оказалось вон оно что… Я искренне порадовалась за него. Алекс заслужил счастье, особенно после всех испытаний, что выпали на его долю.

Уселась поудобней в кресле, сама не заметила, как задремала. И вскоре сквозь дрему услышала, как открывается дверь, затем раздался тихий мужской разговор.

Сильные горячие руки бережно подняли меня и понесли. Я тут же узнала Адриана — по запаху кожи, по силе объятий. Потянулась, чтобы прижаться к нему, но вспомнила, что вообще-то я обижена на него. И не стала.

И тотчас же почувствовала его горячие губы на моем виске.

— Прости, — прошептал он. — Я повел себя очень глупо. Я люблю тебя! Как только понял, что чуть вас не потерял, был готов испепелить этот город!

Я открыла глаза, забывая обиды.

— Ты узнал, кто это был?

Муж кивнул.

— Министр финансов. Он открыл в каждом крупном городе через подставных людей дом утех. Зарабатывал на увеселениях огромные деньги. А твои предложения сильно урезали бы его доход. Ведь если девушки смогут найти работу, жилье, эти дома опустеют. И новых девушек будет сложно найти.

Я замерла. Неужели этот приятный человек оказался настолько гнилым? Глядя на него, никогда бы не подумала…

— Ты точно уверен?

— Уверен, — твердо ответил муж. — Я применил ментальную магию, слишком хорошо он замаскировал свое дело и спрятал улики. Спасибо той служанке, перед смертью она написала письмо, что ее дочь держат в доме утех и если она не подсыпет императрице яд, с ней сделают… В общем, с этой зацепки все завертелось. Я лично проводил каждый допрос. Сомнений нет — это он.

— И ты его казнишь?

— Да. Завтра утром. Но это еще не все — все доходы, оставшиеся