Богиня пяти дворцов - Леа Рейн

– Даже не знаю, в каком аду сейчас пребывает принцесса Лю Синь, – пленный скорбно покачал головой. Я с трудом подавил желание разбить ему нос. – Но Его Величество обещал пощадить ее, если Его светлость поможет людям из Запретного города проникнуть в крепость Сюань У, а после вернется во дворец и будет тихо сидеть, пока беспорядки в городе не утихнут.

– И как вы представляете провернуть это под носом Хэй Цзиня? – процедил я.

– Ну-ну, может, снайпер его все-таки застрелил. Но если нет, Его Величество понимал, что шанс будет маленький, а потому не остался без второго плана. Он заключается в том, что вы, Ваша светлость, раз водите дружбу с Хэй Цзинем, должны сдать его и весь клан.

Я нервно усмехнулся.

– Ваш снайпер такой идиот, что стрелял сегодня в меня. Как бы сработал ваш второй план?

Офицер вздохнул.

– Кто сказал, что снайпер был один? Первого нанял Его Величество для Хэй Цзиня, второго для вас, если вдруг вы появитесь там. Они находились в разных местах, но из-за неудобного местоположения, Его Величество сомневался, что получится застрелить вас обоих, так что раз вы выжили, то сослужите добрую службу дворцу. Считайте, что это было предупреждение. К тому же, Его Величество сказал, что вы не так глупы и вам не составит труда хитрить с Хэй Цзинем. Дворцовый секретарь Ло Шэн будет ждать от вас весточку, если надумаете спасать свою семью. А если нет… ваши родители перестанут быть полезны. Думаю, вы знаете, какой конец ждет бесполезных.

Я покрылся холодной испариной от внезапного осознания. Маргарет спасла сегодня не одного меня, ведь если бы я там погиб, мои родители были бы не нужны, чтобы мною манипулировать. Она отдала жизнь за спасение троих человек.

Надеюсь, в следующей жизни я смогу тебя отблагодарить.

Офицер глянул на меня диким взглядом:

– Уверен, что вы не желаете смерти своей семьи, так что солдат Се вам поможет.

А потом он с хрустом что-то раскусил, словно во рту у него каким-то чудом появился орех. Не успел я понять, что случилось, как офицер неистово задергался на цепях, лицо его посинело, из горла раздался хрип, а по губам потекла белая пена.

– Нет, что ты делаешь?! – опомнился я, но уже было поздно.

Видимо, под языком у него был шарик с ядом.

Паршиво!

Этот человек дал мне мало сведений насчет произошедшего, только передал угрозу и тут же покончил с собой. Брату Цзиню это точно не понравится. Более того, он может заподозрить в чем-то и меня: действительно странно, допрашивал пленника, а потом тот умер. Нет, мне нельзя терять его доверие. Более того, мои родители… Не сомневаюсь, что их убьют, если я не выполню требования, но и Хэй Цзиню я зла не желаю. И что в таком случае делать? Нужно все обдумать, ну а пока я не должен становиться подозреваемым после этого происшествия.

Я вышел в казармы наверху и, изобразив панику, стал твердить всем подряд, что пленник покончил собой. Старался выглядеть напуганным, точно меня это обстоятельство потрясло до глубины души настолько, что я в ужасе. Вроде, играл я неплохо. Солдаты сразу побежали осматривать тело, а другие пытались выведать у меня подробности. Здесь оказалось довольно много революционеров, потому что основные силы Сюань У все еще были на миссии, и мои сбивчивые объяснения разозлили одного из них.

– Вы что, пускали имперского выродка допрашивать пленных?

Тут у меня родилась идея. Революционеры ненавидели меня лишь потому, что я существую. После смерти Шань Цая они стали дезорганизованы и порой сильно наглели. Я могу их спровоцировать, и когда останусь в роли жертвы, любые подозрения против меня пропадут.

– Я законный наследник, так что имею право допросить своих же людей! – я изобразил ущемленное достоинство наследного принца.

– Своих же! – воскликнул революционер. – Кто знает, о чем вы там разговаривали? И как странно, что пленный офицер отравился во время разговора с тобой. Почему он не сделал этого раньше? Как будто собирался передать тебе какую-то информацию. А может, ты убил его, чтобы мы не смогли его допросить!

Как я и подозревал, смерть офицера вызывала именно такие вопросы.

– Брат Ван прав, – поддержали его другие революционеры.

– Объясняйся немедленно! – подстрекали другие.

Сейчас революционеры подавляли числом, а потому солдаты не могли мне ничем помочь, к тому же, в их глазах я тоже увидел сомнения.

– Кто знает, что вертится в голове у человека, задумавшего умереть, – спокойно пояснил я. – Возможно, он специально решил устроить раздор среди нас.

– Как же! – воскликнул буйный революционер. – Хватай его и вытрясем правду!

Меня обступили со всех сторон. В моменте план показался отличным, но, когда меня потащили обратно в темницы, я понял, что ничем хорошим это не закончится.

Глава 23. Особый заключенный

МЯО ШАНЬ

Мы с Сюэлянем сидели в тревожном ожидании, на дворе уже была глубокая ночь, но в особняке Сюань У никто не спал. Когда вернулся Лю Сан, беспокойство одолело меня с новой силой, потому что он был один. Брат так быстро пронесся мимо нас, что я точно поняла – случилось что-то плохое. Прибывшие с ним солдаты объяснили, что в Лю Сана стреляли, но какая-то девушка с короткими волосами закрыла его собой от пули.

У меня будто остановилось сердце в груди от этого известия. Девушка с короткими волосами. Такие прически у нас не популярны, а значит, это могла быть только Маргарет. Мне стало невыносимо печально – еще одна смерть в борьбе за трон.

– А почему Хэй Цзинь не вернулся? – спросил Сюэлянь у солдат.

– Он еще командует операцией. К борделю нагрянуло подкрепление, а князя нам приказали увозить оттуда.

Из особняка нас не выпускали, а потому пришлось просто сидеть и ждать дальше.

– Шань-эр, – обернулся ко мне Сюэлянь, – хочешь мы завтра с тобой куда-нибудь сходим?

У Сюй, которому было приказано быть этим вечером нашим надзирателем, мрачно заметил:

– Куда вы пойдете после таких беспорядков в городе? Там порт сожгли, а потом взорвали, тут опять перестрелка посреди города. В крепости надо сидеть.

– Я имею в виду… – замялся Сюэлянь. – У Сюй, я вообще-то с принцессой говорю.

– Можете сходить куда угодно внутри поместья, – продолжил У Сюй как ни в чем не бывало. – Но только после того, как вернется командующий.

– Я хотел предложить Мяо Шань развеяться, – проговорил Сюэлянь и вновь обратил на меня взгляд. – Думаю,