Безупречная репутация - Джо Джейкмен

такое выражение! Просто прошу – будь к вещам внимательней. К форме. Покупать тебе новую школьную куртку не буду, моли бога, чтобы погода до конца семестра не испортилась. А биту надо найти!

– На этой неделе мы не играем.

– Знаю, что не играете. Но я прошу найти биту не поэтому.

– Она была при мне, когда я зашел в павильон переодеться, а потом исчезла. Может, кто-то по ошибке унес домой. Зачем делать из мухи слона?

Аша стала укладывать мусор в сумку. Пакеты из-под чипсов, огрызки яблок, фантики от конфет.

– Да, ты прав. Найдется.

Главное, чтобы на ней не было ДНК мистера Ньюхолла.

Утро выдалось теплое, стрекотали газонокосилки. Над забором, отделявшим дорожку Аши от соседей, плыли мыльные пузыри – развлекались дети. Розовато-голубые пузыри поблескивали на солнце и лопались, не долетев до земли. Только что были – и исчезли без следа, позавидуешь.

Как Роза посмотрела на нее в субботу вечером! Аше захотелось заползти под какой-нибудь камень и одновременно залепить Розе пощечину. Сама виновата – зачем напоминать про историю с тортом? Но Роза тоже молодец – как можно рассказывать всем то, чем Пиппа поделилась с ними наедине?

Теперь Аше надо решить: идти ли в полицию и заявить о пропаже биты? Нутром она чуяла: никуда ходить не надо, лучше сделать вид, что о смерти мистера Ньюхолла ей ничего не известно. Расскажи она про пропавшую биту – и полиция сразу вспомнит о ссоре между Ашей и мистером Ньюхоллом незадолго до его смерти. От этой истории ей было не по себе. Она перебралась в Корнуолл, чтобы уйти от проблем, а не вляпаться в новую.

Она заглянула в посудный шкаф под лестницей, прошлась по минному полю комнаты Каса, обшарила кемпер. Кас тем временем заменил дворники на лобовом стекле, проверил давление в шинах. Наивно думать, что корнуолльское лето обойдется без дождя. Так не бывает.

– Держи, – сказала она Касу. – Вот губка.

Они вместе привели кемпер в порядок, вытирая пыль, иногда отскребая от бампера раздавленную мошку или затвердевший кусочек птичьего дерьма.

Она никак не могла прийти в себя после вечеринки у Розы. Пила она меньше других, но ей хватило и этого. Надо было прислушаться к себе и принести пиво, а она вместо этого весь вечер хлебала игристое вино и закусывала солеными чипсами – и то и другое ей противопоказано. Биту для крикета помянули только раз, но в голове Аши она звучала эхом весь вечер. В конце концов она извинилась и ушла домой первой.

Утром она была сама не своя. Возможно, настроение испортилось из-за похмелья, свою роль сыграла перепалка с Розой в чате. Любая мелкая задача казалась невыполнимой, любое решение – опасным.

– Вон еще осталось, – сказала она.

Кас сделал шаг назад, посмотрел, куда она показывала, присел и стал счищать грязь с двери.

– Зачем проверять давление в шинах? – спросил он.

– Можем днем прокатиться в Порткерно.

– Пробки же сегодня.

– Возможно.

Кас стряхнул волосы со лба. Пора стричься. Ей уже сделали замечание в школе – у Каса волосы почти до плеч.

– Расскажи мне про Бенни, – попросила она.

– А что?

– Я слышала, что к тебе пристает он, а не Райан.

– Я на Райана никогда и не жаловался.

– Насколько все плохо, Кас?

Он пожал плечами.

– Да ерунда.

– А если честно?

Он окунул губку в ведро, выжал бурую воду, принялся протирать боковое зеркальце.

– Приставать ко мне он перестал, потому что я не реагирую, но теперь он цепляется к моим приятелям: кто сидит рядом со мной или разговаривает со мной на перемене.

– Ты мисс Лейн говорил?

– Говорю же, я на это не реагирую.

– То есть не говорил.

– Нет. Но сейчас все намного лучше, чем было раньше.

– Нельзя ему спускать такое с рук, Кас.

– Я и не спускаю.

Из них двоих Кас был более уравновешенным. Реагируй она спокойнее на всякие малоприятные вещи – получала бы от жизни куда больше удовольствия. Новая жизнь на новом месте чересчур быстро испортилась.

– Кас, можно тебя кое о чем спросить?

Кас пожал плечами.

– У тебя ведь нет серьезных проблем? Только скажи честно, ладно?

Он снова пожал плечами.

– Ты и я. Мы всегда были близки, верно?

Снова плечи.

Аша закончила вытирать колпаки на колесах, поднялась на ноги и распрямила занывшую спину.

– Но как приехали сюда, в Корнуолл, у меня такое чувство, что мы отдаляемся друг от друга. Раньше ты обо всех своих делах мне рассказывал. Мне надо знать: ты ничем не хочешь со мной поделиться? Чем-то, что у тебя на душе? Мне кажется, что-то происходит. Не бойся меня как-то испугать, я пуганая. Сердиться на тебя не буду, предлагать помощь не буду, даже вмешиваться не буду. Если сам не попросишь.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Кас снова окунул губку в ведро, отжал ее, обошел фургон спереди. Аша пошла за ним.

– Кас?

– Есть кое-что.

– Давай.

Аша подождала. Не надо его торопить.

– Пару месяцев назад я открыл аккаунт в соцсети.

Аша кивнула.

– Хорошо. Раз ты это от меня скрыл, значит знаешь, как я к этому отношусь, и поднимать шум мне нет смысла. Я бы спросила у тебя, почему ты не сказал об этом сам, но… не буду. Видишь? Я не сержусь. Что-нибудь еще?

Кас не смотрел ей в глаза. Усердно скреб фары.

– Кас, это не все?

– Я получил сообщение.

– Так.

– От парня по имени Марк.

– Господи. Он прислал тебе что-то неприличное…

– Он говорит, что он мой отец.

Аша почувствовала, как земля уходит из-под ног, и прислонилась к боковине фургона. Она боялась, что этот день наступит, но так хорошо замела следы, что уверилась: этого никогда не случится. В частности, из-за этого она никогда не возвращалась домой. Не хотела столкнуться с ним или с кем-то, кто его знал. С той частью жизни было покончено, и допускать ее сюда она не собиралась.

– Он сказал, что обо мне ему рассказала бабушка. До этого он и понятия не имел, что я есть.

Аша поднесла свободную руку ко рту. Пальцы похолодели. Слишком многое надо осмыслить. И как со всем этим быть? Марк все-таки вышел на их след – спасибо маме. Надо объясниться с Касом, но у нее отнялся язык.

– Он говорит, что начал искать меня в прошлом году, – продолжил Кас. – Мы поэтому переехали? Поэтому все время переезжаем?

Она не могла это осмыслить, и ее обычно быстрый ум застопорился. Как он мог узнать о Касе? Она принимала все меры предосторожности. Узнает ли он ее через двенадцать лет? Общих друзей у них не было. Люди, которые знали их как пару, исчезли из ее жизни еще до того, как беременность стала