Δ.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление - Агатис Интегра

— Исправить?

— Эфирное пламя может не только уничтожать память. Оно может её… очищать. Реконструировать, — пламя в его руке пульсирует, становясь более теплым, золотистым. — Я могу помочь тебе вспомнить… избирательно.

Я смотрю на его руку, объятую пламенем. Искушение невероятно сильно. Узнать правду. Вспомнить, кем я был. Понять…

— Мне нужно знать правду, — говорю я, делая шаг вперед. — Всю правду о том, кем я был.

Скарн кивает.

— Тогда возьми мою руку. Я проведу тебя через пламя. Оно очистит, а потом восстановит. Это… больно. Но стоит того.

Медальон на моей груди тускнеет, словно сдаваясь. Я протягиваю руку, почти касаясь пальцев Скарна.

И в этот момент TM-7 буквально кричит в моей голове:

[ИМПЛ/TM-7]: [КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ: КОНФЛИКТ ПРИОРИТЕТОВ]

[ИМПЛ/TM-7]: [ПРОТОКОЛ ЗАЩИТЫ ⏀ ПРОТОКОЛ ПАМЯТИ]

[ИМПЛ/TM-7]: [ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМЫ]

[ИМПЛ/TM-7]: [голосом с отчаянными человеческими интонациями] Алекс, НЕТ! Я прошел через это. Я уже делал этот выбор!

Одновременно медальон начинает пульсировать так ярко, что свет пробивается сквозь ткань одежды. Я чувствую странный резонанс между медальоном и имплантом — словно два устройства ведут борьбу за контроль.

[Δ. SYNC]: КОНФЛИКТ ПРОТОКОЛОВ

[Δ. SYNC]: ПЕРЕХВАТ УПРАВЛЕНИЯ

[Δ. SYNC]: РЕЗОНАНС [ЕВА/ПАМЯТЬ]

И вдруг, сквозь этот конфликт, я слышу её голос — знакомый, хотя я не могу вспомнить, где я его слышал:

[Σ. ECHO]: Помни не то, что видишь, а то, что чувствуешь.

Моя рука застывает в воздухе, буквально в сантиметре от руки Скарна.

— Что он искажает? — спрашиваю я вслух, обращаясь к импланту. — Что на самом деле произошло?

Скарн наблюдает с горькой усмешкой.

— Ты разговариваешь с собой. Буквально.

[ИМПЛ/TM-7]: Я не просто имплант, Алекс. Я — твоя память. Часть тебя, которую ты скопировал перед…

[СБОЙ]

[ИМПЛ/TM-7]: [БЛОКИРУЮЩИЙ ПРОТОКОЛ АКТИВИРОВАН]

[ИМПЛ/TM-7]: [ПЕРЕДАЧА ПРЕРВАНА]

— Интересно, — Скарн наклоняет голову, изучая меня. — Она всё ещё контролирует его. Даже сейчас.

Медальон пульсирует, словно в такт с невидимым сердцебиением. Я опускаю руку и отступаю от Скарна.

— Нет. Я найду её сам. Найду Еву.

— Что? — лицо Скарна искажается от недоверия.

— Я не верю, что всё так просто, как ты говоришь. Должно быть что-то ещё, — слова приходят сами, будто кто-то другой говорит через меня. — Если я был тем, кем ты говоришь — я должен узнать правду от неё самой.

На лице Скарна — сначала недоверие, потом глубокое разочарование, и наконец — ярость.

— Даже сейчас? — его голос поднимается до крика. — Даже потеряв всё, ты снова выбираешь её?

Эфирное пламя вокруг его рук усиливается, становится ярче и опаснее. Синий цвет сменяется ярко-золотым, почти белым от интенсивности.

