Морской волшебник - Кеннет Робсон

— Вы должны мне новую шляпу! — проскрежетал он.

— Ты получишь быстрый пинок в самое подходящее место, если не уберешься отсюда, — пообещал Монк.

Что-то бормоча себе под нос, Уолл-Сэмюэлс поспешно удалился.

Уолл-Сэмюэлс шел посередине тротуара, тяжело ступая, пока не завернул за угол и не решил, что Док Сэвидж и двое его спутников его не услышат. Затем Уолл-Сэмюэлс нырнул в дверной проем и подождал несколько минут, вглядываясь в мрачные тени, мелькавшие по его следу и прислушиваясь. Он убедился, что за ним никто не следит.

Встав на цыпочки, Уолл-Сэмюэлс бросился бежать. Он замедлил шаг, когда увидел бобби, затем снова побежал, держась более мрачных переулков, пока, наконец, не добрался до угла, где находился магазин с надписью “Аптекарь”. В Соединенных Штатах это заведение назвали бы аптекой. В нем были телефонные будки.

Уолл-Сэмюэлс набрал номер.

— Шеф? — спросил он.

— Верно, в чем дело? раздался нетерпеливый голос. — Ты следил за Доком Сэвиджем?

— Не очень далеко, — печально признал Уолл-Сэмюэлс. — Я напал на его след, когда он покидал лайнер по грузовому трапу, за которым я наблюдал. Но каким-то образом он узнал, что я иду за ним по пятам — или двое его людей, Монк и Хэм, узнали об этом. Я не знаю, как они это сделали. Но они схватили меня прежде, чем я понял, что происходит.

— Тебя предупреждали, чтобы ты был очень осторожен! — проскрежетал другой по телефонному проводу.

— Откуда, черт возьми, мне было знать, что этот Сэвидж не человек? — Уолл-Сэмюэлс огрызнулся. — Я был настолько осторожен, насколько мог.

— Что случилось? — нетерпеливо спросил другой.

— Я рассказал Доку Сэвиджу и двум его людям короткую историю, — усмехнулся Уолл-Сэмюэлс. — Я всегда ношу с собой поддельные удостоверения частного детектива, и я сказал им, что я частный сыщик, который хотел бы взять Дока Сэвиджа в качестве партнера.

— Неужели ты думал, что они поверят в эту глупую байку? — саркастически спросил далекий мужчина.

— Это была хорошая история, проворчал фальшивый детектив. — И они в нее поверили.

— Ты уверен? — спросил мужчина вдалеке.

— Положительно!

— Ладно, вот что тебе нужно сделать, — раздался голос в трубке. — Тебе нужно вернуться и снова следить за Доком Сэвиджем. Сделай это так, чтобы он снова тебя поймал. Не думаю, что у тебя возникнут с этим проблемы после того провала, который ты только что совершил.

— Пусть он поймает меня снова! — Взвыл Уолл-Сэмюэлс. — Но я этого не понимаю.

— Стало необходимым вывезти Дока Сэвиджа из Англии, — сказал другой. — Когда он поймает тебя во второй раз, ты должен рассказать ему историю, которая заставит его уйти.

— Но что я могу ему сказать? — В отчаянии спросил Уолл-Сэмюэлс.

— Скажи ему, что Уильям Харпер Литтлджон, один из его людей, прошлой ночью отплыл на лодке в Южную Америку, — приказал другой. — Скажи ему, что ты не уверен, в чем дело, за исключением того, что Уильям Харпер Литтлджон следил за кем-то и оставил письмо с подробностями для Дока Сэвиджа.

— Скажи Доку Сэвиджу, что тебя нанял человек, за которым следил Литтлджон, и что ты украл письмо и отдал его этому человеку. Затем скажи Сэвиджу, что тебя наняли следить за ним, и сообщить по рации человеку, который тебя нанял, если Док Сэвидж решит отправиться в Южную Америку.

— Это сложно, — простонал Уолл-Сэмюэлс.

— Ты мастер лгать, — похвалил говоривший вдалеке. — Ты можешь всё переиграть. Идея в том, чтобы заставить Дока Сэвиджа сесть на корабль, идущий в Южную Америку, думая, что он следует за своим помощником, Уильямом Харпером Литтлджоном, или Джонни, как его называют.

— Где Джонни? — поинтересовался фальшивый детектив.

— Он у нас в руках, — сказал другой. — Этот дурак отправился в погоню за призраком короля Джона в районе Уош, и нам пришлось схватить его.

— Это плохо, — пробормотал Уолл-Сэмюэлс.

— Не думай об этом, — прорычал далекий голос. — Боюсь, у нас есть и другие проблемы.

— Что вы имеете в виду?

— Вейман Миллс.

— А что насчет него?

— Он исчез в Бресте, Франция.

— Какого черта он там делал? — спросил Уолл-Сэмюэлс.

— Он сказал, что ему нужно определенное оборудование, и я отправил его туда с несколькими людьми, — ответил вдохновитель. — Теперь он исчез.

— Думаешь, он все подстроил?

— Похоже, что так оно и было. Мои люди охотятся за ним.

— А как насчет его племянницы? Она в Бресте, не так ли?

— Да. Но мы позаботимся об этом. Убери Дока Сэвиджа из Англии. Мы не можем допустить, чтобы он охотился за этим Джонни.

— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещал Уолл-Сэмюэлс.

Затем он повесил трубку, выбрался из телефонной будки и вышел на улицу.

В тот момент, когда он переступил порог, двое мужчин подошли к нему с обеих сторон. Это произошло так быстро, что у него даже не было времени попытаться убежать. Мускулистые руки схватили его за плечи.

Уолл-Сэмюэлс попытался собрать свое пошатнувшееся самообладание и взорвался: — Что это значит?

Его похитителями были Монк и Хэм.

Глава 4. В ЮЖНУЮ АМЕРИКУ

— Успокойся, парень, — посоветовал Монк.

Уолл-Сэмюэлса силой увели за ближайший угол. Он не осмелился протестовать; грозные выражения на лицах Монка и Хэма обещали жестокую расправу в случае малейшего сопротивления. Завернув за угол, они остановились.

— Док скоро будет здесь, — сообщил Хэм. Щеголеватый юрист заткнул за пояс свою трость-шпагу.