(не) Моя Жена - Елена Байм

— Аааах! — в момент, когда мое тело коснулось воды, я закричала от страха. Ведь я не умела плавать, а пруд был глубок, а это значит…

Я в панике махала руками, кричала, уходила под воду, каким-то образом умудрилась вынырнуть из толщи воды.

— Помогите, тонет! — услышала громкий наигранный крик матушки.

— Сэр! Сюда! Быстрей, умоляю, поторопитесь.

Затем услышала всплеск, дальше отвлеклась, глотая ртом воду и всячески болтая руками и ногами, так что разлетались огромные брызги во все стороны. А затем чьи — то руки меня подхватили и вытащили на берег.

Еще минут десять я выплевывала воду. И не сразу заметила, что мы не одни. В метрах трех от меня стоял наш сосед, а рядом с ним, мокрый с ног до головы мой спаситель.

— Спасибо. — я словно прокаркала.

Мужчина махнул рукой, словно пытаясь сказать, что ничего страшного. И тут же уставился на меня таким наглым похотливым раздевающим взглядом, что я напряглась и задрожала. Одновременно от холода и отвращения. Мое липкое платье казалось ледяным, облегало кожу и просвечивало так, что абсолютно ничего не скрывало. Причем везде.

Возможно, будь он молод, я бы отреагировала не так, по-другому, но он был очень стар, как если бы приходился мне дедушкой.

— Доченька, любимая, кто же так благодарит? Поклонись, да поцелуй руку сэру Эдварду Гринтору, если бы не он…

Я не дослушала. Сразу же поплыла перед глазами картина нашей первой супружеской ночи. Старое морщинистое лицо, дряхлые руки, его губы, порочно шепчущие слова любви.

— Нннетт. — запинаясь пробормотала я, и, отбежав на несколько метров, упала на землю, на колени, и меня вытошнило.

И это спасло…

Сэр Гринтор с соседом больше не появлялись. А на следующий день приехал отец.

Мать, как всегда, устроила скандал, обвинив меня в непослушании и злобном характере. Но отец дал ей выговориться, а затем попросил отстать от меня.

Сказал, что его новое дело принесло доход, так что ближайшие пару лет мы особо не будем нуждаться. А когда мне исполнится двадцать один год, он самолично выведет меня в свет на мой первый бал, где будут холостые драконы и позволит мне самой выбрать сердцем.

Я наконец-то счастлива, как никогда».

Следующие несколько страниц я пролистала быстро, читая по диагонали, пока мой взгляд не выхватил фразы: «Через неделю мне исполнится двадцать один год! И матушка берет меня во дворец, чтобы я привыкла и с кем — нибудь познакомилась».

«Я так рада этой поездке. Ведь это мой первый бал. Интересно, кто из холостых драконов там будет?!»

«Мне страшно! Я хочу сдаться на милость нового Императора. Ведь я только что убила дракона. Герцога Бирека!

100. Утро

Я и не заметила, как наступил рассвет. Солнце проникало сквозь прикрытые ставни, а я, увлеченная чтением и бурей горьких чувств, царивших в душе, так и не смогла сомкнуть глаз.

Но сейчас меня больше всего волновало, что Ксавьер до сих пор не вернулся. Он остался в том доме допросить старую баронессу — мать моей предшественницы, нас с Генералом отправил сюда, а вдруг эта женщина смогла его обхитрить и как-нибудь навредить?

После того, что я о ней узнала из дневника, — вполне возможно. Никогда бы не подумала, что одна женщина может так умело манипулировать близкими ей людьми, и незнакомыми тоже, добиваясь любой поставленной цели, даже если приходилось идти по головам, не чураясь подстав и убийства.

Правда, делала это чужими руками. Оставаясь в тени и безнаказанной. За чужой счет, применяя шантаж, прямые угрозы, лесть и свои многолетние связи.

Вдали хлопнула дверь. Я прислушалась. По шагам узнала Ксавьера и облегченно вздохнула. Он вернулся, все с ним хорошо.

Убрала дневник, легла на подушку, дожидаясь любимого мужа, чтобы поцеловать и, наконец, хоть пару часов поспать. Пока все не проснулись.

Время шло. Сон постепенно овладевал моим телом, но муж так и не шел.

Сквозь пелену сна слышала, как Ксавьер разговаривал с Генералом, отдавал указания заточить баронессу в подвале того дома, выставить круглосуточную стражу, как минимум, из десятка человек. Мол баронесса Рочестер дала показания, она очень опасна.

Ее надо срочно под конвоем доставить в столицу, но в связи с празднованием свадьбы Ричарда и Элоизы фон Дарриусов, все портальные переходы на трое суток закрыты.

Ксавьер говорил что-то еще, но мое сознание уплывало, погружаясь в сон.

Проснулась часа через три. Ксавьера не было. Странно. Провела рукой по его половине кровати — не приходил. Он же устал! Всю ночь допрашивал баронессу. Надо срочно его разыскать и уговорить отдохнуть.

Он еще не окреп после болезни, а тут такие нагрузки.

Переоделась в домашнее платье, расчесала волосы и вышла из спальни. Прошла на кухню.

За столом сидели Дариан с Фредерикой, Ксавьер и нянюшка. Мужчины обсуждали форт, вернее его строительство, записывали расчеты. Девушка ела блинчики, запивая морсом из лесных ягод, а няня пыталась ее разговорить. Судя по грустному выражению лицо Фредерики, у нее что-то случилось.

Учитывая, что у нее выдалась весьма бурная ночь, скорее всего поссорилась с Генералом. Хотя он производил впечатление рассудительного и неконфликтного человека, лезть в их отношения не буду. Взрослые, сами со всем разберутся.

— Доброе утро! — пожелала всем и вошла. Все повернули головы в мою сторону с дружелюбной улыбкой. За исключением одного — моего мужа.

Не понимая его настроение, я подошла вплотную, хотела поцеловать, но Ксавьер, вымученно улыбнувшись, неожиданно заявил, что захотел спать, валится с ног. Поэтому пойдет и приляжет.

Слегка меня приобнял и ушел. Впервые не поцеловав! Скажу больше, казалось, будто он целенаправленно избегает контакта.

— Берта, не знаешь, что происходит с Ксавьером? — шепнула нянюшке, усаживаясь рядом с ней и принимаясь завтракать.

— Сама не знаю. — также тихо ответила Берта. — Пришел чернее тучи, сразу ушел к Генералу, долго с ним разговаривал, обсуждал, а потом все спустились сюда.

Хм. Задумалась я. Муж изменился после разговора с баронессой. Скорее всего женщина сказала то, что повлияло на его отношение. Значит, это как-то связано с ее дочерью. И моим мужем.

Единственное, что могло пролить свет на этот счет — дневник Адель.

Не став доедать кашу, я поднялась из-за стола и прошла в спальню. Успела заметить, как Ксавьер зажмурил глаза и притворился, будто спит. Ну точно, что-то