Мир на грани - Константин Васильев

— Гиперион. Немезида. Левиафан. Криос, — жёстко произнесла Калифа. — Это имена четырёх Титанов, которые стремятся прорвать Вуаль и проникнуть в наш мир.

— Каждый из них способен на такое? — выдохнул Бернард и в широком жесте обвёл город рукой.

— Они способны на большее. Они могут возникнуть везде, в любом месте Терры. Любое их появление — всего лишь само появление! — приводит к подобным разрушениям.

Помедлив, Натан переспросил:

— Воля Терры? Серьёзно? — Он остро усмехнулся. — Говоришь так, словно планета живая.

— А так и есть. — Калифа искоса бросила на него взгляд. — Я была во Внутреннем покое Терры — нашей Матери. Я слышала её мысли, видела их… Я знаю, что она живая.

Натан едва слышно выругался. От него не скрылось, что Бернард всё же положил руку на карман с книжкой и нетерпеливо забарабанил пальцами.

Окинув взглядом опустевший Шансенхайм, Натан спросил, причём даже излишне едко:

— Значит, Рыцари-драконы нужны для этого? Чтобы противостоять Титанам, а вовсе не «рядовым» дэймонам?

Поколебавшись, Калифа кивком подтвердила его догадку.

«Неужели рыцарям об этом сообщают только после Инициации?» — задумался Натан. Но затем, вспомнив мифы, которые распространяет Анхальтская Церковь, вспомнив, как Калифа опасалась, что обладатель Лайнхалы — Кристоф Таг — видел его, спросил:

— Ты имеешь отношение к Корпусу рыцарей?

Его голос прозвучал монотонно и тихо.

Калифа встретила его взгляд, что делала нечасто.

— Я — нет, не имею.

Натан лишь кивнул, но постарался скрыть облегчённый выдох. Что самое странное, Калифа, похоже, сделала то же самое.

— Ладно. — Клод хлопнул рукой по колену. — Значит, у тебя теперь меньше забот? Если один из Титанов повержен, то…

— Всё не так просто. Особенно сейчас.

Калифа на секунду закусила губу, из-за чего стали заметны её удлинённые верхние клыки. Затем подняла острый прямой взгляд. Заговорила ледяным тоном, который Натан слышал только в последние сутки:

— Титаны перерождаются. Они истязают человечество почти два тысячелетия.

— Со времён Великого Коллапса?.. — опешила Алисия.

— Возможно, сам Коллапс был вызван ими.

Алисия поджала губы. У неё едва получалось скрывать дрожь рук.

Калифа продолжила:

— Гиперион возродится вновь, через столетие, может, полтора. В это время, пока он восстанавливается, активен другой Титан. — Она обвела друзей взглядом. — Так оно происходит. Так происходило всё это время.

— Почему никто ничего не знает, ничего не помнит? — спросил Бернард. — Даже Анхальтская Церковь молчит о Титанах! Всё так, словно их никогда не существовало!..

Натан искоса взглянул на друга и подумал:

«А вот это уже мой вопрос».

— Потому что Терра стирает память всем непричастным к борьбе с Титанами.

Ответ Калифы заставил всех вновь на неё уставиться.

— В смысле?.. — недоумённо прошептал Бернард.

— Ты же сам спрашивал, почему никто не помнит причину исчезновения древнего Шансенхайма, почему никто не помнит причину падения крепости? — На губах Калифы появилась тень горькой улыбки. — Потому что память людей была изменена. Точно так же произойдёт со всеми, кто останется непричастен. И это совсем не угроза — таков порядок вещей. Память обо всём, что действительно происходит, Терра сохраняет только у тех, кто будет помогать мне или уже действующим Рыцарям-драконам.

— Но… почему? — не понял Бернард.

— Людям нужна надежда на будущее, а не постоянный страх смерти, страх того, что сам мир в любой момент может исчезнуть.

Бернард лишь покачал головой и потёр виски. Но до того как он смог спросить ещё хоть что-то, заговорил Клод:

— Ты сказала, что именно сейчас всё совсем не просто. Почему?

— Началось Пробуждение — время, когда перерождаются все Титаны, независимо от того, когда они были повержены или сколько сил накопили. Это повторяется из разу в раз, через три-три с половиной столетия.

Бернард нервно рассмеялся, Алисия просто закрыла лицо руками.

Калифа обвела всех твёрдым взглядом и, немного помедлив, спросила:

— Что вы будете делать, узнав всё это? Понимаю, что сейчас, после произошедшего с городом, ответ дать тяжело. Понимаю, что из вас лишь двое могут действительно считаться воинами. — Она посмотрела на Клода и Натана, затем продолжила: — Остальные же — самые обычные люди.

Натану показалось, что Калифа говорит намеренно отстранённо, даже холодно. Именно сейчас она походила на мифического Хранителя, о котором было столько сказаний в текстах Церкви. И при этом так сильно отличалась от той подруги, которую знал.

«А знал ли?.. — вновь задумался Натан. — Да и многое ли можно узнать о человеке за год?»

— Что ты предлагаешь? — спросил Клод.

— Мне нужен Рыцарь-дракон. Тот, которому я могу доверять. Тот, который овладеет силой дракона и сможет помочь остановить Титанов. Чтобы это сделать, каждого из них нужно либо сразить, либо изгнать за Вуаль, повергнув его Апостола. — Калифа помолчала. — Я не знаю, где каждый из остальных Титанов… но искать придётся только двоих.

— Ты уже знаешь, что они все… переродились?

— Это Пробуждение, — лишь повторила Калифа. — Оно настало. Титаны уже переродились.

— Почему ты так уверена, что знаешь, где найти одного из них? — заговорил Натан. — Ведь даже ты не поняла, что Гиперион пришёл в Шансенхайм.

— Потому что знаю, как того Титана остановили в прошлый раз, — ответила Калифа. — Это произошло семь лет назад. В Визаме.

«Именно тогда я получил Ишизара… — понял Натан и на мгновение закрыл глаза. — Значит, путь предстоит неблизкий и именно туда — на север».

— Подумайте. Один день, — произнесла Калифа и уже куда более мягко добавила: — Прошу.

Клод, переглянувшись с остальными, спросил:

— Ты понимаешь, что это приглашение на тот свет?

— Да, — ответила она и, более ни на кого не смотря, села на лавку.

Наблюдая за Калифой, Натан лишь хмыкнул, бросил на землю окурок и раздавил ногой.

— Ладно. Отдохните немного, — посоветовал Клод и вновь взялся за голову. — Думаю… Думаю, нужно найти уцелевших и вместе с ними уезжать из Шансенхайма, пока не прибыло подкрепление из форта. Не хочу снова оказаться в «гостеприимном» расположении имперской армии…

— Но… куда?.. — растерянно спросил Бернард.

— В Вардер, — ответила Фелиция. — Это маленький городок на север от Шансенхайма. Там и железнодорожная станция есть. Отсюда уже вряд ли… что-то будет ходить.

Никто более не произнёс ни слова.

Вскоре Клод, играя с портсигаром, то открывая его, то вновь закрывая, спросил у Калифы:

— Значит, эта чёртова хрень может появиться совершенно в любом месте? Никому не спрятаться?

— Нет. Безопасного места нет нигде.

Перед тем, как Клод защёлкнул портсигар, Натан заметил закреплённую на внутренней стороне крышки фотокарточку девочки, но разглядеть не успел.

— Ясно… — Клод тяжело вздохнул. — Тогда могу дать ответ прямо сейчас. Правда, тебя куда больше должен интересовать другой наш… «персонаж», так?

Натан