Δ.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление - Агатис Интегра

Я перехожу к следующим файлам и натыкаюсь на запись видеоархива. Активирую её — на экране появляется изображение лаборатории. Я вижу себя — без шрама, в белом халате. Рядом стоит женщина со светлыми волосами — она что-то объясняет, указывая на голографическую проекцию. Её глаза меняют цвет, когда она поворачивается к свету.

Мой двойник на экране говорит:

"Эксперимент 37-B.

Резонатор эфирных образов.

Синхронизация множественных итераций сознания через матрицу TM."

Женщина — Ева — стоит рядом, мониторя показатели на парящем дисплее. Она поворачивается к камере, и я вижу её лицо полностью. Красивое, с тонкими чертами. Но глаза… они словно смотрят сквозь камеру, прямо на меня, здесь и сейчас.

Запись внезапно обрывается — вспышка, помехи, чернота.

Медальон на моей груди начинает пульсировать так сильно, что я чувствую жар. TM-7 реагирует неожиданно:

▓ [ИМПЛ/TM-7]: РАСПОЗНАН ПАТТЕРН: ЭФИРНЫЙ РЕЗОНАТОР

[ИМПЛ/TM-7]: ЭТО… знакомо. Мы изучали это. Мы создали… что-то похожее.

[ИМПЛ/TM-7]: [почти с ужасом] Мы создали Мимика. Это был наш проект.

Скарн наблюдает за мной, его лицо серьёзно.

— Теперь ты начинаешь понимать. То, что преследует нас, — это искажённый результат того, что мы пытались создать. Не копия. Не имитация. Оно становится тем, что копирует. Оно — эхо всех, кто умер здесь.

Я отступаю от терминала, пытаясь осмыслить информацию. Мой разум словно разделяется — часть меня отрицает это, не может принять, что я был тем человеком на записи. Другая часть… чувствует странное узнавание, словно просыпается от долгого сна.

Внезапно по помещению разносится системное оповещение:

Внимание.

Обнаружена эфирная нестабильность.

Активирован протокол «Хранитель».

Всему персоналу покинуть нижние уровни.

Реакция Скарна мгновенна — его лицо белеет.

— Хранители… они никогда не должны были быть активированы, — в его голосе настоящий страх.

— Что такое Хранители?

— Автоматизированные системы защиты с интегрированным эфирным ядром. Они созданы для нейтрализации эфирных угроз, — объясняет Скарн быстро. — Включая нас, если посчитают нас угрозой. Нам нужно убираться отсюда.

▓ [ИМПЛ/TM-7]: ЕДИНСТВО ЧЕРЕЗ РАЗДЕЛЕНИЕ

▓ [Σ. ECHO]: [искаженное] мы.скоро.встретимся

▓ [Δ. BASE]: АЛЬТЕРНАТИВНЫЕ ВЕТВИ СХЛОПЫВАЮТСЯ

Мы покидаем архив, двигаясь по коридору в сторону, противоположную той, куда скрылся Мимик. Скарн теперь выглядит гораздо лучше — его раны словно затягиваются на глазах. Побочный эффект эфирной интеграции?

— Послушай, — говорит он, остановившись внезапно. — Я был неправ насчёт тебя. И насчёт неё.

— Что ты имеешь в виду?

— Ева. Я думал, она манипулировала нами. Использовала нас как… инструменты. Но теперь я не уверен, — он выглядит смущенным, почти раскаявшимся. — Возможно, Серафим солгал мне. Возможно, всё было не так, как он говорил.

Он протягивает руку.

— Я помогу тебе найти её. Если ты поможешь мне остановить Серафима.

Я колеблюсь, глядя на его ладонь. Могу ли я доверять ему? После всего, что произошло?

— Я был неправ, — повторяет он. — Мы оба были использованы. И Ева, и Серафим — две стороны одной монеты. Но одна сторона пыталась нас спасти, а другая — использовать как оружие.

Смотрю в его глаза, ища признаки лжи. Не нахожу. Пожимаю руку.

— Я не знаю, что делаю, — признаюсь честно. — Я не помню, кто я такой. Но если есть шанс узнать правду…

Скарн кивает.

— Мне кажется, я знаю, где может быть ещё один источник информации. И возможный выход из этого лабиринта, — он указывает на узкий технический коридор. — Этим путём можно добраться до нижних уровней.

Мы готовимся к рывку. Скарн заряжает своё пламя до максимума — оно обволакивает его руки, пульсируя в такт с сердцебиением. Я настраиваю «Замедление» на новый режим — более фокусированный, точечный.

— Ты создал гениальную вещь, — замечает Скарн, глядя как золотистая энергия пульсирует в моих руках. — TM-7. Усиление нейронной активности через эфирную перенастройку мозговых волн. Ты всегда был на шаг впереди всех.

Мне странно слышать это — словно он говорит о ком-то другом. Но в то же время, где-то глубоко внутри есть узнавание. Словно часть меня всегда знала, что я создал эту технологию.

Скарн открывает потайной люк в стене — скрытый аварийный выход, о котором знали только сотрудники с высоким допуском.

— Я проектировал системы безопасности, — напоминает он, заметив мое удивление. — Знаю каждый запасной выход на этой базе.

Узкий технический туннель едва освещен аварийными лампами. Стены покрыты странными отпечатками ладоней — множественными, разного размера. Некоторые выглядят свежими.

— Это следы Мимика, — поясняет Скарн. — Он пытался пройти сквозь стены.

Мы продвигаемся вперед, и я замечаю, что чем глубже мы спускаемся, тем сильнее пульсирует медальон. Словно мы приближаемся к чему-то важному.

TM-7 внезапно подает сигнал — уже совсем другим голосом, человеческим, почти моим:

▓ [ИМПЛ/TM-7]: ПРОТОКОЛ ВОСПОМИНАНИЙ: РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ

[ИМПЛ/TM-7]: [голос полностью меняется] Я был не только твоей копией, Алекс. Я был твоим страховым полисом. Мы с тобой одно и то же. Я помню то, что ты забыл. Ты функционируешь там, где я только помню.

На мгновение я ощущаю странное раздвоение — словно смотрю на мир одновременно своими глазами и… чьими-то ещё. Чувство, будто я одновременно нахожусь в своём теле и внутри TM-7. Психологический сбой идентичности, который длится лишь мгновение, но оставляет после себя тревожное эхо.

Туннель заканчивается вертикальной шахтой. Надо спускаться по металлическим скобам, вмонтированным в стену. В этот момент над нами раздаётся системное оповещение, отражающееся эхом по всему туннелю:

Внимание.

Обнаружена Эфирная нестабильность.

Активирован протокол «Хранитель».

Всему персоналу покинуть нижние уровни.

▓ [ИМ▓▓▓М-7]: РАСПА█ ЛИЧНОСТИ ПРИ ИНТЕГ▓▓▓ИИ

▓ [Σ. ECHO]: уже / ещё / снова / никогда

▓ [Δ. B▓▓▓]: ЦИКЛ ПЕРЕЗАПУСК▓

— Они приближаются, — говорит Скарн, глядя наверх. — Быстрее.

Мы начинаем спуск. Шахта уходит глубоко вниз, не менее пятидесяти метров. На полпути я замечаю, что часть скоб отсутствует — отрезок примерно в три метра.

— Придётся прыгать, — говорю я.

— Я пойду первым, — Скарн спускается до края разрыва, затем, увеличивая эфирное пламя на руках для дополнительного импульса, совершает прыжок. Он приземляется на скобы ниже, но неудачно — одна из них ломается под его весом.

Скарн висит, держась