[Δ. FIRECASTER]: АКТИВАЦИЯ: РЕЗОНАНС ВЫСОКОЙ ИНТЕНСИВНОСТИ

[Δ. FIRECASTER]: ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ФАКТОР: НЕСТАБИЛЬНЫЙ

[Δ. FIRECASTER]: СИСТЕМА: ПЕРЕХОД В БОЕВОЙ РЕЖИМ

— Ты всегда выбирал её, Северов, — Скарн делает шаг вперед, и пол под его ногами начинает плавиться. — Всегда. Даже когда она призналась, что мы для неё — просто инструменты. Расходный материал для её… эволюции!

Он запускает первую атаку — поток эфирного пламени, извивающийся как живая змея. Я едва успеваю отпрыгнуть в сторону. Пламя ударяет в стену позади меня, и я вижу, как металлическая поверхность не просто плавится, а искажается, словно изображение на сломанном экране.

В центре удара образуется… пустота. Не дыра, не прожженное отверстие, а буквально отсутствие чего-либо, сквозь которое виден лишь безумный калейдоскоп цветов и форм.

— Я не помню этого! — кричу я, перекатываясь за одну из экспериментальных кабин. — Если мы были друзьями, помоги мне вспомнить!

— Конечно, не помнишь, — Скарн формирует в руках новый сгусток пламени. — Ты сам выбрал забыть. Сам вырезал это из себя и стал… этим. Полым. Функциональным. Идеальным инструментом для неё.

— Что случилось на базе «Омега»? — требую я. — Что мы сделали?

— Мы? — в его глазах вспыхивает ярость. — Нет, Северов. Не мы. Ты. Ты открыл дверь. Ты позволил ей войти. И все, кого ты любил, заплатили за это.

Скарн делает паузу, и его следующие слова бьют сильнее любого оружия:

— Твой сын тоже был там в тот день. Джейми. Ему было пять. Ты помнишь его лицо, Северов? Ты помнишь, как учил его плавать?

Я цепенею. Сын? У меня был сын?

[ЭХО-ПАМЯТЬ: «Папа, смотри, я могу нырять! Смотри!»]

Образ маленького мальчика с моими глазами мелькает на грани сознания и исчезает, оставляя после себя жгучую пустоту.

— У меня был сын?.. — мой голос звучит чужим.

— Был, — в голосе Скарна неожиданная мягкость. — Как и у меня была дочь. Как у всех нас было… что-то.

Пока я пытаюсь осмыслить эту информацию, он атакует снова, но меня спасает инстинкт. Активирую «Замедление».

М и р з а м е д л я е т с я. П л а м я р а с т я г и в а е т с я в з о л о т и с т ы е л е н т ы.

Я в и ж у к а ж д у ю ч а с т и ц у и н ф о р м а ц и и, к о т о р у ю о н о п о ж и р а е т.

Медальон и TM-7 взаимодействуют странным образом:

[ИМПЛ/TM-7]: СИНХРОНИЗАЦИЯ С МЕДАЛЬОНОМ: 64%

[ИМПЛ/TM-7]: АКТИВАЦИЯ ФОКУСИРОВАННОГО ЗАМЕДЛЕНИЯ

[ИМПЛ/TM-7]: ВЫБЕРИ ТОЧКУ КОНЦЕНТРАЦИИ…

«Если я выживу,» — проносится отчаянная мысль, — «кто потом объяснит мне, что вообще только что произошло? Откуда эти способности? И почему я чувствую, что уже использовал их раньше?»

Поток эфирного пламени наконец задевает меня — лишь край рукава, но я чувствую что-то большее, чем физический ожог. Странная пустота растекается по сознанию.

— Кто ты? — спрашивает Скарн.

Я открываю рот, чтобы ответить, и понимаю, что не могу вспомнить. Имя… моё имя… Кто я?

[ИМПЛ/TM-7]: [ЭКСТРЕННОЕ ВОССТАНОВЛЕНИЕ] АЛЕКС СЕВЕРОВ.

— Я… Алекс, — говорю я, будто пробуя имя на вкус. Словно оно чужое, недавно присвоенное.

— Видишь? — Скарн на мгновение прекращает атаку. — Оно стирает не плоть. Оно стирает суть.

Мы перемещаемся из комнаты в комнату, и я постепенно осознаю,