Одинокий волк - Джоди Пиколт

Сила стаи — в волке,

Сила волка — в стае.

Редьярд Киплинг

БАРНИ

Девятнадцатилетний парень не должен писать список того, что хотел бы сделать перед смертью, но я написал. Я поступил так потому, что когда три раза в неделю тебя подключают к диализу, то выбор небогат. Я строго следую плану. За восемь месяцев после пересадки почки я побывал в Каире. Научился кататься на сноуборде. Занялся стрельбой по мишеням.

Родителей не обрадовало мое стремление к авантюрам. Они боялись, что со мной что-то случится и они меня потеряют, несмотря на то, что годы, проведенные с почечной недостаточностью, с большей вероятностью могли завершиться фатально. У меня же такая позиция: если тебе дали второй шанс на жизнь, какой смысл осторожничать?

Но сейчас я вынужден был признать, что зашел слишком далеко. Я не знал, где нахожусь, хотя в этом-то и суть ориентирования на местности. Я знал только, что солнце у меня за спиной, а охотничий домик где-то на востоке. Словом, я сбился с пути. Насколько я понимал, к настоящему моменту я должен был дойти до реки Саскачеван.

Нельзя сказать, что было слишком холодно, но кто знает, как прохладно становится в горах ночью, а солнце слишком быстро исчезало за горизонтом. У меня не было навигатора, только компас и топографическая карта, больше похожая на рисунки на подушечках пальцев и примерно столько же мне помогающая. Никто в охотничьем домике даже не подумает искать меня — там все говорили по-французски, поэтому сегодня утром после завтрака я взял свой паек и в одиночестве отправился в лес.

Я услышал журчание ручья и полез в заросли кустарника, чтобы найти его. На карте поблизости не было никакого ручья — не везет мне. Я сел у воды и повертел карту в руках — может быть, что-то изменится? — когда неожиданно почувствовал чей-то взгляд.

Обернулся и увидел, что на меня смотрит крупный серый волк.

Он был великолепен. Глаза медового цвета, морда и усы подернуты сединой. Он наклонил голову, и я мог бы поклясться, что он пытается у меня что-то спросить.

Я никогда не видел волков, а этот стоял всего в двух метрах от меня.

Но самое удивительное: я ни капельки не нервничал.

И еще более удивительное: я сбился с пути, но чувствовал, что раньше уже бывал здесь. Не только в этом месте, но и в этом мгновении.

Волк встал и потрусил от ручья. Через несколько шагов он обернулся и сел. Потом встал, прошел еще немного и опять сел.

Наконец встал и исчез в густых зарослях.

Когда я потерял его из виду, то как будто получил под дых. Я поднялся на ноги, взял рюкзак и пошел за волком. Еще никогда в жизни я ничего так не хотел, как догнать его. Метров через сто, в глубине леса, волк поджидал меня.

По солнцу я определил, что мы направляемся на запад, — в противоположном от нужного мне направлении. Я понимал, что окончательно заблудился.

И тем не менее...

Я не мог отделаться от чувства, что возвращаюсь домой.