"Сломанный мир" книга первая "Игра на выживание" - С.Вэйкс

дороги раскинулся спокойный пейзаж: волнистые холмы, покрытые редкой растительностью, время от времени менялись небольшие рощицы. Приятный ветерок охлаждал нас, создавая ощущение безмятежности.

— Нилл!!! …тихо сказал Мейтон, глядя вдаль. — Не верится, что ещё пару дней назад, мы прятались от бури в пустыне.

— Да, теперь это кажется почти сном! …ответил я, наслаждаясь легким покачиванием повозки.

В середине пути мы сделали остановку. Ночь застала нас в лесу. Уджар остановил повозку на небольшие поляне, окруженную плотной растительностью и высокими деревьями, их кроны смыкались, почти полностью закрывая небо. Это место казалось защищённым, как будто сама природа заботилась о нас.

— Здесь мы и заночуем! …сказал Уджар, распрягая мулов. — Они отдохнут, а утром мы продолжим путь.

Я с Мейтоном помогли ему разложить ковры и достать мешки с едой. В лесу царила приятная тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев. Мы быстро перекусили. Лепёшки с сыром и водой из бурдюка. Потом разошлись по своим местам для сна.

Мейтон растянулся на ковре и почти сразу захрапел, видимо путь в пустыне его сильно измотал. Я же, хоть и был измотан, не мог уснуть. Лёжа на спине, я смотрел сквозь редкие просветы в кронах деревьев на звёзды.

Перед глазами вставал образ Айли. Я представился, как войду в комнату, где она сидит, глядя в какую-то книгу и читает что-то. Она поднимет голову, увидит меня и улыбнётся, та самая улыбка, которую я носил с собой в сердце всю дорогу. Мне хотелось броситься к ней, крепко её обнять, и не отпускать, удерживая в объятиях.

Я думал о её руках, о том, что она касается моего лица, о её голосе, который всегда умел меня успокоить. В этих мечтах я чувствовал тепло, которое согревало меня даже здесь, в прохладном ночном лесу.

Но вместе с теплом в сердце закрадывались страх и тревога. А что, если я больше её никогда не увижу? А если что-то случилось, пока я был на миссии? Эти мысли, как злые тени, пробирались в моё сознание, заставляя меня переворачиваться с бока на бок, пытаясь хоть как-то избавиться от них.

— Нилл! Мне над мвнм! …пробормотал Мейтон во сне, видимо, обсуждая что-то с кем-то в своих грёзах. Его бормотание вернуло меня в реальность.

Я глубоко вдохнул прохладный лесной воздух, пытаясь успокоиться. — Она сильная. …сказал я себе. — Айли справится, пока я не рядом. Я должен вернуться к ней.

Наконец, я натянул на себя покрывало, закрыл глаза и постарался уснуть, образы Айли всё ещё витали в моей голове.

После ночной стоянки мы продолжили путь. Ландшафт постепенно менялся. Густые деревья становились всё реже, пока мы не выехали из лесного массива. Теперь солнце светило свободно, солнечные лучи играли на траве, растущей вокруг. Леса и редкие кусты в далеке, облака и возвышенности создавали неповторимые красоты.

— Прекрасное место. …сказал я, разглядывая пейзаж.

— Если бы не эта война, я бы поселился где-нибудь здесь. …задумчиво добавил Мейтон.

К вечеру на горизонте начали вырисовываться очертания Энлага. Крыши домов постепенно становились всё отчётливее.

— Ну что, Нилл, кажется, мы добрались до нашей цели! …сказал Мейтон с облегчением, хлопнув меня по плечу.

— Ещё не совсем, но близко! …ответил я, глядя на появившийся в дали Энлаг.

Караван остановился на окраине Энлага. Уджар натянул поводок, заставив мулов замедлить ход, и обернулся к нам:

— Ну что, друзья, здесь наши пути расходятся. Я поеду дальше на рынок. Берегите себя.

Мы с Мейтоном спрыгнули с повозки и пожали ему руку.

— Спасибо за помощь, Уджар, и удачи тебе с караваном! …сказал я.

— Да, если что, мы ещё встретимся. …добавил Мейтон с дружелюбной улыбкой.

— Пусть, ваш путь будет безопасным. …пожелал Уджар, дернул поводья, и караван медленно тронулся вперед, оставляя нас одних на пыльной дороге.

Мы огляделись. Город выглядел немного неприветливым. Накатывающая ночь делала его мрачным. Даже на окраинах была заметна странная напряжённость. Пройдя немного вперед к городу, мы свернули на менее заметную тропу, ведущую вдоль ближайших домов у леса. С центра доносились гулкие звуки. Слышны были звуки голосов и редкие крики, но мы старались держаться подальше от шума.

— Что-то здесь не так. …тихо сказал Мейтон, глядя на несколько скомканных бумажных объявлений, разлетающихся по улице.

Мы подошли ближе. На одном из столбов был наклеен плакат. Крупным шрифтом было написано: «Сдайте предателей сопротивления. Вознаграждение гарантировано». Ниже приведены описание и инструкция, как сообщить в местный штаб «АНМ».

— Проклятье! …прошептал я. — Они что, устроили здесь облаву?

Мейтон мгновенно помрачнел.

— Слишком тихо, в это время для города. Здесь явно что-то произошло. …сказал он.

У меня забилось сердце, и тревога нарастала с каждым шагом. Двигаясь вдоль стен домов, мы видим ещё больше плакатов, наклеенных на витрины, стены и столбы. На некоторых были наклеены ориентировки с лицами людей. Возможно, это были активисты сопротивления или как-то причастны к нему.

— Это плохо, Нилл, …пробормотал Мейтон, хмуря брови. — Надо быть осторожнее. Если нас здесь заметят, то мы не просто окажемся в плену, нас сразу могут убить. Поэтому обходим город по лесу. Нам не нужно идти по улицам. Штаб недалеко от восточной части города. Если будем держаться подальше, уйдем от патрулей.

— Ты уверен, что знаешь дорогу? …спросил я.

— Уверен. Просто следуй за мной, и постарайся не светиться.

Мы перешли на более узкую тропинку, свернули в лес ушли подальше от домов и улиц. Окна те, что мы могли увидеть на расстоянии, были закрыты, шторы плотно задёрнуты, как будто жители боялись лишний раз выглянуть на улицу. Иногда мы слышали звуки тяжёлых сапог на камнях — это проходили патрули «АНМ». Затаившись в тени, мы пропустили пару патрулей, прежде чем снова продолжить путь к дому, где был штаб.

Чем ближе мы подходили к месту назначения, тем больше я чувствовал, как внутри меня растёт волнение. Плакаты, патрули, опустевшие улицы, всё это создавало впечатление, что город находился под властью страха.

— Думаешь, штаб всё ещё на месте? — спросил я, тихо прошептав.

— Узнаём, когда доберёмся! …коротко и тихо ответил Мейтон.

Мы двинулись дальше, старались шагать, как можно тише, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Наконец-то- мы пришил к назначенному месту, подошли со стороны леса, где меньше всего освещен участок. Я старался разглядеть через щели в заборе, что твориться во дворе. Кажется, ничего не обычного не было, кроме гробовой тишины и погашенного света в окнах. У меня сильнее забилось сердце, от неопределенности и неизвестности. Мне хотелось ворваться и посмотреть, что творилось в доме, но я старался успокоить